六月廿六，聊城黄府。
这几日里，府上弥漫着少有的紧迫感，欢声笑语少闻，游园闲走不见。管家日夜不休地教管着家丁丫鬟们的言行举止；厨子采办们整日愁眉紧锁，为新鲜菜色和新鲜礼品绞尽脑汁、坐立不定；就连一贯沉稳的巡抚大人黄周正也掩不住自己的焦躁之态。贵客降至，怠慢不得。
倒是他那无甚本事的儿子奇甫看起来还颇为淡然：“赵大人欲亲自前来会见您那可是大好事一桩啊，何必这般忧心忡忡呢？”
“你懂什么！”奇甫的不上心多少令周正不满，“好事自是好事，可那赵大人可是京官，见多识广。若我们只拿出平常姿态，必会被看作小家子气。若办不好，好事只怕会变成坏事！”
奇甫挑了挑眉，不就是个官儿来吃顿饭聊聊天么，又不必搞多大的排场，有什么可担心的？爹也真是的，静妤说的果然不错，便是这聊城的一把手仍旧不能自在。只有我黄奇甫才天不怕地不怕呢！
既然想起了静妤，不若再去瞧瞧这个听话的小美人儿吧。奇甫笑逐颜开，大步流星地转身离去。反倒是留下周正一人瞧着他远去的背影望而兴叹：这孩子，真是越发不靠谱了！
而此刻，元城和画扇正坐着马车，不紧不慢地从流亭而来。烈日炎炎，马车中亦闷热得令人心浮气躁。偶有微风吹动着窗格外的小帘，可在似火骄阳下，这风儿只能算是杯水车薪。
画扇原以为父亲会忙着回京处理公务，可他竟出人意料地吩咐驾车的小厮直奔聊城。待问起时，元城却又拿起了他最熟悉的威严官态：“难得来此一趟，不若就顺便去趟聊城吧。手头那案子悬而未决，我也是该亲自会会那黄巡抚不是？”
画扇不语。在这个时候，她其实不愿回到那旧日的情境中去。并不是说有了新的身份便以曾经的经历为耻，而是自己并未作好准备用这官家小姐的身份去面对旧人。况且，原本是想着为常秋争取些时间才引着爹去的流亭，这会儿若是去那黄大人那儿重新提起这桩公案，不知是否会横生枝节呢？
就在女子思绪纷乱间，却又听见元城的声气更沉了些：“爹也想趁此机会去瞧瞧你娘的坟茔。她在聊城过世，想必不会葬得太远吧。”
他自坦荡，反倒是自己狭隘了。听闻此言，女子微微颔首：“既然爹已决定，那画扇届时能否抽个空儿去瞧个故人呢？”
“当然可以。”见到女儿展了眉，元城也略略宽了心。他的语气也轻快了起来，“可否告诉爹那是何人呀？”
“可不是您想的那样。”瞧见元城略带调笑的神色，画扇有些哭笑不得，“当年娘过世后，凌姨怕我没爹没娘的被旁人欺负，便让我唤她为娘，权且相依为命。在我七岁那年，她收养了一个路过的孤儿，并给她起了名叫静妤。从此我俩便以姐妹相称，一同长大。现在，她应该是在一个官府人家做丫鬟罢。”
“没想到宛凌竟有这份心。”想起当年素颀身边那个不言不语却笑得温暖的甜美姑娘，元城不禁又一次唏嘘，这对姐妹天性纯良，可命却凉薄，真是天妒红颜啊。