结束了一天的行程后，西杜丽只想倒在床榻上蒙头就睡——但现实不会对她如此宽宥，尤其当你侍奉着一位任性的王时。
“西杜丽大人。”女官朝她款款行礼，“王召您去书库。”
西杜丽连指头都不想动弹一下，她今天跟着猊下跟进了新型战车的进度，巡视了农田的收尘，整合了巴比伦尼亚北部所有商队线人传回来的消息，驯养场有一名士兵在驯化野马①时摔了下来，她亲自为那名士兵正骨和包扎，到现在早就精疲力尽了。
“请转告王。”她压抑着恼火，尽可能温和地说道，“现在已经是子夜了，夜晚是人们休息的时候。”
女官朝她微笑：“我只为王和猊下传话，西杜丽大人。”
西杜丽很熟悉那个表情，唯有在埃安那的神庙中长大，从小沐浴巫女长教导的少女才会露出这种笑容——按照猊下的说法，“为自己当了一条好人家的狗而洋洋得意的表情”。
是一个羊女。
尽管是侍奉者，可这些少女本就出身高贵，胸前挂的圆筒印章多是由象牙、青金石和水晶制成，且刻有家族标志，王宫里还有另一批女官，和她一样出生自末流贵族，甚至是平民，只能用灰石雕刻的圆筒印章，两者在外表上也不难分辨，血统高贵的女官皮肤会白皙一点。
起初，除了职务之外，女官们在称呼上并没有明确的区分，一并归属于卢伽尔之手的管辖范围……直到在长老会议时，猊下听到他们将那些出身卑微的女官们蔑称为“麦女”，因为她们长久跟随猊下去农田工作，皮肤被晒得黝黑。
于是猊下给他们的女儿也取了一个绰号“羊女”，以示公平。
说对羊女们不抱有什么恶感肯定是骗人的，但西杜丽还没有幼稚到会为了一句话和对方吵起来——她们敢讽刺她，面对猊下的怒火时却只能瑟瑟发抖，连猊下也要为王偶尔的任性四处奔波，何况是她呢？
“我明白了。”她尽可能地打起精神，可声音听起来依然冲，“还请稍等片刻，我需稍作打理，才能去见王。”
简单的梳洗过后，西杜丽跟着羊女走出了那令她感到温暖的房间，冰冷稀薄的空气像海潮般向她涌来，神智上她感到清醒了一些，蛰伏在体内的疲惫感却愈来愈清晰。
这还是她第一次在这么晚的时候被王召见……然而，这样的日子不过是猊下漫长人生中最微不足道的缩影。
王并未在王座前召唤她，羊女领着她直抵王的寝宫。
走到门前，羊女吹灭提灯的火焰，四周一下子暗了下来，唯余芦苇窗内映射出的些许烛光，将她的表情照得晦涩不明，随着风吹动烛火，芦苇枝交错的暗影也在那张美丽的脸上闪动。
许久，她才开口：“王之间交代过，你到了之后可以直接进去。”
她的语气听起来像是一种掺杂着妒忌的嘲弄。
推开门后，烛光更亮了一些，照亮了桌案前王的面容，将他伟岸的身姿和手边几乎堆成小山的泥板拖曳成长影。
直到这时，西杜丽才忍不住恍惚了一下，比半夜被王从被窝里叫出来，被羊女们误会自己要侍寝更可怕的事情终于发生了——吉尔伽美什，巴比伦尼亚南部的霸主，乌鲁克的王，居然在熬夜工作。
“那愚蠢的表情是怎么回事？”王抬头瞥了她一眼，手指点了点桌面，“坐。”
“王啊……”西杜丽绞尽脑汁，试图选择一个不那么失礼的说法，“您今夜为何突然那么勤奋……我是说，尽职……呃，忽然对处理政务产生了兴趣……”
“行了，不知道怎么说话就闭嘴。”王满脸嫌弃地说，“缇克曼努居然还老夸你‘聪明伶俐’，本王的宰相要求可真是有够低的。”
西杜丽对这番评价并不在意，她知道王一直认为猊下更偏爱她，并且对此耿耿于怀——就像那些家中有很多弟妹的长子，时刻都要找机会证明自己是最优秀的那个。
“请您宽恕我的笨拙。”西杜丽轻声道，“您召唤我来，是为了辅佐您处理政务吗？”
“怎么可能，这种东西本王轻轻松松就能搞定。”王说，“西杜丽，不会是因为本王不经常做这些，你就在心里产生了什么大不敬的误解吧？”
这句话唤醒了西杜丽的一部分记忆：“王的睿智没有任何人会质疑……只是恕我愚钝，如果不需要我在您身边辅佐，为何这么晚还要召见我呢？”
闻言，王罕见地陷入了沉默——关于王召见她的缘由，西杜丽心里其实已经有了几分猜测，但她没有开口，这句话必须由王亲口说出来。
“缇克曼努……”王咳嗽了好几声，好像那个名字烫到了他的喉咙，“她怎么样了？”
“猊下现在应该在休息。”
“……你知道本王在问什么，西杜丽。”
“如果您是在关心猊下的身体，猊下今日用完午膳后让女奴去煮了一碗羊奶，喝完后休憩了一刻钟。”西杜丽缓慢地说道，“如果您问的是猊下是否还在生气，那么我会回答您‘是的’。”
“她居然还在生气？”王咕哝道，“真是一个麻烦的女人，本王不是已经说了会撤回那条政令吗？”
西杜丽回想了一下：“若我没有记错，您早晨在会议上说的是‘缇克曼努哟，如果你真情实意地恳求，我也不是不能考虑撤回那条政令’。”
王冷哼一声：“当本王这么说的时候，说明十有八九会撤回。”
“王，您……”她不知道自己该怎样回答才能显得不那么冒犯，“有时您应该试着更坦然地表达您的想法。”