公元948年年八月五日，郭威从河中凯旋，同月二十七日回到京师上朝朝拜。
刘承祐让他上前，慰劳抚问他，斟上御酒赐给他，赏赐优厚。
第二天，刘承祐商议论功行赏，想要郭威兼任镇守一方的职责，郭威推辞，才作罢。
九月五日，诏令加封检校太师、兼侍中。
十月，契丹人进犯，河北告急。
郭威受令率领军队北伐，以宣徽南院使王峻担任监军。
同月十九日，郭威到邢州，派遣王峻领军前往镇州、定州。
这时契丹人已经退回，郭威大喜，想直捣契丹边境，皇上诏令阻止了他。
第二年二月，班师回京。
三月十七日，刘承祐诏令授与邺都留守，仍兼任枢密使原职。
这时的刘承祐，担心北方戎狄，将镇守河朔的重任交付给郭威。
宰相苏逢吉等人进言说：“镇守藩镇的臣子没有兼任枢密使的先例。”
史弘肇认为郭威接受的任务重要，如果不兼任朝廷内职，就难以从容处事。
刘承祐最后还是听了史弘肇的话，诏令黄河以北各州，所有事情全听从郭威的节制调度。
郭威将出发到北方去时，对刘承祐说：“陛下还年轻，一切事情，应审慎地听取断定，文武大臣心系王室，凡事向他们咨询，就没有失败过错。”
刘承祐郑重地感谢他的忠告。
郭威到邺都，全部革除烦琐有害的事情，不到几个月，官府内政治有条有理，境内平安和睦，皇上下诏书褒扬赞美。
十一月十三日早晨，刘承祐为了集权，杀死了史弘肇等人。
这事，也意味着郭威处境的危险，因为史弘肇等人正是他联合的人。
刘承祐在对史弘肇动手之前，就派李业的心腹亲信带着密诏到澶州，命令李洪义杀掉王殷，又命令护圣左厢都指挥使郭崇等人在邺城杀害郭威。
十三日，李洪义收到密诏，恐怕事情不会成功，就拿密诏给王殷看。
王殷与李洪义看了之后，立即派陈光穗飞马报告郭威。
十四日，郭威正与宣徽使王峻坐谈有关边境上的事，忽然得到李洪义书信，立即返回官署，王峻也不知道发生了什么事。
郭威听说史弘肇诸公被害，顿时神情恍惚失意，知道皇帝要对自己动手了！
他当即召集三军将校，告诉他们说：“我从默默无闻到声名显著，辅佐国家，先皇驾崩之前，亲自接受遗命，与杨、史诸公，弹劾逆臣镇压叛乱，管理国家谋划国事，废寝忘食。朝廷一旦失去法度，就杀戮诛夷，现今又有诏令来取我的首级，你们等人应奉行诏令旨意，砍下我的头来回报天子，各自图取功名事业，而且又不连累诸君。”
郭崇等人与将校们上前哭着说：“这事一定不是皇上的意思，一定是朝廷小人欺骗假冒私自发出诏令，如果让这些人掌握重权，国家还能安定吗！应该投诉申辩，以明辨忠奸，哪能相信单车使者的诏令而自抛自弃，千载之下，冤枉承受恶名。郭崇等愿跟您进京上朝，当面洗刷罪名，清除皇上身旁的奸臣，共同安定天下。”
大家都认为说得对，就请郭威南行。
郭威见大家拥护自己，当即率兵前往京城。
十九日，刘承祐派遣左神武统军袁山义、前邓州节度使刘重进率领禁军前去抵拒，与前开封府尹侯益等屯驻在赤岗，但，在当夜就一同撤退。
二十日，刘承祐在刘子陂整顿阵营。
二十一日，两军阵营都列好，慕容彦超率领军队奋勇出击，郭威派何福进、王彦超、李筠等会合骑兵进攻他。