永兴赵思绾、凤翔王景崇听闻消息，相继归降，使风雨飘摇的后汉政权转危为安。
之后，郭威移师北伐，大败辽国，以功进封邺都留守、天雄军节度使，兼枢密使，河北诸州郡皆听郭威节制。
刘承祐看到郭威势力大了起来后，对他有疑心。
乾佑三年，公元950年，刘承祐与亲信李业密谋，诏令马军指挥使郭崇诛杀宣徽使王峻、郭威等人;同时诏令镇宁军节度李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷，企图一举铲除前朝旧将势力。
不料李弘义反以诏书密示于王殷。
王殷即派人向郭威告急。
郭威见事情紧急，即采用谋士魏仁浦之计，伪作诏书，宣称刘承祐令郭威诛杀诸将，致使群情激愤，推举郭威起兵讨伐，以"清君侧"。
刘承祐见郭威起兵造反，当下急忙派兵抵御。
乾佑三年，公元950年十一月十四日，郭威率兵渡河，刘承祐派开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脱侦察郭威的动向。
瑽脱被郭威军抓住，郭威叫瑽脱奏请刘承祐把李业等人缚送军中。
刘承祐拿着郭威奏章给李业等人看，李业等人都说郭威的反状已明，奏请把郭威在京的家属全部杀死。
刘承祐命令将郭威家族的所有成员推上刑场，这里包括郭威还尚在襁褓中的儿子。
郭威听闻消息，强忍悲痛，率军抵达汴京城下。
刘承祐知道存亡就在此时了，当下亲自到城外刘子坡观战，以壮声威。
哪里知道，他去观看后，有幸目睹自己军队的失败，不由大惊，第二天清晨，就匆忙要逃回城里去。
不料开封尹刘铢据城不让皇帝入内！
刘承祐前无进路，后无退路，只得带了苏逢吉、聂文进和茶酒使郭允明等人向西北奔逃而去。
他们到了赵村，忽见后面尘埃大起。
刘承祐以为是追兵，当下仓皇下马，打算躲入村民屋中。
郭允明见形势危急，想以刘承祐作为进见礼，投降追兵，当下猛然赶上几步，狠命一刀，将刘承祐刺死。
他杀死皇帝后，才知道后面来的，并不是追兵，而是刘承祐的亲兵赶来护驾。
郭允明见自己弄巧成拙，知道被刘承祐的亲兵赶上也是死，当下横刀自刎而死。
刘承祐一死，郭威攻入京城，觐见李太后，让太后临朝听政，并且假意拥立刘氏宗室、武宁节度刘赟为帝。
随后，辽国听闻后汉动乱，乘机南下。
郭威立即率军北上抵御，他在途径澶州时，故意士兵发动兵变，黄袍加身，成为皇帝。
这个做法，我们很熟悉，因为赵匡胤就是这么干的！
很不巧的是，夺取郭威后周的，正是赵匡胤，所以，郭威真的没什么好悲哀的，因为当初，他就是这么干的！
郭威返回汴梁后，逼迫太后授为"监国"，夺得国政。
广顺元年，公元951年正月丁卯日，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。
刘承祐，可谓是完全不明形势的人，因为，别说他，就是猛人石敬瑭，他也不敢拿藩镇怎么样，对藩镇采取忍让的政策。他的父亲刘知远，对待藩镇，也是多有忍让。而刘承祐不知道天高地厚，以为搞掂了几个大臣，就能灭了藩镇，结果，惹火烧身，自取灭亡！所以，没有掌握形势，就贸然行动，真是愚蠢啊！