晚膳时，瑾瑜公主笑吟吟地说：“今日是六月十五，月色应该极好，晚上我们到荷塘去赏荷吧。想想那观莲节也快到了。”
想了想，又道：“等月亮出来，我再来暖阁喊你。只我俩去，人多反而扰了清静。”
兰花第二次听到观莲节，心里一动，笑着应承了：“我也想看看那月下荷莲，是否如白天一般美丽。”
锦绣宫座落在王宫的西面偏北，那荷塘则在西北最角落，足有几十亩之宽。从别处去荷池，还要经过荷塘前的大片树林。那树林古树极多，一棵棵枝繁叶茂、葱茏劲秀，树冠相叠，枝柯交错，大有遮天敝日之势，使得林子里光线极暗。又因地势偏僻，离前宫太远，渐渐人迹罕至，近些年更是鲜有人来。
这荷塘的南面恰在锦绣宫的小花园后面，被一大片纵横拱立的山石隔着，山石上面苔藓成斑，爬满绿藤青萝。一条羊肠小径，两端出口皆被斜枝垂蔓巧妙遮掩，若不细心察看，很难发现。
挨锦绣宫这边的荷塘中不远有一块突出的白色大石头，高耸出水面约二三尺，石面平滑，呈圆形，六尺见方。前几代国君命了石匠，将之雕凿成莲花模样，像是一个天然的莲台。
由于宁国历代国君的重视，以及精心培育种植，这荷塘中莲花种类繁多，有非常稀有的重瓣荷花，还有诸如白睡莲，星花睡莲等。莲花盛开，莲花呈雪白，或玉青，粉红，深红，浅紫等多色，满池的缤纷绚丽。
瑾瑜公主极喜欢这片荷塘，便命人从这头岸上，搭了一座小木桥，直通莲台，得空常常到那莲台上看花。
西暖阁里最里间，点着柔和的宫灯。兰花晚膳过后洗梳了，解了外裳斜倚着床榻，一边等着瑾瑜公主，一边与知蝉说话。
那月儿刚升起不久，唯见夜色朦胧。窗格扇是用有流云蝙蝠纹的绿纱糊的，一律地开着。夏日的晚风吹进来，混着阁里用来驱蚊的香草味儿，清清爽爽。
兰花白天骑马泡温泉，昨夜又认床睡得不好，此时身体有些倦意。但她精神仍然振奋，问道：“知蝉，观莲节是什么？”
先前兰花大病后醒来，便把知蝉打发了出去，没什么印象。后来席宴上遇到知蝉，并为自己解围，心下甚是感激。现在知蝉又重新跟了自己，短短两日，便觉这丫头可亲近，忍不住将憋了很久的问题抛出。
知蝉一听，觉得难过。她原以为小姐只是生病后有些变化，不知从哪里学了乡俗俚语，没想到竟然是全忘了。不过，好在不是外面传说中的变傻。
“宁国乃水乡泽国，国民崇尚荷花，遍植荷花。凡大户人家，有条件者必会开垦荷池。而在民间，每逢六月廿四，人们便至荷塘泛舟赏荷，采莲弄藕。此风气逐渐影响到王城的上层达官贵族。后来宁国第二代国君干脆宣布此日为荷诞，举国上下欢庆不已。这一天除了到云湖划船、观莲，到了晚上，还放荷灯呢。那荷灯以天然长柄荷叶为盛器，燃烛于内，让小儿持以玩耍。或将莲蓬挖空，点烛作灯，沿湖施放，随波逐流，闪闪烁烁地十分好看。”
兰花听得兴趣盎然，知蝉又道：“这荷花，还有一段来历呢。相传荷花是王母娘娘身边的一个美貌仙子——玉姬的化身。那玉姬看见人间双双对对，男耕女织，十分羡慕。因此动了凡心，在河神女儿的陪伴下偷出天宫，来到云湖湖畔。云湖的风光使玉姬流连忘返，在湖中嬉戏直到天亮，还舍不得离开。王母娘娘知道后用莲花宝座将玉姬打入湖中，并让她‘打入淤泥，永世不得再登南天’。从此，天宫中少了一位美貌的仙女，而人间多了一种玉肌水灵的鲜花。”
说到这里，瞧见自家小姐已经合眼睡着了。上前替她脱了绣鞋，把脚放至床上，盖上薄毯，熄了宫灯，自己也到了外间睡了。