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5、第5章(2 / 2)


这时候人群里又有沉不住气的了。

“萧寺卿,现在是当场问案,不是拉家常,眼下案情未明,别管尸虫还是情虫,究竟吴兄的尸首是如何变成白骨的,总要有个说法,也好让清者自清。”

萧曼瞥见那个插话的士子慷慨激昂,说完之后却谄媚地暗地里朝张珪念头示意,知道他们刚才丢了面子,不会善罢甘休,这场面看来要由自己来收拾了。

果然,那边气势汹汹的说完,父亲就不紧不慢地朝自己含笑比手:“也罢,究竟是不是尸虫所为,还是由我大理寺这名仵作来当场验证好了。”

萧曼十四岁起就跟着父亲办案,经过见过的事情也算不少,但在这么多人质疑面前显露本事还是头一回。

她不慌不忙照规矩应了声“是”,然后大步走下台阶,回到油布伞下,重新换了副掌套,让衙差把那副白骨翻转过来,脊骨朝上。

她仔细在箱屉里找了根粗细合适,一头带钩的钢针,俯身下来,摸着那具白骨的脊柱,一节节地探过去。

厅堂和院落中这时都鸦雀无声,众人的目光都瞄着她的手,钢针划过骨缝间,就好像在自己身上游走,不由得一阵阵背凉,但又忍不住想看个明白。

正暗暗猜疑她究竟要干什么,就看那只戴了掌套的手在中间一节脊骨上挑了几下,很快勾出一条几寸长,棉线般粗细的虫来。

人丛中发出几声倒吸凉气的惊呼,亲眼见证了真东西,这时候再没有谁敢不信了。

萧曼并没起身,拿钢针带钩的那头从骨缝里探进去,一点点轻轻往外扯,没多时竟又勾出一条来。

零星又传出的惊呼声中,她将两条虫子搁在托盘上,脱去掌套,捧回到厅堂前。

那山长看得眼皮直跳,半掩着脸转向萧用霖:“萧寺卿,这……这究竟是……”

萧曼见父亲笑而不语,会意地接过话来:“不必害怕,这两条已是死虫,不会再伤人。”

略顿了一下,将声音提高两分:“这东西虽然叫做尸虫,但根本不食血肉,所谓化尸的法子,正如方才秦解元所说,是将两只雄虫放在一处,令其争斗不休,体内红色的毒汁随伤口流出,血肉之躯沾上便会腐化。看这两条虫的大小,别说是人,就是三五头牛马,不出一个时辰也会烂得不成模样。”

一番言简意赅,有理有据的论证说完,萧曼望着对面那些已然服气的面孔,也觉得很是满意。

只是没留神竟然连带着把那个秦恪也抬举了一下,倒像是帮他吹捧似的,连自己都有点莫名其妙。

“萧寺卿,吴阁老的长孙在书院中出了这样的事,老……老夫难辞其咎,但此案究竟因何而起,还望萧寺卿查明真相,既让逝者安息……也……也不让无辜者蒙冤。”

那山长连连抹着额头的汗,再也不敢去看盘子里的两条虫,对着萧用霖哀求,连声调都变了。

萧用霖说了几句场面话,便请他先去歇息,回头叫来秋子钦,让他带差役将书院中所有人分成几处,严加盘问上月二十九日前后的行踪。

一场闹剧似的戏终于算是散场了。

萧曼却没有任何轻松的感觉,越来越觉得那夜她看到的情景是个十分重要的线索,究竟应不应该向父亲坦白。

如果要说,又应该怎么说?

“怎么了?”见人都走远,萧用霖也不再打着官场的腔调。

“没什么,在想这案子而已。”萧曼还没盘算好怎么办,不由自主地又开始扯谎。

萧用霖笑了笑,叹声看着她:“瞧你那眼里的血丝,这些天歇得还是不好,罢了,案子不用操心,快回去歇着吧。”

萧曼嘴里“嗯”了一声,还没拿准到底该不该走,就听厅堂里忽然有人叫:“萧寺卿请留步。”

她和父亲同时回过头,见是秦恪下了楼梯,快步走过来。

“哦,秦解元有事要说?”

萧用霖一瞬间便恢复了之前的官样风度,抖了抖袖子正襟危坐,瞥眼间见女儿还站在那里,也望着秦恪,竟然没照规矩回避的意思。


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