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88、第88回 尾声(1 / 2)


赵绍与林兆年原本担心?胆小如鼠的钱侗将他们的事抖露出来,便买通县衙内的差役纵火杀人,并且想让闹事的乡民背黑锅,朝廷也可堂而皇之派兵镇压,想要一石二鸟。然而百密一疏,他们没想到周显临与音音早已安插了?人在暴民之中?,趁乱救下了?钱侗一家。

钱侗虽已获救,日子却没有?好过,他被乡民捆绑了?扣押在义庄,天天面对?着棺木与死尸,变得精神?失常,整日胡言乱语,最后不打自招,把?他这几年干的那些勾当招得干干净净。

有?了?乡民见证和钱侗的亲手画押,他与赵绍、林兆年所勾结的罪状已不容抵赖,但?是这些依然不足以将他们的势力连根拔起?。

天禧二年,就在这大雪纷扬中?,过去了?。

天禧三年,暴.乱靠着宁阳侯朱煊举兵镇住了?,奸宦们都还好好活着,大雪业已歇了?,只是二月倒春寒的时候,又?落了?几天的鹅毛雪,冷了?一阵,很快入了?春。

这个春天,皇帝终于苏醒,琢磨着到南苑打围春猎。三月十五这天,锦衣卫设卤簿,浩浩荡荡的队伍从玄武门启銮出发。

十数名文武大臣、稍年长的两位皇子随扈,周显临作为皇帝的近臣,自然也在扈从队伍中?,至于随驾的后妃,他只带了?皇贵妃一人。

到了?南苑行宫,皇帝换上戎装,骑上他的御马,在武臣的簇拥下,飞驰而过。李堇擅长骑术,还是太子之时,时常跟着先帝打围狩猎,几位兄弟之中?,以他出猎狩到的猎物最多,便引以为傲。

自从先帝圣躬不豫,李堇已有?多年未曾像这样搭箭拉弓,跃马嚎叫,纵横驰骋,尽情追逐。当然,在他的身?后还有?护卫跟随着他,以免圣驾遭遇不测。

粗犷兴奋的呼喊伴随着马蹄与嘶鸣,还有?林间的兽叫,震荡在天地之间,尘土飞扬。李堇纵情开?弓射箭,倏忽,一只银白的狐狸在他面前飞窜而过,撩起?了?他的兴头,他夹马一跃,奋力追赶,对?准目标连射三箭,却依然没有?射中?。李堇恼火,心?想难道多年没有?练手,现在生疏了?吗?他不甘心?,又?追出几百箭地,势必要猎到那只银狐。

越过山岭,冲进一片杉树林,灌木丛生,他闭上双眼,在寂静之中?听到了?上空盘旋的飞鸟扑棱翅膀的声音、风吹动树叶沙沙的声音、自己粗喘又?快速的心?跳声……在这些寻常的声音之中?,他忽然听到一个在灌木丛中?窜动的可疑声息,立时搭箭拉弓,睁眼射去,只听得“啊”的一声惨叫,鸟兽长鸣一声划破苍穹,四散而去。

这一个诡异的叫声自然引起?了?护卫队的戒心?,那并不是兽叫,而是人的叫声。

皇帝哪里想到自己射中?了?一个人,连忙命人上去查看,护卫翻开?灌木丛,但?见是一名穿着短打的女子,她左肩中?了?一箭,鲜红的血透过衣物洇了?出来,面色苍白。

“皇上,是个女人。”护卫如实回道。

皇帝震惊,心?想这南苑是皇家围猎场,怎会有?女子出没?莫非是那银狐所化?然而那都是民间小说惯用的手法,世上哪有?真的狐狸精,他欲上前一看究竟,护卫制止道:“此女来历不明,皇上万不可靠近!”

皇帝远远望了?一眼,还是看到了?女子的容貌,肤若凝脂,淡扫蛾眉,竟像是从画中?走出来的仙女一般,他痴迷了?,道:“姑且不管她什么来历,如今受了?重伤,先抬回去找太医好好医治,待人苏醒后,再行审问。”

护卫见皇帝面露色相,便明白了?意思,于是听从旨意,把?人抬了?起?来,可是几个大男人粗手粗脚,行动间牵动了?她的伤口,皇帝喝道:“都给朕轻点?儿!”

