况苑点点头：“也罢。”亲自拎了一把斧来，度量光影，将密集的木杪砍去，落了满地的树梢枝干，最后拍拍身上的灰：“二嫂嫂赏我一杯茶喝。”
屋内陈设都被杜若摔的七七八八，还未添置起来，只有自己喝茶的一只旧杯子，她想了想，斟满茶水，绕出屋子，走到被含香树掩映的游廊，隔着美人靠将杯子递给他。
况苑欣欣然接过茶杯，捏着杯子，一饮而尽。
她接了他递过来的空杯，转身就要走，却有一只结实有力的手，探过美人靠的缝隙，捉住她一点轻飘飘的裙摆，攥在手中。
她被拖住走不开，身体趔趄，跌坐在廊凳上，低头去看，见他的眼黝黑莹润的眼，针芒外放，肆无忌惮的盯着她。
杜若的心微微颤颤。
“放手。”她低喝着去扯他手中的裙摆，“你疯了不成。”
“二嫂嫂近日心里不痛快么？”他看着她，只不肯放手，“脸色瞧着也不甚好的模样。”
“和你有何关系。”她伸手去拔自己的裙，纹丝不动，看着他的眼只觉惴惴不安，又觉此情此景恐惧又可怕，逼不得已伸出一只脚去踹他。
呀！脚上还穿着一双水红的软底睡鞋，被他眼疾手快的捉住，弃了裙角，只攥在那只睡鞋在手里，宽阔若蒲叶的五指用力揉搓，搓的她心田发烫，脸颊生霞。
“况苑，你再不松手，我可喊人了。”她目光莹莹，怒倒不像怒，像哀求。
况苑耸肩笑笑，松了手，转身离去。
杜若掂着一只脚，只觉被他攥的发麻发酸，怔怔的走不得路，扶壁站了半晌，才慢悠悠的回了卧房。
某一日家里突然清净下来，杜若出房门一看，花园崭新，粉墙黑瓦，彩漆新绘，原来那人已将活计都干完，不声不响离了张家。
九月初十，施少连带着十几辆大车回了江都，此次他在金陵盘桓近二十日，带回不少时兴货物，也带回了家里两个妹妹的一些嫁妆和两张拔步床。
圆哥儿不知从何处得知这个消息，让巧儿偷偷给她捎了个小条，他不好过问她的嫁妆，只是觉得欣喜，岁末将至，她的嫁妆都已妥当，只等着明年初他的院试，若是能中，她就是秀才娘子，往后还是举人娘子，至少要进士娘子，才配她这张拔步床的心意。
甜酿看着信微笑，回他，专心念书。
她的嫁妆暂时收在王姨娘原先的屋子里，甜酿也去看过，满满占了一屋，该有的都有了，剩余些衣裳被褥，家常小物，都是自家铺子里有的，留着明年开春再备。
云绮在一旁同施少连道：“以后我也要二姐姐这样的嫁妆。”
施少连慢声道：“那是自然，二妹妹有的，三妹妹都有。”
甜酿去给他敬茶，真心实意谢谢他：“多谢二哥哥。”
她见施少连的次数更多了些，有一日去见曦园问他：“新近买了本卫夫人的字帖，临摹的不好，想起昔年大哥哥临水洗笔的情景，大哥哥得空可以教我写字吗？”
他看了看她，柔声道：“自然可以。”
昔年吴大娘子生病，常坐在竹椅上，腿上搭着条薄被，在见曦园内晒太阳，施少连执笔站在一旁石桌练字，写完几张宣纸，就在见曦园的活泉洗笔，甜酿在园子里玩耍，若看到流泉里夹着墨水，就知道自己的大哥哥和自己隔着一道墙。
他现今已不太看书写字，几方砚台都已冻住，唤紫苏去研磨，又唤青柳裁纸，日光软绵，正是大好秋阳，两人就在外头的石桌上，她执笔写字，他端着茶盏在一旁教导。
卫夫人的簪花小帖清秀灵动，她学文写字的时间不长，字写的不算好看，云绮是自小跟着施少连读书的，比她强了许多，如今只能跟喜哥儿比比。
施少连看出了她的门道，上前一步，握住了她的手：“端平放稳，别看走笔，要看字。”
“你要心里有字，才能写的出来，不必一味苛求一样，形神相似，神比形还重要些。”
凭心而论，他的确是极聪颖的人。
温热的呼吸洒在她颈项间，墨笔落在雪白的宣纸上，他握笔很稳，攥的她的手颇紧，横竖撇捺，游龙走蛇，那字渐渐脱了卫夫人的风骨，沾染上他的秉性。
“哥哥学问这么好，为何不能再继续念书呢？”她轻声问他。
“书有什么好念的，登科出仕，大半者都是为名为利，我何必寒窗十年，舍近求远呢。”他专心致志教她写字，“凝神。”
她站在他身前写了几行，又低声道：“赵安人家的那个沈嬷嬷，她...她和祖母论起佛法因果，祖母说...要请赵安人来家游园子...请沈嬷嬷一道来说佛法。”
施少连看了她一眼，甜酿也默默看着他，眼里有些慌乱：“那个沈嬷嬷，是认识我的么？”
“她曾经抚养过你几年，还记得你，只是不敢认你。”施少连道，“她在庵里养了十几年的孤女，那些女孩最后都辗转卖到了风月之地，后来被人揭发，她逃了出来。若是此时把你认出来，或者你认出她来，告到官府里，她怕也是要吃官司的。”
她手微微发抖，被他握紧：“这种道貌岸然的禽兽，披着袈裟行善事，背地里却贩卖幼女，这种人，怎么可以好好的活到现在呢...”
甜酿咬唇：“大哥哥，有没有别的法子...让她自食恶果，为庵里那些苦命的女孩儿报仇雪恨...”
施少连注视着她：“苦命的女孩儿...也包括二妹妹么”
她怔怔然看着他，忽然落下两滴泪来。
他看着她的泪微笑，伸手抹去，低声笑，“妹妹是想要她死么？这可要仔细谋划才成啊....”