施少?连低头喝茶不说话。
眉山远，眼波轻，梨花倦怠，良久他道：“妹妹回去?吧，今日去?绣阁，原只是想告诉妹妹一句话，那人已?经?不见了，妹妹自此可安心，至于书不书什么的，不过一本书而?已?，算不得什么。”
甜酿看着他意兴阑珊的去?书桌前坐，倚在椅内低头翻开书册账目，不再理睬她，呆呆的独站片刻，然后朝着他略一敛衽，悄悄的退了出去?。
他良久抬眼，双目尾梢微红，像一点胭脂轻点在眼尾，诡异的冶艳，暮色暗淡下?来?，紫苏要点灯，被?他轻喝住：“不必了，就这样我坐一会。”
兄妹两人的生分不知从何时开始，也许是从长大?成人那刻就已?经?存在，貌合神离的相依相存，连施老夫人都察觉：“你们兄妹两人，如今倒是客客气?气?，是不是要嫁了，面上?抹不开了。”
的确也太忙了，这已?经?是三月暖春，苗儿?的婚期在即，况家已?经?为婚事忙的脚不沾地，施家也要上?下?打点，苗儿?也太紧张了，日日失神睡不着，只得和甜酿同床共眠，甜酿的婚期也在不久之后，自己的喜服才初初完工，还有一些活计要绣娘一起帮忙，每日里和施少?连匆匆见过一面，有时候镇日里也未得一见。
那本书，甜酿绞尽脑汁想了个法?子?，去?外头再买本一模一样的原本，只是这书是很多年?前的拓本，书肆里已?很难寻，圆哥儿?听?闻此事，也跑了很多地方，最后终于找到一本送到了甜酿手中。
甜酿将书册拭净，将破损的书页替换下?来?，小心翼翼粘齐补全，将修补后的书册送到了见曦园，又被?紫苏退回来?，说这是施少?连送给她的书，随意她如何处置。
如今这局面非她所愿，她也无可奈何，心头纷纷乱乱，不知如何扭转，却又转念一想，出嫁在即，不如就此结局，故而?就此淡着，也不再挣扎，安心和苗儿?在绣阁内等待出嫁。
况家近来?都忙着采买成亲之日用的各色物品，张家也不得闲，张夫人各色各样都要挑顶好的，不在人前落面子?，委托亲友去?各处采买，要金陵的缎子?，要宣窑烧的碗碟杯盏，南地新腌的果脯蜜饯，她家不得闲，施家也不得闲。赵安人这年?春里本来?有好些乐事，一时见施、张两家都忙着儿?女亲事，无暇过来?捧场，心中也是急，连着好些日子?都请冰人上?门说话。
施少?连倒是时时被?施老夫人差使?着，往赵家去?送些东西，传些话，窈儿?见他次数多，和他逐渐更相熟些，有时去?施家铺子?买些东西，和他遇上?了，也能一起喝一盏茶，说上?几句话。
赵安人撞见窈儿?被?施少?连送回来?，两人在门前话别，神色轻盈亲热，略皱了皱眉，四下?无人时训了句窈儿?：“女子?在外，总不好和男人太过亲近，他家更该避着闲。”
窈儿?心头也是不痛快，这阵儿?被?自己母亲逼着不知去?过多少?官宦人家的席面，见过多少?冰人，又不知听?了母亲多少?叨絮：“我和少?连哥哥只是正巧遇上?了，说了几句话罢了，也没做些什么。”
“你们是没做些什么，但若被?旁人看见了，还不知怎么嚼舌根传出去?。”赵安人耳提面命，“你在家无事，就少?出门闲逛，贞静淑礼些，在家女红针线也罢，读书写字也好，抚琴奏曲也可，总要有门像样的才艺，才能拿得出手，也能让人刮目相看。”
“娘整日不是逼我这个，就是逼我那个，不就是想要我嫁的高?显么，可惜了，我瞧的上?的人家瞧不上?我，我瞧不上?的死也不嫁。”窈儿?气?愤，“一个两个...娘都看不上?眼，娘以为自己的女儿?能有多好，能攀上?哪个贵人，嫁得哪名王孙？”
窈儿?哭诉一番，气?的连夜饭都没吃，躺在自己屋内闷头睡觉，赵安人也气?的头疼，早早的歇了，隔日早上?起来?，便有些头晕无力，下?不来?床来?。
窈儿?慌了，连唤人去?请医问药，请的正好是施家生药铺的翟大?夫，这事儿?传入施老夫人耳中，忙不迭的自己带着施少?连去?探问赵安人，送了好些名贵补药，张夫人也听?闻赵安人生病，只是这几日自己实在不得闲，遣杜若带着礼去?看望自家舅母。
