在上回昆阳之战中，陈陌与王庆可谓是得到了大规模战争的经验，已完全可以独当一面，唯独褚燕上回由于坐镇于主寨，错过了积累经验的机会。
作为他黑虎寨难得‘不算太莽’的头目，赵虞自然要给予锻炼的机会。
想到这里，他点头说道：“那这样吧，你跟我一同去，换回马盖。”
“如此甚好。”
褚燕兴奋地点点头，心下暗暗庆幸王庆还在主寨那边，否则这次出兵，恐怕就落不到他身上了。
大将人选有了，那么接下来就是挑选部将了。
还别说，目前赵虞手底下可以担任部将的人选，着实不算少，比如他黑虎众的刘屠、乐贵，县军的石原、陈贵，这些人皆是他昆阳一众的翘楚。
不过想来想去，赵虞还是决定带上鞠昇与曹戊二人。
他对陈陌与褚燕说道：“颖阳一带，目前就有我昆阳三县的五千县卒，外加许柏、王聘等五百名旅狼，我带鞠昇、曹戊二人并其麾下‘二营’，合近万军队，应该足以。”
“仅带鞠昇与曹戊？”
陈陌脸上露出几许迟疑：“会不会……为时过早？”
从旁，褚燕亦显得有些犹豫。
赵虞当然明白陈陌、褚燕二人的意思，摇摇头说道：“鞠昇值得信赖，而曹戊亦是忠义之人，在我等失势之前，我相信他二人绝不会背叛我等，至于他二人率下的二营，虽然我亦不敢保证是否会出现逃卒，但这一步我等必须迈出去……”
“……”
陈陌、褚燕二人微微点了点头。
他们也知道，只要能经受住这次变相的考验，鞠昇、曹戊以及他二人麾下的‘旅贲营二营’，才算是彻彻底底融入了他‘黑虎寨’，而他黑虎寨，也会因此实力大增，这有助于他们后续吸纳那一万多名已对义师彻底失去希望的隶垦卒。
倘若日后他们能将那些隶垦卒亦吸收进来，那他们的实力可谓是暴增了。
不过，出于谨慎的考虑，陈陌还是建议道：“带上刘屠吧，虽然亦是个莽夫，但是忠诚勇猛，必然能起到帮助。”
赵虞想了一下，最终点头下来。
片刻后，待陈陌与褚燕二人告辞离去后，赵虞又派人唤来鞠昇与曹戊，向有意‘救援许昌’的意向告知了二人，听得鞠昇与曹戊面面相觑。
要知道，昆阳不是没有‘强卒’，陈陌、王庆麾下的旅贲营一营，还有昆阳县卒，那可都是在上次昆阳之战中锻炼出来的强卒，唯独鞠昇与曹戊二人麾下的‘旅贲营二营’，却是上一场战事的‘败军’。
他们与隶垦卒唯一的区别，仅仅只是因为他们投降昆阳比较早而已。
正因为如此，鞠昇与曹戊万万没有想到赵虞会带他们救援许昌。
见二人面露迟疑之色，赵虞语气和善地问道：“与义师为敌，会有什么负担么？”
尽管赵虞没有深意，但鞠昇还是听得心中一凛，赶忙说道：“大首领言重了，义师虽借‘正义’之名，然行事却无仁义，自被其所弃，我等便决意与它划清界限。……此番救援许昌，与项宣作战，项宣虽是义师大将，但却已与我等毫无干系。我二人唯大首领马首是瞻！”
在他说完后，曹戊亦坚定地说道：“曹戊乃至败军之将，幸得大首领看重，亲自说降，末将不敢忘却当时誓言，唯大首领马首是瞻。”
听到二人的表态，赵虞心中亦颇为欣慰，笑着说道：“你二人能这么想，我心中甚慰。……此次救援许昌，只要我等运作得当，应该不至于与项宣大打出手，我提议由你二人带兵，也是希望你二人能尽快融入其中……隶垦军那边，也需要你二人做一个正面的榜样。”
鞠昇、曹戊当即就明白了赵虞的意思，异口同声道：“愿为大首领效力！”
说罢，鞠昇亦向赵虞提出了他的建议：“大首领既有意要拉拢隶垦军，何不带上秦寔、贾庶、徐慎、许马四人？……自被义师抛弃之后，我听说四人意志消沉，虽然大首领已对他们许下承诺，但仅仅带人负责伐林、垦田，恐怕四人很难尽快归心，不如带他们一同前往救援许昌，哪怕不叫他们带兵，只叫他们出谋划策，也有助于他们与义师做出割裂……”
赵虞想了想，问道：“你等，有把握他们不会逃离么？”
鞠昇轻笑着说道：“他们还有哪里可去呢？”
继鞠昇之后，曹戊亦正色说道：“末将愿意作保，倘若他们四人胆敢潜逃，要么我献上他们的首级，要么献上末将的首级。”
“这就不必了。”
赵虞笑着摆摆手道：“我对你等，还有更大的期待。”
听到这话，鞠昇、曹戊二人自是心中欢喜。
当晚，在设宴款待荀异之前，赵虞发下几道命令，命刘屠、鞠昇、曹戊三人尽快做到出征的准备，同时，又下令从祥屯、北屯等地调来秦寔、贾庶、徐慎、许马四人，命四将辅佐鞠昇与曹戊。
次日，即五月二十九日，赵虞带着静女、牛横、何顺，率刘屠、鞠昇、曹戊三人并五百名黑虎贼，三千名‘旅贲二营’军卒，奔赴颖阳，与马盖、黄贲、邹布三人所率的兵卒汇合。 </p>