是夜，赵寅再一次被噩梦所惊醒，坐在榻上大口喘息。
借助屋内桌上那盏油灯所发出的微弱光线，不难看到他此刻满头汗水，神色亦有些惊恐。
他不禁又梦到了那一晚的经历。
那一夜，他鲁阳乡侯府熊熊燃烧，他的父亲与母亲，以及以家令曹举、卫长张纯为首的一干忠心家仆、侍卫，皆死于非命。
他的老师公羊先生带着他与阿竹向南仓皇逃向沙河，途中不断有忠心的家中卫士为了给他们断后而牺牲。
大公子，快走！
这里交给我们，先生，大公子就拜托您了！
伯虎，不可叫卫士们的牺牲白费，速速与我逃离，留着这具身躯在，他日尚有报仇雪恨的机会！
大公子！
“呋……”
赵寅长长吐了口气。
尽管时隔近八年，但当夜的经历，赵寅依旧历历在目。
“少主？”
粗重的喘息声，惊醒了同榻而眠的阿竹。
她将身体倚向赵寅，用手轻轻抚着他的后背，眼眸中浮现几分心疼。
只见她一边抬手，用衣袖抹去赵寅额头的冷汗，一边轻声而温柔地问道：“又做到那个噩梦了？”
“啊。”
赵寅微微点了点头，将阿竹替他抹去额头冷汗的那只手握在手中。
阿竹顺从地将身体倚在他后背，头倚在他的肩膀上。
不知过了多久，屋外一声鸡鸣打破了屋内的旖旎气氛。
“我该起来了。”赵寅虽然有些眷恋身后那具身体，但他的语气却十分坚定，在冲着阿竹微微一笑后，转身下了床榻。
“我来伺候少主穿衣……”
“不用，你再歇息会。”
“可是……”
“听话。”
“呃……”
阿竹唯有苦笑着看着自家少主下了床榻，在穿好衣物后，端起桌上那盏油灯，又拿起一卷书册，走出了屋外。
旋即不久，屋外便传来了朗朗的诵读声。
“……天者，阴阳、寒暑、时制也；地者，远近、险易、广狭、死生也；将者，智、信、仁、勇、严也；法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知之者不胜。……”
阿竹静静倾听着，虽然不解其意，但她却知道，她的少主读地十分认真，一字一句，皆铿锵有力。
乡侯、夫人，少主真的很努力，希望你们在天有灵能保佑他……
她心中默默祷告着。
稍稍听了一阵，阿竹也起来了，穿好衣物，借着油灯将床榻整理了一番，当看到某些痕迹时，饶是年长赵寅许多岁的她，亦不禁感觉有点脸烧。
她从未想过她会与自家少主走到这一步。
没有父母之命、没有媒妁之言，亦没有夫人周氏的准许，在某一个夜晚，她稀里糊涂地就将身体给了足足小她六七岁的少主人。
静女至少还有夫人的命许……
整理着床榻，阿竹不禁有些胡思乱想。
不过当想到静女的时候，她的心情着实好了许多。
天见可怜，那个小丫头与她伺候的二公子，居然还活着……呸呸呸，应该说苍天有眼。
静女与二公子同岁，亦与少主同岁，快十八了吧？
她坐在床榻旁，心下暗暗想道。
她记得，大概在两个多月前，返回江东的张季到了济宁，将二公子赵虞与静女仍活着的消息告诉赵寅与她。
她清楚地记得，近八年来，她的少主头一回那么高兴。
只可惜，张季也因此离开了。
……终归二公子才是张季真正的效忠之人。
阿竹略有些遗憾，因为她不止一次听自家少主称赞张季，她原以为张季会一直留在赵寅身边。
吱嘎——
她轻轻推门而出，然而屋门开启的声音，依旧惊动了在屋外朗读的赵寅，他当即就转头看了过来，微皱着眉头。
阿竹立刻解释道：“我……睡不着了。”
听到这个解释，赵寅这才舒展双眉，带着几分自责道：“是我念地大声，吵到你了么？”
阿竹摇了摇头：“只是不困了。……我去煮饭了，少主可要继续努力啊。”
“嗯。”
与赵寅简单说了几句，阿竹便走到了庖厨，准备烧火煮饭。
他们此刻所在的这座县城，叫做考县，距梁城只有百里远，在五日前，他江东义师的将军吴懿在若干泰山贼的帮助下，攻占了这座县城。