那几名郡卒面面相觑，依言退出了楼外。
见此，曹索盯着项宣吩咐道：“刘舟，你到外面去守着，不得叫任何人靠近。”
“这……”刘舟犹豫地看了一眼项宣。
“无妨，去吧。”曹索平静地说道。
“是！”刘舟抱了抱拳，除了城门楼，反身将门关上。
此时，曹索这才神色莫名地对项宣说道：“你……可真有胆量。”
“不入虎穴、焉得虎子？”
项宣笑了笑，在侯平警惕的目光下，越过杨乙，来到了一旁东侧的席位坐下，而杨乙则站在他身后。
看着项宣神色自若的模样，曹索暗暗不快，故意说道：“你不怕我杀了你么？”
岂料项宣笑着说道：“这种无谓的恐吓，我看就到此为止吧。……杀了我对你有什么好处呢？能让你从那周虎手中夺回都尉之位么？”
“……”
曹索顿时哑然，在皱眉盯着项宣半晌后，这才问道：“说吧，你想做什么？”
只见项宣摊开双手，笑着说道：“我今日前来，是希望曹都尉能归顺我义师，共谋大事。”
“你想叫曹某投降？”
曹索失笑般摇了摇头：“你以为曹某会答应么？”
“为何不会？”
项宣轻笑一声，目视着曹索正色说道：“你我都清楚，纵使你这次成功突围，撤回了许昌，你也绝无可能再从那周虎手中夺回都尉之位，况且你又折损了许多士卒，我毫不怀疑那周虎会趁机落井下石……但倘若你愿投奔我义师，我可以做主，让你继续执掌兵权。”
“……”曹索默然不语。
事实上，他也知道项宣说得没错。
即便他成功率军突围，撤回许昌，他也必然会被李郡守削去官职，并且，几乎不可能有东山再起的机会，因为连宋郡丞都被那周虎给扳倒了。
但最终，曹索还是摇了摇头：“我有家眷在许昌，若我投奔你方，我的妻儿老小，必然会被处死……”
还没等他说完，就见项宣笑着说道：“夺下许昌不就好了？”
“什么？”
曹索微微一愣，旋即立刻反应过来，皱着眉头问道：“你……要我做内应？”
“不好么？”
项宣笑着说道：“你我里应外合夺下许昌，杀了周虎、占了城池，事后，你依旧可以当你的颍川都尉，只不过不再效忠于晋国，而是效忠于我义师。……似这般，你既报复了周虎，又夺回了都尉之位，还保全了你的家眷，这岂不是一石三鸟？”
“……”
曹索微微动容。
见此，项宣趁机又劝道：“想想看吧，纵使我放过你，你回到许昌后，亦会被削去官职，沦为平民，每日看着那周虎在城内耀武扬威……但若是你投奔我义师，你就可以保住你曾经的一切。”
曹索皱眉盯着项宣，问道：“我怎么知道你这话是真是假？”
项宣笑着摇头道：“我义师起兵，只为推翻暴晋，推翻李氏王朝，又不是要与天下人为敌，只要曹都尉真心投奔我义师，我义师又岂能亏待曹都尉呢？……姑且向曹都尉交个底，此番攻陷许昌后，项某与严脩、钟费、周贡几人，将立刻抽兵前往陈郡，助江夏义师的渠帅陈勖攻打陈郡、陈留二地。倘若曹都尉能协助我义师夺取许昌，我愿意举荐曹都尉为颍川渠帅，那岂不是比都尉更加位高权重？”
这几股叛军准备去陈留？
曹索心下微动。
忽然他想到了一件事，还记得前一阵子，项宣、严脩、钟费、周贡合力围攻许昌，但当时那场仗打地虎头蛇尾，就连那周虎对此也有些困惑，在向李郡守禀报时，称‘叛军或有什么目的不愿在许昌付出巨大牺牲’。
结合此刻项宣透露的消息，曹索终于明白了：这几股叛军之所以要保存实力，是因为他们要率军前往陈郡，助江夏渠帅陈勖攻打陈郡、陈留二地。
换而言之，项宣并没有对他撒谎。
而这也就意味着，项宣此前对他的许诺，是值得相信的。
颍川渠帅……么？
曹索心中闪过几分挣扎，沉声说道：“请容我……考虑一下。”
“好。”
项宣点点头，但不忘提醒道：“不过，请都尉尽快做出决定，须知那周虎极为狡猾，若都尉耽搁久了，纵使突围而出，也会遭到那周虎的怀疑，影响你我谋取许昌。……这无论对我义师，亦或对都尉，都不是一件好事。”
“我知道。”
曹索点了点头：“但我需要时间来准备。”
听到这话，项宣脸上这才露出了满意的笑容。
片刻后，项宣留下杨乙并几名护卫，以便曹索与他保持联系，而他则带着其余人返回了军营。
途中，或有左右问项宣道：“将军，那曹索会答应么？”
项宣顿时失笑：“他不是已经答应了么？”
他毫不怀疑这件事，因为他知道，曹索已无退路。
而接下来……
……便是谋算那周虎了。
转头看向许昌方向，项宣嘴角扬起几分莫名的轻笑。 </p>