于谦请朱祁钰调南北两京、河南的备操军，山东和南京沿海的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，立即奔赴顺天府，依次经营筹画部署，人心遂稍稍安定。随后，于谦升任兵部尚书，全权负责筹划京师防御。
接下来，于谦力主朱祁钰继位为帝，以断绝瓦剌的索取。
他联合朝廷的大臣，请皇太后立郕王朱祁钰为皇帝。
朱祁钰再三推辞。
于谦大声说：“我们完全是为国家考虑，不是为个人打算。”
朱祁钰这才受命，即帝位为皇帝。
朱祁钰面对危急的局面，召于谦进去回答问话。
于谦情绪激昂地哭着说：“敌寇得意，要挟持扣留太上皇，这样形势下他们必然轻视中国，长驱南下。请命令各边境的守臣竭力防守遏制。京营士兵的器械快要用完了，需要马上分道招募民兵，令工部制造器械盔甲。派遣都督孙镗、卫颖、张辄、张仪、雷通分兵据守九门重要的地方，军队驻扎在外城的外面。都御史杨善。给事中王竑亦参与这些事，迁徙外城附近的居民进入城内。储存在通州的粮食，令官军自己去支领，用装足的米作为代价，不把粮食留给敌人。文臣像轩倪这样的人，应该用为巡抚。武臣像石亨、杨洪、柳博这样的，应该用为将帅。至于军队里面的事情，我自己承担，没有成效就判我的罪。”
朱祁钰全都认真地接纳了于谦的意见。
十月，朱祁钰敕令于谦提督各营军马。
而此时，瓦剌的也先挟持着太上皇朱祁镇攻破紫荆关直入，进窥京师。
石亨建议收兵固守使敌兵劳累衰竭。
于谦不同意，说：“为什么向敌人示弱，使敌人更加轻视我！”他马上分别调遣诸将带领二十二万兵士，在九门外摆开阵势：都督陶瑾在安定门，广宁伯刘安东直门，武进伯朱瑛朝阳门，都督刘聚西直门，镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门，都督刘得新崇文门，都指挥汤芦宣城门，而于谦自己和石亨率领副总兵范广、武兴在德胜门外列阵，抵挡也先。
他把兵部的事交给了侍郎吴宁，把各城门全部关闭，自己亲自督战，同时下令：临阵将领不顾部队先行退却的，斩将领！军士不顾将领先退却的，后队斩前队！
他这道命令一下，众人才知道，于谦不但要大家不顾性命，他自己也不顾性命！因为，他自己后退的话，也会被后面的军队斩杀！
这样一来，将士们知道，要不胜利，要不战死，没有其它路子可以走了！
也先带着部队深入，他以为早晚就可以攻下京城，因为，朱祁镇号称五十万的军队，在他面前，不堪一击！如今明朝守军，不过十几万，有什么好怕的！
但他忽略了两点，一是明军是据城而守，不像朱祁镇是被围困在守无可守的土木堡；二是明军抱着死战的心理，不像朱祁镇在土木堡是军心溃散。
形势不一样，做法就要不一样！
也先在形势变化之后，还认为明军可以轻易击败，这就已经没有掌握住形势了！
他到了北.京城下，见到明朝官军严阵以待，这才有些丧气。
叛变了的宦官喜宁教唆也先邀明朝大臣迎接上皇，索取黄金和丝织品以万万计；又邀于谦及王直、胡濙等出城谈判。
朱祁钰不是傻子，知道瓦剌人欲壑难填，于谦等人出去的话，等于送死，当下不准许。