翌日清晨，聊城杜府。
连日的阴雨天让空气无比潮湿，再加上盛夏的暑热尚未散去，让人不免觉得闷热气短，稍稍动两下子便满面汗珠，恨不得时时泡在温和沁凉的湖水中才好。
可是这几日，杜家大小姐瑾夏非但无心筹划那消暑的事宜，反而日日蹲在那热气喷面的药炉旁，一待便是几个时辰。腿酸了就立起来走两步，腰痛了便唤个小丫头来捶捶。面上不施粉黛也就罢了，止不住的汗水和着烟灰，生生把一个容颜娇俏的姑娘整成了一只小花猫。在一旁侍候的丫头小厮尽是看在眼里，急在心里，怎可让自家这位娇滴滴的小姐做这等辛劳之事？可任凭谁唤她都不起，谁劝她都不听，谁撵她都不走，摆明了一副扎根在此的架势。那些无能为力的下人们只得由着她去了，毕竟，大伙儿心里都有谱，这位小姐的倔劲儿一上来，怕是几头牛都拉不回来呢。
眼下，能让瑾夏如此尽心尽力服侍的也只有杜老爷一人了。几日前，杜寅君忽然病倒，令整府上下措手不及。米行风波尚未平息，官府那儿几十双眼盯得可紧，就等着出点儿纰漏然后好借机大闹一番。而少爷常秋还是摸不着影儿，无奈之下，管家柳叔只得一边儿给少爷写信，一边儿代替老爷揽下了米行的大小职责，然后把府上的事全体托付给那瑾夏小姐处理——虽说这丫头从来不曾持家，可眼下确也没有谁能比她更忧心老爷了。
因而这几日里，凡是和爹有关的事儿，瑾夏全是亲力亲为。亲自熬药，亲自陪诊，亲自挑选菜式，亲自为爹擦身。看着原本娇惯的女儿竟为自己做了什么多，病榻上的寅君自是又感动又心疼。他曾不止一次颤着声对瑾夏说：“那些事儿让下人们去做吧，爹并不想你受苦。”
可少女却总似没事人儿般，用手背抹抹额上沾着炉灰的汗珠，然后摆出旧日里那副任着性子的倔劲儿，大大咧咧道：“爹，您可别小看女儿。前段日子女儿在齐知府府上学了不少照顾人的法子，这会儿便算是学以致用吧。”
“学以致用？”杜老爷子不禁乐了起来，“本以为你这丫头定是给齐大人一家找了不少麻烦，谁知我女儿竟是去学着怎么照顾人了。哈哈哈。”
“爹，您慢些儿！”寅君在病中本是虚弱，此时忽敞开怀大笑一番不免费了精神，一时气急，便干咳了几声。瑾夏急忙上前扶起父亲，一下一下轻捋他的背脊，待咳声停止才渐渐放下心来，面上复又扬起了惯常的笑意。“时辰不早了，爹且歇会儿罢。女儿先去厨房瞧瞧午膳备得如何了。”
瞧着渐渐远去的娇小身影，寅君不禁敛起笑容，直愣愣地盯着天花板，面上是少有的哀伤。也许是病中更易催人愁吧，念及家中如今的境况，寅君不免黯然。原以为自己辛劳一生，可以将一双儿女护得周全，谁料此刻反是自己拖累了他们。常秋只身去京中犯险，至今未归，安危未卜；而眼下，瑾夏这娇惯女儿反倒是来照料起自己的饮食起居了。
想起方才女儿脸上那黑糊糊的样子，寅君觉得，她分明还是自己记忆中那个聪明却调皮的小丫头。那样的日子仿佛还是昨日，怎么一转眼，女儿竟已长大要嫁人了呢？瞧她照顾自己的架势，分明已有几分贤妻良母的模样，那齐洛生可算是有福了。
念及女儿未来能有所依，寅君不禁展了眉。忽转念一想，昨儿个可是乞巧节啊，可女儿却只是待在家中陪了自己这糟老头儿一整天，也真是太可惜了些。不过，话说那齐少爷怎么也没来表示表示呢？
午后，雨止渐晴。