新年后的正月,郭达、王庆、褚燕、张奉、马弘五人率百余名山贼,分批陆续抵达昆阳,在丰村与赵虞汇合。
看到这些山贼,原本就不敢有任何异动的丰村村人,更是不敢有丝毫轻举妄动。
黑虎贼回来了!
黑虎贼真的回来了!
在震惊之余,丰村的村长再次严厉警告村人,叫村人安分守己,莫要与这些山贼发生任何矛盾。
臣服,在这些强悍的山贼面前,丰村只有臣服,才能保护乡村、保护乡民。
而让丰村人松口气的是,这些黑虎贼依旧愿意遵行先前‘寨村共存’的相处方式,尽管这些黑虎贼已经换了一位新的首领,一位终日带着虎面面具、个子稍矮的新首领。
终于还是变成这样了么?
正月初七,即郭达、王庆等人抵达丰村的当日,在其余山贼于村内的大屋里喝酒用饭之际,赵虞带着静女与牛横二人,与郭达一同漫步在村中。
期间,当看到有个别丰村人对他窃窃私议时,赵虞暗自叹了口气。
不幸被褚燕言中,为了尽量减少暴露真实面容,在外人面前终日带着虎面面具的他,最终还是逃不过被人误会为身材矮小的侏儒。
虽然这个误会的确让赵虞感到颇为尴尬,但相比较被人得知黑虎贼的首领竟然只是一个十四岁的孩童,侏儒就侏儒吧,但愿这个误会日后不会影响他身体的发育。
“……与褚角商量之后,我这次带了王庆、褚燕二人……”
在赵虞暗自叹息之时,郭达则在继续讲述着。
如今聚集在丰村的黑虎贼,并不是全部寨众,另外还有约一百人仍然留在鲁阳境内,其中包括褚角、陈陌、刘黑目三人,也包括占到接近半数的寨内妇孺。
按照赵虞的计划,这次黑虎寨卷土重来的步骤,分为两步,第一步即重建黑虎寨,恢复对‘汝昆’、‘襄昆’两条官道交汇处的控制,重新恢复对附近村落与过往商队的控制。
其中,郭达与褚燕主要负责重建山寨,而王庆则负责抢掠过往的商队,为赵虞接下来的所有计划,赚取第一桶金钱。
“要抓紧时间。”
赵虞沉声说道:“再次对鲁叶共济会的商队下手,就势必会再次引起鲁叶共济会对山寨的敌视,虽然刘、马二人可以替我等掩饰,但我认为没有必要为了这点事就暴露他们二人,换而言之,即便日后昆阳参与攻打山寨,除非必要,我也不会让刘、马二人干涉。”
“我明白。”
郭达理解地点了点头,他又不是傻子,岂会不知刘毗、马盖二人的关键性?
此时,赵虞面朝郭达说道:“只是这样一来,山寨的防务压力就会很大,恐怕郭达大哥也会愈发辛劳……辛苦郭达大哥了。”
“阿虎,你这么说就太见外了。”郭达毫不在意地摆摆手,旋即正色说道:“两个月……不,一个月,我争取在一个月内建成山寨……”
“那是最好。”赵虞点点头说道:“人手不足的话,可以征用丰村、祥村等附近村子的村民,这些村人与我等怎么说也算是打过几年交道,只要不过分逼迫,他们应该不会反抗,是故……”
“我明白。”郭达会意地说道:“我会约束底下的兄弟,叫他们恪守寨规,禁止他们对附近村民做出任何挑衅、取笑甚至是伤害的行为。”
“那就好。”
赵虞点了点头,又说道:“倘若我的计划顺势施行,日后像丰村、祥村等邻近的村子,能起到很大的作用,不单单只是替我们蓄养家禽……”
“我明白的。”
郭达附和地点了点头,旋即,他好似想到了什么,对赵虞说道:“对了,阿虎,你为何叫我把张奉、马弘二人带来?”
赵虞也不隐瞒,如实说道:“我有意让陈祖在昆阳县城内建一间义舍,即能作为咱们的据点,也能用作收买人心,陈祖那边并无能独当一面的人,是故我有意让张奉、马弘二人协助他,对了,陈才,再借我一阵子吧,我想先让他协助陈祖,磨砺一番,得到合适时,我将交给他另外的事务。”
听到这话,郭达笑着说道:“大首领发话,我岂敢不从?哈!……陈才这小子,不算出众,但为人忠义,值得信赖。话虽如此,在重用他之前,你还是得磨砺磨砺,免得这小子坏了大事。”
赵虞微笑着点了点头。
当晚在丰村的一间屋内,赵虞先是叫来郭达、王庆、褚燕三人,开了一场会议。
在会议中,赵虞先是详细向三人分配了各自的任务,同时又嘱咐王庆、褚燕二人听从郭达的命令。
虽然在会议中,王庆环抱双臂一副倨傲的模样,不过倒也没有提出异议,或许他也逐渐接受了赵虞这位新的首领。
待嘱咐罢三人后,赵虞又让牛横叫来张奉与马弘二人。
曾几何时,张奉、马弘二人并不在赵虞的‘班底名单’中,从当初赵虞让二人协助杨通去打祥村就不难看出,对于这二人的死活,赵虞其实是不在意的。
但不可否认,张奉、马弘二人非常识时务,在褚角的两次劝说下,转投赵虞麾下,哪怕被赵虞架空,手底下的人也被陈陌所接管,二人也没有倒向刘黑目那边,这才让赵虞产生了‘不妨用一用’的想法。
毕竟黑虎寨的人才实在寥寥无几,像张奉、马弘这等曾经的一寨之主,倘若就此闲置,赵虞觉得倒也蛮可惜的。
因此他这次特地叫郭达将二人带来,准备让二人协助陈祖。
当晚,当赵虞向张奉、马弘二人说完意图后,张奉、马弘二人对视一眼,均有些兴奋。
他们二人曾经都是一寨寨主,可现如今呢,却在山寨里沦为边缘人物,要说心中没有怨恨,这自然是不可能的。
但张奉、马弘听取了褚角的劝告,哪怕权力被剥夺,手底下的弟兄也被陈陌接管,也没有表露任何怨言,更没有倒向刘黑目,他们相信褚角的话,认为赵虞这是在测试他们。
而如今,忍耐终于有了回报,他们这位新的大首领,终于准备重用他们了……
虽说这是不错的起步,可协助陈祖建一间义舍,这也谈不上什么重用吧?
