摸了摸下颌的短须，陈祖淡淡说道：“首领不希望滥杀无辜，更何况只是一个赶车的小卒子，何必为难他？老规矩，逼他签下‘投名状’，然后就放了吧。……等等，等这件事结束后再放。”
“是！”
几名山贼点了点头。
而与此同时，陈才正驾驭着马车，朝着城北而去。
此刻刘毗正与马盖在车内闲聊，丝毫没有注意到，这辆马车根本就不是朝着马盖的住所而去。
但时间一长，刘毗也觉得奇怪了。
“怎么，还没到么？”
觉得奇怪的刘毗，转身撩起车窗的帘子向外观瞧，旋即脸上露出几许困惑：“唔？马盖，你家在这附近么？”
话音未落，他就感觉后颈一阵剧痛，旋即便失去了知觉，噗通一声瘫倒在车内。
听到车内的动静，驾驭马车的陈才撩起车帘朝内看了一眼，旋即朝着面色阴晴不定的马盖嘿嘿一笑：“干得好，县尉大人。”
“……”
听着那也不知是赞许还是嘲讽的话，马盖看了一眼失去知觉的刘毗，脸上闪过几许复杂之色。
不知过了多久，刘毗缓缓转醒。
他下意识地抬手揉了揉仍有些发痛的后颈，旋即脸上露出几许愕然。
因为他忽然发现，他不知何时竟身处于一处幽暗僻静的宅子里，此刻正坐在一张矮桌旁。
而此时坐在他对面的，竟然是一个带着虎面面具的人。
“刘公，醒了？”
那带着虎面面具的人用沙哑的声音笑问道。
那一瞬间，刘毗立刻就联想到了什么，惊呼道：“马盖、马……”
他的声音戛然而止，因为就在他转头的那一刻，他愕然看到马盖正坐在矮桌的左边，一脸默然、神色复杂。
可能是意识逐渐清醒过来，刘毗伸手揉着后颈，难以置信地看着马盖，质问道：“马盖，是你在马车内偷袭刘某，将我带来此处？”
“……”
马盖张了张嘴，但最后却一言不发。
而此时，带着虎面面具的人，或者说是赵虞，却笑着说道：“刘公莫要责怪马县尉，只因在下想要见刘公一面。”
“你……是何人？”刘毗转头看向赵虞，眯着眼睛质问。
赵虞亦不隐瞒，笑着说道：“不才周虎，现为黑虎寨的大首领。”
！！
刘毗闻言面色大变，作势想要站起，不曾想从旁忽然伸过来一只粗壮的手，一把抓住了他的手臂，旋即，有个声音瓮声瓮气地问道：“你要去哪？”
刘毗下意识看去，此时他才注意到，在矮桌的右侧，坐着一名极其魁梧的壮汉，因对方只穿着一件单薄的单衣，依稀可见那雄壮的肌肉，整个人看起来比马盖还要魁梧健壮。
牛横？！
仔细一瞅那壮汉的面容，刘毗辨认出此人乃是黑虎寨的悍寇，牛横。
“坐着！”
牛横随手一拽，便让刘毗失去了重心，整个人趴倒在桌上，打翻了好几个菜碟。
见此，赵虞抬手劝阻道：“牛横大哥，不可对刘公如此无礼。”
听到赵虞发话，牛横这才松开刘毗，但他也不忘指着刘毗，粗声粗气威胁：“这宅子里里外外都是咱们的人，你以为你能逃得出去？老老实实坐在这听阿虎……啊不，听咱们首领说话，省得受皮肉之苦。”
揉了揉被这莽汉抓地生疼的胳膊，刘毗环视了一眼四周。
期间，当他的目光落在马盖身上时，他的眼中露出几分怨恨。
前段时间，其实他也有听说过一些风声，即陈门五虎之一的章靖指认马盖为黑虎寨的内应，但最终因为没有证据，且种种迹象与其猜测不符而作罢，这件事一度成为县衙里的笑谈，县衙上上下下都在背地里取笑章靖，认为陈门五虎不过如此。
直到刘毗今日亲眼所见，他这才意识到章靖没有说错，马盖竟然真的是黑虎寨的内应，并且这个该死的家伙，还利用他对他的信任，骗他落到了这群恶贼的手中。
不过恨归恨，眼下显然不是责问马盖的时候，反正只要能活着回去，他自然会揭露马盖的罪行。
只要他能活着回去……
刘毗转头看向那个带着虎面面具的人，从种种迹象证明，这个自称周虎的人，便是这里的首领，就连马盖也听命于他。
微微吐了口气，刘毗尽量不让对方看出他心底的惶恐与不安，勉强振作精神，问道：“周……虎？好，本官认得你了，那么……周首领，你今日掳本官前来，究竟有何贵干？”
听到这话，赵虞抬手示意了一下矮桌上的酒菜，笑着说道：“如刘公所见，周某准备了一些酒菜，想与刘公畅饮一番，彼此做个朋友。”
“朋友？哈哈哈哈——”
刘毗仰头大笑，笑声中充满了不屑与鄙夷。
然而赵虞却毫不在意，十指交叉摆在桌上，就那么静静看着刘毗大笑，也不阻止。
但牛横却忍不住了，猛地一拍桌案，怒骂道：“你再笑？！”
这一声怒斥，仿佛怒兽咆哮，一下子就把刘毗的笑声给憋回去了。
