天启五年，公元1625年，魏忠贤指使“阉党”大理丞徐大化弹劾杨涟、左光斗“党同伐异，招权纳贿”，借兴“汪文言之狱”谋害杨涟等人。
锦衣卫北镇抚司指挥许显纯在魏忠贤的授意下对汪文言严刑逼供，要他诬陷杨涟受贿。
汪文言宁死不屈，仰天大呼道：“世岂有贪赃杨大洪哉！”
许显纯无计可施，只好自己捏造供状，诬陷杨涟、左光斗曾受辽东经略熊廷弼贿赂二万两。
魏忠贤立即遣锦衣卫缇骑前去逮捕杨涟等人来京审讯。
六月，杨涟被逮押送北.京，沿途群众闻讯，皆为杨涟鸣不平。
他们自动夹道哭送，所过村市，“悉焚香建醮，祈祐涟生还”。
这时，在知府李行志、知县夏之彦等的倡议下，“四门设柜，捐俸首倡。士民好义者，倾家乐助。更属僧道，遍化吴楚申浙诸省”，最终筹集了一万余两。
然而，民心所向，并不能救杨涟，因为，屠刀不掌握在民心的手里，屠刀掌握在魏忠贤手里！
六月二十八日，杨涟被下镇抚司诏狱审讯。
许显纯将锦衣卫的诸多酷刑一一用于杨涟，折磨得他遍体鳞伤，气息奄奄。
后来提审时，杨涟被折磨得无法坐、立，许显纯便让打手给杨涟带上桎梏，拖他到堂上躺在地下受审。
杨涟仍不屈服，在狱中写下《绝笔》，继续陈述“移宫案”的真相，痛斥魏忠贤紊乱朝纲。
魏忠贤得知后气得七窍生烟，令许显纯立即杀掉杨涟。
七月庚申夜里，许显纯令缇骑在狱中处死杨涟，此贼先后以“土囊压身，铁钉贯耳”等手段加害杨涟，但杨涟并未身亡。
天启五年农历七月二十四日，公元1625年8月28日，许显纯以一枚大铁钉钉入杨涟头部，终将其害死，时年五十四岁。
杨涟在死前，咬破手指，写下血书一封，称“欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳！”他写完，仰天大笑。
孔子说，求仁得仁，又有何憾！
杨涟，以微弱之身，抗击九千岁的魏忠贤，虽死何憾！
我们从智慧上来说，杨涟在没有胜算就出手，自然谈不上智慧的人物，但是，我们从忠勇来说，杨涟绝对是个忠勇之士！
他是个值得历史铭记的人，虽然，他是个不懂人性，没有掌握形势的人，但我仍然敬佩这样的人！因为，他有着一样智慧——优秀的品质！
孔子说，君子知其不可为而为之，这是一种大无畏的精神，这种精神，就算一个人没有洞悉人性，掌握形势，仍然是个了不起的人！
崇祯元年，公元1628年，杨涟之子杨之易、杨之赋向朝廷鸣冤，杨涟冤案得以平反。
朱由检“追录死阉忠臣”，以杨涟为首，追赠他为太子太保、兵部尚书，谥号“忠烈”，赐祭葬，并任命他的一个儿子为官。
历史，终究会归还正义。