话说,义舍是什么玩意?
在对视一眼后,张奉不解询问赵虞道:“大首领,恕我等愚钝,不知大首领所说的义舍,却是何物?”
赵虞笑着解释道:“所谓义舍,即无偿向穷苦之人提供吃食与住处的邸舍。”
这一番解释,听得张奉与马弘二人面面相觑。
他们倒也听说过,有些宅心仁厚的富人会设类似的义舍,向穷苦之人提供吃食与住处的邸舍,可……可他们是山贼啊!打家劫舍、杀人越货的山贼啊!
一边杀人越货、干着无本的买卖,一边给穷人提供免费的吃食与住处,这听上去怎么这么奇怪呢?
不过待仔细一想后,张奉与马弘二人也琢磨出了点东西。
张奉小心翼翼地询问道:“大首领是打算用这种方式吸收寨众?”
既然已决定启用张奉、马弘二人,赵虞自然也不会隐瞒什么,点点头如实说道:“不错,我建义舍的目的,确实有考虑过以这种方式招收新的寨众,至于另外一个原因,那就是笼络民心……这件事,日后陈祖会向你二人解释,我就不多说了,你们二人只要知道一点,即这个义舍,对山寨非常重要,你二人切记不可掉以轻心!”
“……”
张奉、马弘二人愣了愣,旋即脸上反而露出了喜色,连忙抱拳答应下来:“大首领请放心,我二人必然竭尽全力协助陈祖。”
“很好。”
赵虞满意地点点头,旋即又吩咐道:“考虑到昆阳的县城里还张贴有你们二人的通缉令,你们暂时无需与陈祖汇合,先在丰村、祥村这边住一阵子,协助郭达将山寨建成。在此期间,能吃就吃一点,把胡子刮了,人也打理地精神点,改换一下形象,过些时候,等昆阳县逐渐将你二人淡忘,你们再去与陈祖汇合,到时候,陈祖那边应该也已做好了初步的准备,你们二人到时候就与他一起。”
“是!”
张奉、马弘二人兴奋地点了点头。
吩咐罢一干头目,次日赵虞便带着静女、牛横二人,再次返回昆阳县城。
尽管此时黑虎寨的人已陆陆续续返回昆阳,但昆阳县城却并未全面戒严,凭着伪造的路引,赵虞一行乘坐着马车毫无阻碍就进了城。
进城之后,赵虞一行穿过较为繁华、热闹的街道,往城南而去。
天下城县,大多都是靠近中心的沿街最为繁华,越往边缘就愈发破旧,昆阳亦不例外。
在穿过一个小巷后,赵虞一行人的马车在一座旧屋前停了下来。
下了马车,赵虞看了看四周僻静而破旧的街道与房屋。
这座旧屋,并非是他前一阵子胁迫刘毗的那座旧宅,那座旧宅更偏僻,四周几乎没有人烟,而这座旧屋,它位于城南的一条次要街道上,从南街主街道的一条小巷处穿过,便可沿着次街找到这座旧屋,不算过于偏僻,但也不至于那么惹眼。
此时在这座旧屋前,陈才等一干山贼正无所事事地倚立着,远远瞧见赵虞、静女、牛横三人向这边走来,陈才立刻迎上前来,低声尊称道:“大首领……”
赵虞抬手提醒道:“这是在外面。”
陈才立刻会意,当即改口道:“公子。”
“唔。”
赵虞点点头,旋即问道:“那对老夫妇,搬走了么?”
他所说的老夫妇,即这座旧屋原本的主人,大概是因为身在外地的儿子多番召唤,夫妇俩希望卖掉这间原本他们用来做生意的旧屋,离开昆阳去投奔他们的儿子。
恰巧前一阵子赵虞等人在县城内寻找合适用来作为义舍的地方,见位置不错,赵虞便让陈祖、陈才二人出面与老夫妇交涉,在支付了一笔钱后,这座旧屋便成为了他们黑虎寨的所有物。
“前几日就搬走了,临走前还特地来跟咱们道别呢。”
面对赵虞的询问,陈才笑着说道:“说起来,有些年不曾拿钱与人买卖了,还真有点不习惯。”
赵虞笑着说道:“那你可要尽快习惯起来,日后我有相关的重要事务交付给你。……为了,我与郭达大哥打过招呼了,日后你就跟着我。”
一听这话,陈才又惊又喜,连忙抱拳说道:“多谢大……公子。”
从旁,其余几名山贼纷纷用羡慕的目光看向陈才。