护卫无法轻手轻脚,只好请旨传箯舆把?人抬回去。

皇帝点?头,命人快马加鞭,即刻办事。

*

人被抬到行宫,经?太医验伤医治,过了?一天一夜终于醒来。皇帝要亲自审那女子,只传了?周显临陪在身?侧。经?审问,才知那女子是宛平县人,去年的雪灾中?,家破人亡,只剩她一人,她费尽心?机闯入南苑的围猎场是为了?见皇帝、告御状。

皇帝行围的消息一经?放出,锦衣卫早已布防周密,不可能有?人混进,皇帝自然怀疑她的言辞,那女子便道是锦衣卫中?有?人相助,却没有?说出那人的名字。

皇帝问她所告何人,她便直指宛平知县钱侗、顺天知府赵绍、户部左侍郎林兆年三人在去年十一月赈灾期间中?饱私囊、坑害当地百姓之事。她知道凭她一人之言不足以令皇帝信服,于是当着皇帝的面脱下外面的短打,内里密密麻麻写着红色的人名。

这是一封万人血书,上面的名字都来自宛平县民,他们用自己的鲜血写下姓名,缝制在短打内里,由一位女子混入南苑,到御前告御状。

之所以将此重任交托给她,是以世人皆闻皇帝好女色,若是个汉子混进来,可能还没有?见到皇帝,就被护卫队万箭穿心?,若是好看的女子,还有?的失神?。

当然,这些都是周显临放出的消息,而那银狐,也是他事先派人放出。周显临最懂帝王心?,李堇常年郁郁寡欢,眼下到了?外面,看到稀奇的,最能撩动他的兴致。

只是失策的是,皇帝射中?了?那名女子。好在她穿着甲衣,伤势并不是十分严重。

皇帝收下了?血书,也收了?这名女子,对?外称这女子是银狐所化,是上天派来他身?边报君恩的。臣工们自然明白这是皇帝的一派胡言,言官们极力劝阻,佞臣们趁机谄媚逢迎。然而周显临知道,这一切是皇帝故意做给赵维德一党看的。

该女子没过多久就被封为美人,随帝回宫。

回宫之后,皇帝开?始命锦衣卫着手彻查宛平县衙纵火案。锦衣卫掌管皇帝仪仗和侍卫,开?国之初,由太.祖皇帝设立,特令其掌管刑狱,赋予巡察缉捕之权,但?在永德二十六年,太.祖因锦衣卫有?滥用职权,依势作宠之态,又?将其废除内外刑狱职责。

如今,皇帝似乎从那女子身?上受到了?启发,或许恢复锦衣卫的巡察缉捕之权便可与内阁抗衡。

被封为美人的张氏进宫后深受帝宠,得知皇帝欲恢复锦衣卫缉捕之权,便主?动告知与她接应的人正是锦衣卫指挥使薛廷义。薛廷义早已厌恶赵氏一党,无奈尚无职权对?抗赵党,直到有?人暗中?出谋划策,才愿意放手一搏。

皇帝没有?公开?下诏,而是令薛廷义暗中?执行命令。锦衣卫直接向皇帝负责,可以逮捕任何人,包括皇亲国戚。

一个月后,锦衣卫逮捕了?赵绍,并未进行公开?审讯。赵绍被捕,自然惊动了?高居庙堂的赵维德,赵维德才发现,皇帝背着他在暗中?恢复了?锦衣卫的“诏狱”职权。

而皇帝始终不上朝,赵维德也进不了?乾清宫,种种迹象表明,皇帝已经?开?始动手铲除赵党势力,加强自己的皇权。

赵维德没有?想到,皇帝非但?没有?放权,而且在暗中?集中?全?力打击,机关算尽、兵行险着,以皇帝的能力绝不可能有?此手腕,究竟是谁在暗中?出谋划策?