家中缺些熏喜屋的胡椒，张夫人寻思自己二儿?在市舶司当差，装载香料的标船往来?如流，能寻些便宜又上?佳的货色，故托张优采买，张优诧异道：“施家铺子?里也售香，娘去?他家问一块不就得了，何必绕个弯路让我去?买？”
“我们从他家娶妻，难不成娶亲用的东西还从他家出么？”张夫人使?唤自己儿?子?，“务必要上?好些的，不搀着杂香，这样熏出来?味道才纯。”
隔几日，张优带了一纸包胡椒回来?，张夫人打开一看，也禁不住念叨他：“你这胡椒哪儿?寻来?的，花了多少?银子?？”
张优如实报了，张夫人只说：“哪里就值这个价，傻儿?不识货，被?人骗了还不知道。”
“我哪懂得这些东西。”张优嘀咕，“娘就收着凑合用吧。”
“不成不成，你去?换个好的来?。”张夫人不肯，“哪里能凑合，这样的杂香，到时候熏出来?，被?褥都一股子?的呛味。”
隔日张优又唤了一包胡椒回来?，张夫人仍是不满意，要张优退了重新再买，他这日喝了些酒，正满心有些不耐烦，又听?自己母亲唠叨，自己成婚时，母亲还未曾多操心几分，这回到了圆哥儿?，处处紧着好的挑，偏心的令人心寒，忍不住燥气?上?涌，脱口而?出：“不过娶个妓子?生的女儿?，也配用那顶好的胡椒香？我家肯娶，便是他施家几世修的福分！”
张夫人愣了楞：“你说什么？”
话已?出口，张优头脑瞬时清醒，舌头打了个结：“没...没说什么？”
“什么妓子?生的女儿?？”张夫人脸色下?沉，盯着他问，“优哥儿?，你说清粗些，事关家里名声，你若敢说浑说，我可不饶你。”
张优咬咬牙：“这些话，我原想瞒着家里头的，我听?说，那施家的王姨娘，原先是吴江的私/娼，后被?施老家主赎了身，偷偷带到江都来?的，老家主一死，她又偷偷跟汉子?私奔了。”
“你又是从何得知的这话？谁家嚼的舌头，喊他出来?跟我说道。”
张优结结巴巴，扯了个谎：“外头传的纷纷扬扬，只是瞒着我们不说，我也只是偶尔听?人壁角提起，娘自己出去?打听?打听?，是真是假便知一二。”
原来?是他近来?新上?手的一个粉头，名叫雪姐儿?的，雪姐儿?图他潇洒形貌，又是新客，使?劲手段讨他欢心，他以往也没遇见这样的，床下?性子?泼辣，床上?功夫诡谲，两人这阵儿?如胶似漆，无话不谈。
这雪姐儿?又有个旧的恩客，正是施家的蓝表叔，只是近来?走的不勤，被?别家抢了去?，雪姐儿?寒了几分心，张优又被?她迷的五迷三道，常和她说些家中事，雪姐儿?听?说他幼弟即将迎娶施家行二的姑娘，盈盈笑：“没想到你们这样的清贵人家，也愿意讨这样亲，我听?的心头也高?兴，真想上?门讨杯喜酒喝呢。”
“什么意思？”
这雪姐儿?有心报复：“那施家的蓝表叔偶尔也在我这坐坐，有次他喝醉了酒，我们两人说掏心窝子?的话，听?他含含糊糊说起自家一件事，说是家里有个姨娘，也和我们一般的出身，但命比我们好，从良享了福，只是后来?又不检点，自己跟汉子?跑了。”
张优听?毕此言，脸上?一阵青白，拂袖而?起：“你这话是真是假？”
“都是那蓝表叔说起的，是真是假奴也不知，他这人说话十有八九当不得真，奴只随便听?些，也从未往外传过，只是官人今日问起，我才想起有这么一出，也非挑唆你们两家，只是心头生出千万般羡慕，我们这般的人，谁不想有个好归宿，好前程。”雪姐儿?抹抹泪花，”祖宗，你可别说是我这儿?传出去?的，也别当真，若是怀了施家姑娘的名声，非得打杀我不可。”
张优不欲母亲知道他在外浪荡之事，随口扯了个谎，却见他母亲张夫人脸上?一阵青，一阵白，一阵天旋地转跌坐在了凳上?，张优又是端茶递水，又是捶背顺气?。
良久之后，张夫人面色铁青，脚步沉沉的往屋外走，连声喊车夫套车，婢子?也不带，要出门去?。
张优跌脚：“这下?糟了。”
这时时辰已?是不早，桂姨娘正要服侍施老夫人睡下?，听?门房来?说张夫人来?访，俱是愣了楞，以为亲家有何紧要事，连忙换衣裳出来?迎客，却见张夫人怒气?冲冲的进来?，对施老夫人道：“当初聘书上?，白纸黑字，清清白白写的我儿?娶妻良家子?，老夫人若在这事儿?相瞒，便是害了我们全家老小，日日被?人耻笑。”