许显纯掌镇抚司，每审狱，魏忠贤必派人坐其后，“其人偶不来，即袖手不敢问”。
至于社会上层人物的隐私，以至“家人米盐猥事”，很难躲过厂卫的耳目，多在宫中传笑。如宁安大长公主之子李承恩，藏有公主所赐器物，也被发现。
中书吴怀贤读杨涟疏，还不敢与他人交谈，只是击节称叹，被家人告密，死于非命，家亦被抄。
工部郎中叶宪祖见内城建内祠，颇有感触，窃叹：“此天子幸辟雍道也，土偶能起立乎！”把魏忠贤神像称作土偶，大不敬。
魏忠贤闻知，把他罢官削籍。
厂卫的触角也深入到民间。
史书记载有一件事很有代表性：“有四人夜饮密室，一人酒酣，谩骂魏忠贤，其三人噤不敢出声。骂未讫，番人摄四人至忠贤所，即磔骂者，而劳三人金，三人者魄丧不敢动。”
三人始则“噤不敢出声”，继则“魄丧不敢动”，显然不是预先布置的圈套。
厂卫对民间的监视，尤其是针对富民的监视，也无孔不人。
吴养春靠黄山收息，是徽州有名的富户。
他的家仆告他私占黄山，历年所得租税计六十余万金。
吴养春被逮至京，照数追赔，他本人被拷打而死，妻女自缢，家产尽收。
郡中许多富户也因受牵连而破产。
另外，魏忠贤专权期间，还在社会上造成了相互监视的风气。如“有徐生者，偶过渡，逢一京师人同舟。生问曰：‘魏监茶毒朝绅，公复何似？’其人怒曰：‘魏尚公举朝奉为天生圣人，汝一小书生，敢妄低毁，何胆大如斗也！’”
再如“南昌书肆中，有一生阅《三朝要典》，偶发不平之慨。忽一人攘臂直前，欲挟以见杨抚院。众为解劝，俾生与多金，始获免”。
魏忠贤擅权时期，造成很多冤狱，其中最出名的是“六君子”的杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人的冤狱，我们上面说了，这里不再说。
另外如周顺昌，他在狱中大骂许显纯，许显纯用铜锤击周顺昌齿，齿俱落。
而周宗建骂魏忠贤不识一丁，魏忠贤命以铁钉钉之，又使他穿绵衣，以沸汤浇之，顷刻皮肤卷烂，赤肉满身。
这些魏忠贤残害忠良的事，真是比比皆是。
魏忠贤除了手段残忍的胡来外，在做事张扬上，也毫不节制。
他去涿州进香，史书记载是“铁骑之拥簇如云，蟒玉之追随耀日，登跸传呼，清尘垫道，人人以为驾幸涿州，及其归也，以舆夫为迟，改驾四马，羽幢青盖，夹护双遮，则已俨然乘舆矣”。
至于朝中草疏，李永贞必遣人急速驰白，即百里外，亦一日往返，传达魏忠贤之意，票拟始敢批发。
此时，魏忠贤的权力，已经远远大于皇帝的权力了！然而，他并不担心，因为皇帝是个白痴皇帝！他继续着残酷的统治！
魏忠贤这样的统治，实际上就是白色恐怖统治，导致的结果是人人自危，国家哪里还能够发展？
有些人还为魏忠贤平反，说如果不搞倒魏忠贤的话，明朝就不会灭亡！这是大谬的看法！因为，不搞倒魏忠贤，明朝只会加快灭亡的速度，哪里能够就不灭亡了？