话音刚落，炮礼响起，宫乐再起。
嘉靖帝从台阶走下，龙行虎步，众人再行三跪九叩之礼，恭送嘉靖帝离开。
却不知道是考试来临的紧张，还是对面圣结束的不舍，或许两者皆有，数名考生伏地流泪痛哭，久久不能自抑。
随着皇上离场，一些文武大臣亦是跟着离开，礼部和鸿胪寺的官员便忙碌起来，给贡士安排座位，准备开始殿试。
殿试是以策取士，故而在仪式上是仿照唐宋。
众贡士都是席地而坐，面前是一张古案，分居南北两侧，遥遥相对。众监考官在紫光阁左右两边的桌椅坐着，对整个考场的情况一目了然。
林然被安排在最前面靠近紫光阁的位置，篾席上铺着软毯，坐着亦很是舒服，只是有些担心考到中途腿会发麻。
待众贡士纷纷落座后，宫女大监给他们送来了一个精美的碟盘，碟盘上的东西用红绫包裹着。解开红绫，便能看到里面珍美的饼，香气扑鼻，这是因皇上恩赐的“红绫饼”。
红绫饼因红绫裹之而得名，是唐代给进士必备的一种膳食。只是这里太多数的贡士都没有解开，这饼的象征性已然大于食用价值，一会带出去能大大地长脸。
礼部尚书吴山似乎有些不舒服，本该由他宣讲规则，但却交给了礼部的右待郎。礼部的右待郎讲了规则后，便令人将试卷派发下来。
殿试是庄严而神圣的，所用的宣纸极为考究。纸片雪白如玉，整整精裱九层，在徐徐展开后，纸香弥漫，沁人心脾。
宣纸，有“寿千年”的美誉。
这字落在纸上面，一旦成为状元卷，此卷将会被保存。故而，大家面对着这种精美的纸张，既是兴奋又是紧张。
待到辰时，试题亦是被发放下来。
林然看到题目，当即是倒吸一口冷气：“广纳良策乃国盛之基，然朕即位之初有奏曰：倭寇之患起于市舶。今朕已罢市舶，又有奏曰：倭寇之患起于市舶不开。孰是孰非？”
单从题面来看，这无疑是一道良心题，就所持的观点进行论述即可。支持前者，便痛斥市舶之害；若支持后者，则赞颂重开市舶之利。
只是事情显然不会如此简单！
由于已经考取贡士，故而林然跟其他贡士一样，这阵子对当今的朝政极为关心。亦不乏消息灵通之士，以日报的形式，传递着朝廷的最新动态。
在诸多消息之中，最火热的无疑是总督胡宗宪正在洽谈招安寇首汪直，这位最大的海盗头目给朝廷的招安条件正是开通海禁。
同时，以凤阳巡抚唐顺之为首的官员，上书请奏重开浙江、福建、广东市舶司，其观点正是“倭寇之患起于市舶不开”。
正是如此，朝中大臣分成了泾渭分明的两派，一派支持唐顺之重开市舶司的建议，一派则支持“倭寇之患起于市舶”之说。
其实关于海禁的问题，从嘉靖二年就一直争到嘉靖二十六年。禁海派搬出祖训“片板不下海”，而开海派则搬出太宗，结果谁都说不服谁。
直到嘉靖二十六年，朱纨被派到江浙大开杀戒，这个争论才算是真正定下了基调，大明实行严格的海禁制度，违者杀无赫。
随着倭寇之患日益严重，朝廷一大半的国库岁入要拨往东南，朝臣的目光都纷纷转到“解决倭患”这一个迫切问题上。
但现在徐海被杀，汪直有接受招安之意，江浙的倭患问题得到缓解。