兰老爷自从莲花池离开后，大受刺激，终于深谙“业精于勤，荒于嬉”的重要性，于是，兰花便开始了苦闷的少女生活。
每日上午背《女诫》或《诗经》诗词赋令之类的，下午临贴写字作画。还好没有强迫她弹琴。钓鱼是万万不可能了，鱼竿早被收缴了。
好在兰花本来没有其它的念头，虽然苦闷，倒也能安下心来。兰老爷自是每日必到，检查她的学习。每每看后，他总是面无表怀，不置可否，偶尔提点几句。
得了空，兰花便在兰夫人跟前诉苦：“娘，爹最近这么闲，天天呆在府里，不用上朝啊？”
兰夫人戳了一下她的额头，说道：“怕是今日又被逮着练字画画了吧？”
女儿病后言行大变，她早就看出来。不过，那又怎样呢？只要女儿健康地活着，她就心满意足了。以前才情学识没了，也不打紧，她的女儿还用不着靠这些去讨好别人，不过是面子功夫而已。要比才情，那些乐坊青楼的女子，哪一个不精晓音律，擅长歌舞？再怎么出色，依然是低微的身份。偶有运气好者，不过也是作了别人小妾。女人嘛，重要的是一个归宿。常言道，女子无才便是德，能识字明理便可。不过作为兰府小姐，会些琴棋书画倒也不错，可以增加闺房之乐。
兰花一边撒娇，一边吃糕点，含糊道：“是啊。爹成日里追债般地盯着女儿，女儿做梦都在读背写画，吃不好睡不香呢。”
兰夫人扑哧一声笑了，骂道：“哪有这样说你爹的。”
这才低声告诉女儿实情，兰老爷前些日子上了一份折子到宫里，国君看了勃然大怒，在朝堂上怒斥一通，又有右相在旁添油加醋，下令让他回府好好反省月余。也就是说，兰老爷被禁足了，只能呆在府里。以前国君不高兴时，也常常让大臣回家反省，过得几日，便又照常去上朝。所以，她对这次兰老爷的反省，没抱太大的担忧。
兰花恍然大悟，原来她爹暂时失去了政敌，不免内心寂寞，她便顶替而上，成了他“休假”期间的斗争对象啊。
兰花路过花园，又逗了一会儿金鱼，这才恋恋不舍地回去。上次那条大鲤鱼，被兰老爷吩咐厨房烹制了，红烧，清蒸，煎炸，熬汤，做了一桌鲤鱼全宴，食客为她主仆三人，还勒令不吃完不得下桌。吃得她们三人差点痛哭涕零。她现在桌上一看到鱼，就失去举箸兴致。
午睡过后，兰花双眼迷蒙。碧桃为她梳妆，芳草在侧厢房捡了练字用品，准备带到莲花池的水榭里。
听得兰花唉声叹气，芳草在侧房说道：“小姐，再过得几日，便是观莲节，就可以出去游玩。老爷必定会租一只大船，到云湖赏荷。到时候，可热闹呢。”
“观莲节？”兰花精神大振，睡意立消，忙道，“什么时候？”
碧桃心想，外面已微有传言，说兰府小姐大病过后人变傻了。眼下还问起观莲节是何时，看来小姐果然真痴了。小姐颖慧温和，能文善画。想不到，如今竟成这般状况，让人大为惋惜。
正欲答话，秋荷秋莲一起过来了，说是夫人有请。兰花一听，登时眉开眼笑，说道：“芳草，不必捡了，待我回来再说。”