“下官见过首辅大人,大人还没回去?”赵维德在殿门外站了?许久,张福保进去通传了?数次,却始终没有?得到接见。眼下日暮西沉,负责记录皇帝起?居的周显临从里面出来,见到赵维德,行了?个礼,倨傲道。

“皇上在做什么?为何不上朝?不见人?”赵维德神?色阴沉。

周显临笑?道:“皇上召了?张美人在内,这张美人,体态轻盈,舞姿卓群,颇有?赵后之风。”

“原来是这妖女迷得皇上不理朝政!”自从皇帝带回此女,就变本加厉,原先只是怠政,如今连他都不再召见了?,真是昏君!

周显临见他现在自乱阵脚的慌张样,不禁在心?里嗤笑?:你不就是想要扶持一个傀儡皇帝,好让自己权倾朝野,那我便成全?了?你。

“也罢,如今也只有?你能进出皇帝寝宫,此女必须除去。”赵维德与周显临一道下了?丹墀,边走边道。

“大人想要下官‘清君侧’?”周显临故作惊讶道。

赵维德点?头,道:“皇帝暗中?重新启用了?锦衣卫,他们滥用职权,抓了?赵绍他们,一定是这妖女从中?作梗。”

自古红颜祸水,祸乱朝纲,赵维德笃定此女来历不明,便将所有?的罪责推到她的身?上,丝毫没有?怀疑周显临。

只因周显临只是个小小的起?居注官,不足为惧。

周显临点?头承应,然而第二天,皇帝驱逐了?周显临,不再需要他记录起?居。周显临向赵维德吐苦水,赵维德又?心?生一计,故意制造流言,污蔑张美人乃狐狸精转世,迷惑君心?,更让皇贵妃暗中?加害张美人,结果弄巧成拙,引皇帝龙颜大怒,敕令锦衣卫抓捕散布流言者下狱,就连皇贵妃也受到了?牵连,皇贵妃没有?得逞,反而被张美人先发制人,结果幽禁于寝宫。

锦衣卫逮捕了?户部左侍郎林兆年,在午门外执行廷杖,当场杖毙。

这锦衣卫的做事风格一如既往,没有?因这几十年的职权废除而有?所退化,反而更加雷厉风行,杀伐果断。

林兆年死后没有?多久,赵绍在镇抚司大牢内不堪酷刑,招认了?宛平赈灾时与林兆年、钱侗一起?贪墨,造成宛平县伤亡上千人,同时招出幕后主?使。

消息一经?放出,以孙芳为首的一众忠臣趁势弹劾赵维德,列举其多年来的罪状,赵维德依然镇定自若,反咬他们一口,指责他们妖言惑众、败坏朝纲。

就在朝中?大臣闹得不可开?交之时,乾清宫门大开?,一袭龙袍的皇帝从大门内缓缓走出,站在门前的月台上,身?后跟着他的近臣周显临与内侍张福保,底下是内阁大臣与有?功勋的武将。

“皇上万岁万岁万万岁!”见皇帝现身?,臣工们下跪行礼。

“众爱卿都平身?罢。”皇帝居高临下道,“诸位爱卿方才的争论?,朕都听到了?。”

“既然皇上都听到了?,想必早有?决策,孙芳等?人在此妖言惑众,败坏朝纲,还请皇上明鉴,作出裁决!”赵维德率先一步,指控孙芳等?人。

孙芳亦是不落下风,上前一步,举高手中?的奏疏道:“皇上!臣今日要弹劾内阁首辅赵维德赵大人!请皇上过目!”

皇帝不说话,朝张福保使了?个眼色,张福保随即走下丹墀,从孙芳手中?接过奏疏,呈交到皇帝手中?,皇帝打开?奏疏,上面罗列了?赵维德十大罪状,洋洋洒洒,千百余言。

众臣屏息凝神?,静等?皇帝御览完毕。

皇帝看完之后,对?孙芳道:“你这十罪,都是大话,空虚无实,叫朕如何相信?”

