“这才是第一场春雨，竟这么大，看来我们的行程真的不能耽搁了。”
南玉清握住苏招娣的手，温暖的掌心仿佛能给苏招娣传递力量，让她有些发凉的身体渐渐暖和起来。
南玉清看了身旁的小北一眼，小北立刻会意，搬来一条木凳放下，对三个老人说道。
“请坐”
老人抬头看了南玉清一眼，硬着头皮坐下了。
南玉清淡淡开口。
“你们方才说村里的男子都去砖厂做工了？哪个砖厂？”
老人全都露出一脸的难过，摇头，“我们也不知道，他们是被官府的人给召走的，只说要去做工，走之前给我们发了银两，每个人二两银子，我们在村中一辈子也没见过二两银子，所以大家都很高兴，后来凡是能干活的，便都跟着走了。”
村长说着，长叹一声，从他满脸的颓废跟绝望中便能看出来，事情似乎不同寻常。
另一名老人接着说道。
“后来村里能干活的人都走了，这村里的地只靠一些妇人种着，可是田租太贵了，后来租不起了，便只靠着每个月官府给送来的那几个铜板勉强活着，到了冬天饿死的也不少，有的人家一家人都饿死在屋里。”
老人说着，潸然泪下，浑浊的老眼中尽是绝望。
苏招娣微微皱眉，“男人被带走是什么时候的事？”
另外一个一直没开口的老人说道，“已经过去三年了，第一年给送来的钱还是能够吃饱的，可是后来就吃不饱了。”
正在说话时，有妇人在外头颤着声音说道。
“村长，菜疙瘩汤熬好了。”
村长站起来，拄着拐杖颤巍巍的走到门口，对那妇人道。
“都端进来吧。”
苏招娣看了冬灵一眼，冬灵跟秋月便一起跟出去帮忙。
放到桌上的是一盆绿色的汤水，所谓的疙瘩汤几乎是看不到面疙瘩的，秋月当即就皱起了没有，看着那村长忍不住说道。
“这里距离京都也才半月路程，为何你们会过的如此清苦？田租再贵难不成真的还要田地里的全部收成不成？”
村长再次叹气，而那拿着破碗给苏招娣她们盛菜疙瘩汤的妇人却抽了抽鼻子，哽咽道。
“可不是嘛，本来我们女人种地也收不了多少粮食，田租却高的吓人，有时候收成都不够交田租，还得倒贴。”
苏招娣脸色一沉，看向南玉清，见他眉宇间也微微蹙起。
南玉清沉声道，“田租如此高，官府没有过问吗？”
村长苦笑道，“报官没用，那地主每年孝敬官家的不知道多少呢，我们这些人，没人会理会。”
村长说完，南玉清脸色更为难看，他沉声道。
“方统领，去查查村长说的是否属实。”
秋月端着一碗菜疙瘩汤，走到苏招娣身边，有些迟疑的没有递过去，小声说道。
“主子，车上还有糕点，要不您……”
苏招娣看了秋月一眼，伸手接过了她手中的菜疙瘩汤，喝了一口，只吃到两片菜叶子，连一点儿面疙瘩都没有，酸涩菜叶子在口中发酵，她果断咽下去了。
她对秋月道，“把车上的糕点分给孩子们吃吧，打发他们回去，外头下这么大的雨，明日毒得生病。”
秋月拿了纸伞便出去了，冬灵给南玉清也递过去一碗，矜贵的世子殿下直接拒绝了，他摇摇头，并没说什么，而是依旧看着三位老人。
“既然一开始来召人并未说明是去什么地方做工，你们又是如何得知是在砖窑呢？”
村长说道，“我们起初是不知道的，直到村里一个女人，出去割草的时候，见到了一个人，那人浑身都是黑漆漆的，可是她还是认出来是我们村里的王六，于是就过去想把他搬回村里，可王六却拉着那妇人的手说他们都在砖窑做工，让我们去找人。”
村长再次叹气，“可是我们这个村子里的人世世代代就没出去过，要上哪儿找去呢？”
苏招娣问道，“那王六呢？”
那正在盛菜疙瘩汤的妇人手一顿，“死了”
苏招娣的目光落在妇人身上，那妇人把碗放下，垂着头说道。
“是我遇到他的，当时他伤的很重，浑身都是伤，我吓的够呛，一个人拖不动，就跑回村里找村长，回去的时候他已经死了。”
村长他们三个老头一起叹气，都是满脸难过。
“是啊，我们后来把他带回了村里，查看之下才发现，满身都是鞭子的伤，血肉模糊，还有他瘦的几乎皮包骨了。”
苏招娣看了看南玉清，见他眉心紧紧蹙着，虽然依旧面无表情，但苏招娣跟他在一起久了，能感觉到他的愤怒。
护卫们并没有抱怨菜疙瘩汤里没有面疙瘩，也没人说难喝，倒是两位御史跟大理寺丞，实在喝不进去这东西，尤其见世子殿下都没喝，于是便都拒绝了，表示自己不饿。
大理寺丞张远见南玉清脸色不好，沉声说道。
“这地方官府竟然敢如此做事？他们是不想要头上的乌纱帽了吧？”
御史更是气的怒骂，“这种朝廷败类，本官觉得砍了才好，等这次回京，本官一定要连带知府一起参他们。”
祠堂内还留下来的三个老人，一个妇人全都脸色一变。
本官，这是官？
三名老者赶紧站了起来，对着南玉清就跪了下来。
“大人，大人赎罪，草民不知道大人驾临，没能好好准备招待大人，望大人赎罪。”
三人跪在地上给南玉清磕头，身子微微发抖，那妇人更是脸色发白，瘫软的跪倒在了地上。
苏招娣站起来，把碗递给秋月，亲自过去把妇人扶了起来。
“大姐快快请起，今日能得个避雨的地方，还有这热乎乎的疙瘩汤，我们已经很感谢了。”
妇人被苏招娣扶起来，愣愣的看着这个长的极为美丽的女子，那妇人满脸泪痕，忽然再次跪了下来。
“求你，求求夫人救救夫君他们吧，求求大人救救夫君他们。”