苏轼在惠州已经够惨了，可是，章谆似乎觉得他还不够惨，当下在绍圣四年，公元1097年，把年已62岁的苏轼一叶孤舟送到了徼边荒凉之地海南岛儋州。
在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。
据说，苏轼来到海南岛后，看见写着天涯海角的大石，不由纵声大笑。
人家问他为什么笑得那么开心？
苏轼回答：“我已经被贬到天涯海角了，看他们还能把我贬到哪里去！”
他把儋州当成了自己的第二故乡，写诗说“我本儋耳氏，寄生西蜀州”。
他在这里办学堂，介学风，以致许多人不远千里，追至儋州，从苏轼学。
在宋代一百多年里，海南从没有人进士及第。
但苏轼北归不久，这里的姜唐佐就举乡贡。
为此，苏轼题诗：“沧海何曾断地脉，珠崖从此破天荒。”
可见苏轼是真心为海南岛出人才而高兴。
他在海南三年后，宋徽宗即位，被调廉州安置、舒州团练副使、永州安置。
元符三年四月，公元1100年大赦，复任朝奉郎，总算熬回朝廷，可惜，在北归途中，卒于常州，葬于汝州郏城县，享年六十五岁。
苏轼的一生，在政治上并没有多大的贡献。他的贡献，主要在文学上。
首先在词的创作上，苏轼对词体进行了全面的改革，最终突破了词为“艳科”的传统格局，创造豪迈一派，提高了词的文学地位，使词从音乐的附属品转变为一种独立的抒情诗体，从根本上改变了词史的发展方向。
自晚唐五代以来，词一直被视为“小道”。
柳永一生专力写词，推进了词体的发展，但他未能提高词的文学地位。
直到苏轼，才把词提升到与诗并列的地位。
苏轼的词，充满进取精神、充满了远大理想、富有激情和生命力，改变了词的柔软情调，开启了南宋辛派词人的先河。
苏轼的诗，照样取得非凡的成就。
他把对社会的看法和对人生的思考，都毫无掩饰地表现在其诗歌作品中。