赵匡胤派去攻打南唐的，是两路人马，分别由曹翰和曹彬率领。
这个曹翰和曹彬，都是宋朝名将。
曹翰年轻时只是郡的小吏，而且喜欢盛气凌人，这就导致不被乡里人赞誉。
但他盛气凌人，有他的过人之处，那就是见识非凡。
见识过人，意味着遇到赏识他的人，有可能起来；盛气凌人，意味着他的为人，不会长久。
乾佑初年，公元948年，曹翰遇到了欣赏他的人，那就是郭威。
郭威还没有称帝，镇守在邺地，与曹翰有过一次谈话，认为他是个奇才，让他隶属养子柴荣军中。
曹翰的人生就此改写。
柴荣镇守澶渊时，署任曹翰为牙校；柴荣入京任开封府尹时，留曹翰在澶渊节度府衙。
这时，郭威卧病不起，曹翰不等到皇帝对柴荣有召见，就回京来见柴荣，秘密地对他说:"皇上有病，您作为储君，不在宫中侍奉皇上的医药而在外廷处理政事，将失去天下人的希望！"
柴荣醒悟，立即入宫侍奉郭威，把府事托付给曹翰处理。
柴荣即帝位后，补任他为供奉官。
曹翰随柴荣参与高平之战，参与谋划军务，不久升任枢密承旨，负责堵塞黄河决口。
柴荣攻打南唐，留有一千多副铠甲在正阳，不久，俘得降卒八百人，编送回京师。
这时，曹翰正好从京师来朝见，经过正阳十几里处遇到他们，考虑到降卒会抢劫兵器叛乱，就假称诏令杀掉他们。
他见到柴荣时，把事情详细汇报。
柴荣对他擅自杀人的行为不高兴。
曹翰说:"敌人因受困才归降我军，并不是心服，我军所得兵器都在正阳，如果被他们劫走，这样又生出一个淮南来。"
柴荣听了，没有责怪他，知道他也是为国家着想。
柴荣病重时，谕令宰相范质等人任命王著为宰相，任命曹翰为宣徽使。
范质因为王著嗜酒，曹翰狡诈而专断，一并扣住不发任命令，改任曹翰为德州刺史。
不久，赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝。
曹翰跟从赵匡胤征伐泽、潞二地，回朝后，改任济州刺史。
乾德二年，公元964年，赵匡胤亲自征伐西蜀，曹翰改任均州刺史。
曹翰为了赵匡胤的军队顺利通过，下令开凿山石通道，使得赵匡胤军队得以经过。
赵匡胤诏令曹翰兼任西南诸州转运使，从石门直接到归州，粮草运转不绝，由夔、万前进与王全斌会师，成都不久攻克。
赵匡胤回师后，升任曹翰为蔡州团练使。
开宝二年，公元969年，曹翰跟从赵匡胤征伐太原，又任行营都壕砦使。班师时，遇到黄河在澶州决口，诏令曹翰管理堵塞工役，曹翰拿出银器来赞助工役费用，把自己所乘的白马沉到黄河来祭祀。
黄河又在阳武决口，曹翰再次督办堵塞，都有成绩。
曹翰获得了赵匡胤的信任。
之后，朝廷准备征伐南唐，赵匡胤便命令曹翰率兵先到荆南，改任行营先锋使。
曹翰，通过他的战果，可以看出来，这是一个有能力的将领，也是一个专断独行的将领！