兰花立马觉得头大如斗，忙说道：“停停停，晚点再念，晚点再念，我要如厕。”逃也似的去了茅房。
芳草奇怪道：“方才小姐喝的粥，不是很清啊。”
碧桃横了她一眼，心想：咱家小姐是不想背书而已。
花了整整两日的功夫，兰花小姐才将那短短的一篇《女训》给背完。虽然花的时间长了些，兰夫人听后没多说什么，与她闲聊了一会儿，叫她回去继续背《女诫》。
这《女诫》可不比那《女训》，厚厚的一本小册子。碧桃念得嘴唇发麻，兰花才勉强记住了一些。最后兰花烦了，想着反正还有几天，如果实在不济就撒撒娇糊弄过去。便把册子丢了一旁，到花园里散心去了。
花园里有一口三四亩大小的莲花塘，栽种着大片的荷花。池塘呈不规则圆形，四周玉石堆岸，杨柳垂丝，一座小巧的水心亭居其中。一条水渠蜿蜒曲折从远处而来，水渠流着的清水，是引自云江河里的活水。
兰花踏上木桥，走到水心小亭里，伏在围栏上发呆。
刚入夏，莲荷还未到开放时节。清澈的莲塘中，有新出的翠钱点点，撒在水上；有的却似翡翠伞撑出水面，露珠在叶心闪烁。修长直挺的青梗上，是小巧秀气的荷骨尖儿。偶有红色的蜻蜓停驻，留恋照影。荷群中有两只漂亮的小鸳鸯，在叶下悠闲地游荡着。
这时，忽瞥见一群鱼儿钻出一丛莲叶，列队而来。鱼儿身体细长，颜色绚丽多彩。有的通体红似火，有的银白透亮，还有的红白相簇。这些鱼儿尾如燕剪，摇曳生姿，动人无比。它们游到亭前，聚集在一起，纷纷冒头浮出水面，吧叽吧叽地向兰花吐着泡泡，搅动出一圈圈水纹，层层荡漾开去。
“乖乖，好大一群可爱的金鱼！”兰花看得入神，忍不住出声赞叹。那鱼儿居然颇通人性，一听到人声，游得更欢畅了，其中有几条竟高高跃出水面，啪地又掉了回去，溅得水花四起。
呆了好一会儿，那些鱼儿仍不见有人喂食，仿佛觉得无趣，甩甩尾巴，转身结队游走了。
兰花一见，忙叫道：“回来，回来，我还没有看够呢！”她一旁急得跳脚，那群鱼儿却不管不顾，不多时钻进荷叶众，消失不见了。
碧桃和芳草这时也来到了莲花塘，一见兰花，芳草便嚷道：“哎哟，小姐您跑得可真快啊。奴婢们就把书收到房里，转身出来便不见您踪影了！”
“方才那群鱼儿跑了，怎么都唤不回来。”兰花仍有些不甘道。
“什么鱼儿跑了？老爷在这莲塘放养了很多鱼儿，有草鱼，鲤鱼，还有鲫鱼什么的，大大小小不知道有多少条。不知道小姐说是哪种鱼？”芳草没听明白。
“草鱼你个头啊。你什么时候能看见草鱼跑到人跟前来表演的？要不就是你眼花了，要不就是它们成精了。”兰花白了她一眼。
碧桃接过话头，问道：“莫非是金鱼？小姐刚才见的，可是那种身上颜色极为鲜艳，有红有白的鱼儿？”
兰花点点头。
“那就是金鱼没错了。这些金鱼放养此塘大约快两年了，平时只要一听到有人走近，就会列队前来乞食。听说这些鱼儿，是司马大人府中所送，老爷说养在鱼缸太委屈它们，不如到莲塘与莲为伴。”
碧桃笑了笑。平日里无事，她们这些丫环，也会过来逗玩这些小鱼儿。
“小姐若是想逗逗它们，奴婢去向府里负责莲塘的花匠阿大要几包鱼虫来。”