两日后，是个秋高气爽的好日子。画扇终是带着鼓鼓的行囊离开了京城，马车出城门那一刻，梅香丫头泪水直落，元城虽笑着挥手，可任谁都看得出来，这笑容几乎僵成了泥塑。唯有画扇像出笼的金丝雀儿般，眸子里全是盈盈光采——若不是那包袱太沉重了些，她兴许会更加雀跃。
“可是，若不逼着她带这么多东西走，她便不会坐我们的马车了。”几日前元城对画扇撂下的那句狠话犹在耳畔，梅香当时只觉得那是爹疼女儿才要小姐把什么都给带上。直到这时，她方才明白老爷终究还是有自己的小算盘。倘若小姐是风筝，这马车便是老爷手中的那根线，就算是远得摸不着了，至少做爹的还能知道，自己这女儿好坏还能拽得回来。
“小姐，咱去哪儿？”驾车的小厮是个面容和善的少年，看上去年岁尚小，可眼中却闪着几分机敏。
“去聊城。”画扇抱紧了手中的琴，闭上眼，仰面倚在小帘边。车动风起，微凉的感觉令人好不惬意。
绕了一圈终是又回到起点。颠颠簸簸的路途上，伴着画扇的除了清风和那个叫作阿季的驾车少年，便只剩那深深浅浅的眠。她常觉自己沉溺在极真切的梦境中，可醒来时却只能记起一些支离破碎的片段。片段里不外乎那些人、那些事，来来回回，就如同八月里的桂花香般，明知刻意不得，却还是忍不住多想一遍。
每到此时，她便不免又多嘲笑自己一回：胡思乱想些什么呢，一切分明已尘埃落定、再无变数了，不是吗？
可她却不知道，这世上还有另一个女子，竟比她更不懂得妥协。
也许画扇再不会想起那日自己离开大牢前狱卒们探寻的眼神。她想当然地认为狱卒们不过是在征询自己的许可，却不曾想到去问一句，那个先前在自己面前又哭又笑的美丽女子究竟想要做什么。
因为她从来就不知晓，在杜常秋的世界里，曾有过一朵这世间最娇艳、最芬芳的蔷薇。
不消三言两语，青蓝便从那些不怎么聪明的狱卒口中套出了画扇对常秋的悉心相待。她原是恨的——她以为自己嫁入黄府能让常秋痛心疾首，谁料才半年有余，他竟已勾搭上了京城达官家的姑娘。
这么些年来，这个沈姓女子对自己从来都是信心满满。若说年幼时还尚有几分羞怯，待少年岁月里和杜家那对没脸没皮的兄妹混熟了之后，她便再不知羞怯是何滋味了——当然了，若需摆出一副含羞之态，她自也能信手拈来。
那些年里，见多识广的常秋告诉她如何察言观色、辨人心神，古灵精怪的瑾夏又教她要如何撒娇耍泼，才能弄到自己想要的玩偶。他们陪伴着她日日长大，帮着她一同说谎、逃脱责罚，任由她摆弄着愈发刁钻的小聪明，眼见着她渐渐褪去了青涩，眼见着她终长成了那朵最动人、却满是利刺的蔷薇花。
她本也不愿刺伤任何人，只想在那从小便相熟的邻家大宅里，只为那一人安静盛放。他比任何人都明白她的心思。在孩童间那个叫做“猜心事”的寻常游戏中，他也总是能攫取她最微小的暗示。
他是她的日光。
可是，日光普照天下，男儿志在四方。
杜常秋终是过腻了虚浮无为的日子，他决心接过父亲的衣钵来闯番事业，而这个沈姓女子，便是从此再不能牵扯的羁绊。
那日在大牢中，女子曾问过这样一句话：“倘若青蓝不姓沈，常秋哥哥可愿娶我回家？”