见此，赵虞笑着说道：“牛横大哥，你这是做什么？刘公想笑就笑，你何必拦着他？”
说罢，他转头看向刘毗，语气平常地询问道：“刘公笑完了吗？没有笑完可以继续，周某不急，可以等刘公笑完。”
“……”
听着赵虞那平静的语气，刘毗眼中闪过一丝惊诧。
见刘毗不说话，赵虞又笑着说道：“看来刘公笑完了，那么，咱们来谈一谈正事吧？”
刘毗死死盯着赵虞，似乎想透过那块面具看到赵虞的神色，但很可惜，他并没有这种神奇的能力。
在略一思量后，他沉声问道：“你想谈什么？”
听到这话，赵虞抬了抬手，旋即又指了指刘毗。
此时静女亦带着与赵虞一般无二的面具站在一旁，看到赵虞的手势，连忙走到刘毗身边，将手中早已准备好的一份‘投名状’递给刘毗。
所谓投名状，其实就是马盖先前签名画押的认罪书，说白了就是一件把柄、一份罪证。
刘毗转头看了一眼静女，接过了后者手中的认罪书。
就着屋内昏暗的烛火，刘毗快速扫了几眼这份认罪书，旋即脸上便露出了几分嘲讽、不屑的冷笑。
“可笑！”轻哼一声，他瞥了一眼马盖，嘲讽道：“马盖，想来你也是有类似的把柄吧？”
“……”马盖闷声不说话，自顾自喝了一口酒水。
见马盖不敢与自己对视，刘毗冷哼一声，随后将手中的认罪书丢至一旁。
见此，牛横立刻就瞪大了眼睛，眼中冒火，显然是要对刘毗不利，好在赵虞及时抬手阻止。
赵虞不急不缓地问刘毗道：“刘公不愿成为我方的朋友么？”
“朋友？”
刘毗嘲讽道：“刘某活了许多年，首次见到这种交友的方式，我看周首领根本不想与刘某交什么朋友，不过是想要刘某顺从你等而已。”
“也可以这么理解。”赵虞点点头。
见赵虞居然坦率地承认了，刘毗一时也不知该如何嘲讽，在片刻的沉寂后，他断然说道：“死了这条心吧，我刘毗堂堂一县县令，岂能屈从于你等区区一伙贼子，我就不信你们敢把我怎么样？”
说着，他不等赵虞开口，便反过来威胁道：“一县县令倘若无缘无故身亡，非但郡里必然会派人追查凶手，就连朝廷也会被惊动。自古以来，杀官罪不可恕，乃是株连九族的大罪！”
赵虞闻言笑了笑，说道：“刘公觉得咱们这些亡命之徒，还会剩下什么九族？至于我等自身……咱们如今就是死罪啊，获一罪而死，获十罪而死，刘公觉得有什么区别么？”
“……”
这话刘毗也不知该如何反驳。
在沉默了片刻后，他鼓足勇气说道：“既然如此，本官愿引颈受戮。我堂堂一县之长，岂能屈从你等作乱贼子？”
说罢，他轻蔑地看了一眼赵虞，昂头说道：“吾辈本不惧死，身死名声犹在，且朝廷也会追嘉本官，供万人瞻仰，似这般，死又有何惧？”
“啪啪啪。”
赵虞抚掌称赞，点点头说道：“我曾以为刘公是一位不近人情的县官，为保昆阳而对前来投奔的难民视若无睹，不顾其死活，不过今日刘公的这份气魄，倒着实令人敬佩。”
说到这里，他话锋一转，笑着说道：“周某毫不怀疑刘公的话，周某也知道像刘公这般的人物，视名誉胜过性命，但正所谓君子可欺之以方，像周某这种无耻之辈，总能有办法让正直的人屈服。比如刘公，我可以找来十名娼女来，使刘公****，待刘公不幸亡故后，将刘公的尸体搬到城内某个花楼，摆在某名娼女的榻上，这样的死法，仵作都验不出假。……待等天明，昆阳人人得知刘公的死因，纵使心有困惑，恐怕也不能阻止流言蜚语传开。正所谓众口铄金、积毁销骨，待此事传遍诸县，恐怕朝廷都未必会给刘公正名，多半只是想着掩盖，啧啧，似这般，刘公慷慨赴死，似乎并不能换来什么好名声呀。”
“……卑鄙。”
刘毗听得心惊胆颤，咬牙切齿地怒骂。
愤怒之余，他看向赵虞的眼神充满了不解。
因为他听赵虞的谈吐，尤其是赵虞话中一些引经据典，他感觉这个带着虎面面具的家伙，怎么看都不像是个不学无术的粗鄙山贼。
“像我等亡命之徒，能活着就不易，哪还顾得上什么礼义廉耻呢？刘公可莫要把我等想得过于仁善了……当然，周某还是很期待能与刘公结交的。”说着，赵虞吩咐静女道：“阿静，把投名状给刘公。”
“嗯。”
静女拾起那份被刘毗丢弃的认罪书，重新递给刘毗。
看看静女手中递出的投名状，又看看对坐的赵虞，刘毗挣扎良久，最终用略微颤抖的手接了过去。
他瞥了一眼从始至终不发一言的马盖。
此时他隐约能够理解，为何原本正直的马盖会屈从于这群恶贼…… </p>