趣说天水话
天水话当然是天水人的方言，最让人诟笑的是“你们”这个称呼，说出来却是“NIU”，让外地人完全难以接受。对人称呼怎么也应该是尊称，怎么转眼间叫成动物了？真不知道这个发音是怎么演变的，但天水人世世代代就这么说的。天水市区附近说“我”是EU，这个发音有点难；“你”其实还是说“NI”。周边说“我”发EAO或者GE，“你”发NIU，更多的地方用“曹、NIU”。一种比较可信的说法是，三国时期天水属于魏国，自称“曹（操）”，对方称“刘（备）”。刘在后来慢慢演化成NIU。我家来了客人，我妈让烟，不是说“请你抽支烟”，而是说“他爸爸，驾来吃一锅烟”。天水话这个“驾”字听起来也不是太让外地人舒服，其实就是“给”的意思。
虽然天水话和西北大多数方言区别不是太大，没有自成体系，但一方水土养一方人，天水话说起来相对温和。天水话不像陕西话那么硬，也不像兰州话那么野，大多数都娓娓动听。兰州话问不认识的女孩，叫“呔，姑娘！”听着有点流里流气；但天水话说“嗳，女子！”，“女”发“MI”的音，听起来就柔和很多。我第一次听到兰州人喊“呔，姑娘！”时差点被吓坏了，以为碰到了二流子。后来在上海上学，知道上海话里也有“嗳”这个更加柔和的语气词，都不像普通话里的“哎”那么生硬。
我是地地道道的天水乡里人，上大学以前一直是说天水话的，偶然在中学宿舍里和老家是外地的同学，或者与兰州来的好朋友说普通话。我记得高中文科班上英语课，老师提问总是要点兵点将到我这个团支书兼英语课代表。问题如果可以顺溜回答，我当然会用英语；如果挠头半天没有答案，我就说“晓不得”。老师常被逗笑，也跟着说一句“哈哈，连你都晓不得啊？那算了吧”。
我高中毕业时和同桌去天水的“风华”照相馆拍纪念照，留下我们的青春风华和同学友谊。那时街上只有两家照相馆，另一家叫“明星”。我同桌是个文静秀丽的河南姑娘，和很多人家混居在天水文具店旁边、一个被称为“胡家大院”的明代古院落里，我同桌的口音是普通话夹杂天水话。我还曾经去她家留宿过几次，除了几进击出的雕梁画柱，门窗异常高大，门槛好像都有一尺高，我同学的小脚奶奶跨着有点费劲。我吃过院子梨树上结的梨，也许是树太老了，梨子味道并不好吃。如今，在歪脖老槐树下的文具店早已荡然无存，我的曾经在里边做营业员的大姑姐也已下岗买断。胡家大院被清理、修葺为文物保护单位，成为新的景点。年轻的摄影师拍完照片直夸我说的天水话好听，我很纳闷，天水人说天水话再自然不过，还有好听不好听之分吗？“嗳，不是的，还是有区别，你的天水话发音格外纯正，所以味道相当好，听起来好听得很。”哈哈，我在家乡被人夸方言说得好听，可惜此后我就去上海上学，在兰州工作，从此远离家乡。天水话更多时候是我在心里默念，给父母写在信里的心里话，此后则是和父母亲人在电话里聊家常的日常用语。不过，任何时候，只要我一踏上天水的土地，呼吸到家乡清凉的空气，我自然会脱口而出字正腔圆的天水话，这绝对没一点麻达（麻烦、问题）。我一个中学同学移民加拿大很多年，平时和家人通话都用天水话，其实她爸爸老家是山西人，也被同化了。她每次回来探亲都能说一口地道的天水话，我们这些在外的游子，乡音无改，只是鬓毛渐衰。
天水自古就称秦州，和陕西三秦大地有很多相似的风俗习惯，秦人的祖先发祥地就在天水。天水和陕西都有特色小吃“肉夹馍”，我小时候不太明白，明明是馍夹着肉啊，为啥不叫“馍夹肉”？我爸爸的解释是，这应该是从“肉夹于馍”的古语演变而来，似乎有点道理。我爸总说我的哥哥弟弟做事“没纲常”，那就是没原则；做事“没下数”，那就是没一点规矩。天水话说“看”叫RAO，既有照的意思，也有了的意思，远看近观都可以说RAO，大概也是从古语演变来的吧？
天水话作为方言听起来有点土气，但细想一下，很多词汇的读音都是从古音古语转化而来，有迹可寻。比如我小时候上学，我妈就说走学堂（上学校），学习叫“念书”，写作业叫“写字”。我的笔她叫“笔砚”，笔记本叫“笔砚本”，都是从笔墨纸砚演化而来。相对于毛笔、铅笔、粉笔、蜡笔，我妈把钢笔叫“水笔”，圆珠笔叫“油笔”。我隔壁的爷爷是赤脚医生，村里人都称呼他“先生”，以前对学校老师也叫先生的。
说到称谓，对父母的称呼在彼此之间说到第三人称，都是说阿爸、阿娘，但第一人称却叫“大”和“妈”。同辈的人互相尊称第二人称，一般用第三人称“他爸爸（叔叔）”，“他丫丫（阿姨）”代指。“大大”或者“爹爹”指大伯，第一个大发一声，是大小的大；第二个大发轻声，是爸的意思。“爷父俩个”，说的是父子俩；“娘母俩个”，则说的是母女俩，其实娘和母是一个意思啊，不知道为什么能指代母女俩。一般家里老人的名字都是不能随便叫的，说到别人家的掌柜的，都是说“谁的大大”，“谁”当然是老大孩子的名字。我刚到上海听同学说“我”为“WU”，发音非常轻，和天水话其实异曲同工。老汉是老爷爷，老婆子是老婆婆，老爷是老公，老婆还是老婆的意思，但念NA婆。女婿和媳妇都是本义，但说“媳妇子”，则是老阿公（公公）或者阿家（婆婆）对儿媳妇的称呼。
你在天水如果听到有两人说他俩是“意大利”来的，你可别想着人家是从欧洲来的绅士，只是说他俩是一起的，一搭里的罢了；听到谁说他是“刚果”人，也别以为人家是从非洲来的兄弟，只是天水甘谷县的。甘谷方言属于古羌语系，所以和天水话差别很大。我小时候去秦安，他们管上厕所叫“CAO走圈里去”，把杏子叫“杏z”，我听着真的很奇怪。礼县以前也归天水管辖，那里的盐官镇是西北有名的骡马市场，我小时候爷爷和村里其他会看牲口“牙口”的人经常去那里买骡子卖马。我大哥耕地用的骡马，我二哥结婚时待客的牛羊都是从盐官集市赶来的牲畜。我看到前一段报道画家刘小东和陈丹青都曾去那里蹲点写生。
我和同学小时候经常说到关于礼县人的笑话，说是有个礼县人在外地，人家问他是哪里人，他说“GE是NI县人”，人家一听就来气，好心问你是哪里人，怎么张口就说是“你先人”，这不是侮辱人吗？既然先礼不成，那就后兵呗。暴打一通再问，“你是哪里人”，回答还是一样。再打再问，“你到底是哪里人？”“你把GE打死，GE还是西和NI县人。”哎，这真是鸡同鸭讲，一个说的城门炉子，一个说的他爷胡子，压根说的就不是一码事啊。