朱见深死后，他十八岁的儿子朱佑樘继位，是为明孝宗。
朱佑樘六岁前受到的苦难，以及众人对他的保护，都深深地印在了他的脑海当中，使得他要做个明君。
一个人，出身在好的家庭，而又在年轻的时候能够吃一些磨难，这简直就是上天对他的一种关照！
朱祐樘继位后，第二年改年号为“弘治”。
他所面临的，是一个朝政紊乱，国力凋敝的江山。
这个千疮百孔的局面，朱佑樘要用自己的宽容与勤奋来力挽狂澜，让明朝得到了中兴！
他如今面临的第一问题，就是朱见深留下来的一些奸佞之辈，这些人，必须铲除！
而要铲除这些人，就要敢于否定父亲的政策！他没有畏缩，直接大胆拨乱反正！
他父亲统治期间，偏信佛教，同时宠信万贵妃和太监们，致使许多佞幸小人混入朝中。
朱祐樘诏令朝中不可崇佛信道，将前朝的法王、国师、真人、国子等封号一律革除，处死曾经妖僧继晓，使文武百官相庆。
另外，他在人事安排上，完全来了一次大换血。
他对前朝的纸糊三阁老、泥塑六尚书及奸佞小人如侍郎李孜省、太监梁芳、万贵妃的弟弟万喜等人，毫不手软地做了处理，将内阁首辅万安罢官，将梁芳下狱，将李孜省流放，同时，罢免右通政任杰侍郎蒯钢等千余人。但他并没有大开杀戒，可见，他心狠手并辣。
朱祐樘清理完朝廷的渣滓之后，开始展开手脚，重用贤臣。
而一个人，能够选拔出人才，靠的是自身的赏鉴能力。所以，朱佑樘努力提高自己的水平。
首先，他将四品以上官员名单贴在宫内文华殿壁墙上，平时熟记，做到心中有数，意在掌握官员动态，不受蒙蔽。
其次，他还恢复早已废弃的晚朝制度，所以，他常常披阅奏章到很晚，从来不允许太监代批奏章。
这样一来，司礼监的秉笔太监，基本上失去饭碗。
朱佑樘勤政到什么程度呢？有一天，仁寿宫起火，人慌马乱的救火，忙了一夜，朱祐樘也没合一会眼。
正因为这样，他没去上朝。
皇帝没有上朝，通常告知一声臣子就行了。可是，朱佑樘郑重其事，特地派人到朝堂向众大臣说明原因，向众臣请假。
皇帝要向众臣请假，这事，恐怕没有第二个皇帝可以做到！
朱佑樘提高自己水平后，在用人上，遵从唯贤唯德，大量重用贤才之士。
这样一来，形成“弘治朝中多君子”的太平盛世局面。
他制定了严格的官吏考核制度，提拔选调官员主要以政绩为主。
朱佑樘对待臣下很宽厚，能推心置腹，从未鞭打过大臣。正因此，君臣之间亲密无间，形同一家人。
他对臣下宽厚平和，京官夜返家中时，必派铺军执灯传送，这些事虽不算大，但作为一个封建皇帝能如此曲体臣下，确属相当不易了。
这样一来，一大批以廉洁、勤奋、有事业心、以国为家的贤臣得以有机会施展才干，出现了历史上少有的良臣大集合。
朱祐樘还广开言路，虚心纳谏。每天的早晚朝之外，还每天两次在平台召见有关大臣议事，称为“平台召见”的朝参新方式。