此言一出,赵维德笑?了?,而孙芳道:“首辅阴制谏官,令臣等?不敢轻易直言,臣等?皆可作证,此乃一也;纵子敛财行凶,强抢民女,家中?的那些姬妾也可作证,此乃二也;纳命官之贿,结党营私,贪墨成风,去年宛平遭受雪灾,便是其一,宛平知县钱侗亦可作证,此乃三也;把?持朝政,居功窃权,此乃四也……”

孙芳一一列举,头头是道,他今天是豁出了?老命,冒死弹劾赵维德。

“一派胡言!”而赵维德丝毫不认,仍在皇帝面前装模作样道:“孙学士之言纯属子虚乌有?,臣冤枉,臣对?皇上忠心?一片,岂敢窃君上大权,请皇上明鉴!”

一时间,四下静谧,皇帝未发一言,臣工们也都不敢抬头去看皇帝的脸色,半晌过去,皇帝长吁了?一口气,抬头仰望苍穹,道:“你们都是朕的股肱之臣,朕知道你们对?朕忠心?耿耿,都是一朝臣子,何以在此相互攻讦?你们瞧瞧这紫禁城的天,碧空如洗,朗朗青天,再瞧瞧你们,乌云蔽日,一身?的煞气!”

末了?,皇帝咬字用力,龙颜威慑,吓得诸臣与内侍统统跪倒在地,“皇上息怒!臣等?该死!”

“你们确实该死!在朕的寝宫前吵吵吵,吵得朕头疼!”

“请皇上保重龙体!”

“朕乏了?,你们全?都退下罢。”皇帝不愿再多听半句谏言,弹劾赵维德也没了?着落,孙芳仍想上奏,周显临上前一步对?皇帝道:“皇上,教坊司新排了?一出戏,不如召进宫来为皇上解解乏罢。”

“皇上!”孙芳仍不罢休,周显临瞅他一眼,道:“孙学士,皇上累了?,有?什么事不妨改日再上奏罢。”

“传教坊司的人进宫罢。”皇帝听从了?周显临的建议,撇下一众灰头土脸的大臣,转身?进了?寝宫。

孙芳仍在后头厉声叫嚷:“奸臣当道!天理难容!天理难容啊!——”

*

回到乾清宫,皇帝只觉得浑身?虚软无力,两手撑着案头,背对?着周显临道:“孙芳是皇后的父亲,朕的恩师,我国朝的忠臣,可朕今日负了?他,他与赵维德本就积怨颇深,今日当众弹劾,赵维德必会使出手段对?他赶尽杀绝。”

周显临站在他身?后,道:“皇上走到今日,不就在是在等?这个时机?一旦赵维德对?孙芳出手,我们便有?正当的理由将其诛灭。”

“你说,朕会成功吗?”时至今日,皇帝只觉得恍如隔世,像是一场梦,还不敢认清现实。

而周显临气定神?闲道:“皇上只会成功,不会失败。”

“有?你这句话,朕便放心?了?!”皇帝鼓起?士气,面向周显临。

这些日子,都是周显临在皇帝身?边出谋划策,如若一个是刘玄德,另一个便是诸葛孔明。

乾清宫前争议过去一个月,果不其然,赵维德处处打压孙芳,并将自己所干的那些龌龊事统统推到孙芳头上,一时之间,忠良之臣被构陷成奸佞之辈,赵氏一党纷纷奏请皇帝斩杀奸臣。

皇帝不得已,命锦衣卫逮捕了?孙芳,扣押在镇抚司审讯。

赵维德本想孙芳入刑部大牢,他便可为所欲为,没想到皇帝把?孙芳交给了?锦衣卫,不过既然落到了?锦衣卫的手中?,孙芳也没几天好日子过了?。

扳倒孙芳之后,赵维德也不曾高枕无忧,他开?始防范皇帝。皇帝重新启用锦衣卫巡察侦缉,已然是想收回皇权,他必须用点?手段收买锦衣卫,以保自己的地位。

然而锦衣卫指挥使薛廷义非但?没有?收下赵维德的好处,反而以此向皇帝告了?一状。

赵维德这才明白,皇帝怕他功高震主?,不知不觉间,已建立了?自己的护卫队。一旦他稍有?异动,便会立刻对?他出手。


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