他的弟弟李敬猷被免官，御史魏思温、长安主簿骆宾王、詹事司直杜求仁也被贬官。
这些人失职怨望，于是想着推翻武太后，匡复庐陵王李显。
魏思温成为李敬业的谋主，他派监察御史薛仲璋前往江都，又派韦超告诉薛仲璋有人作乱，这个作乱的人就是扬州长史陈敬之！
薛仲璋听了，当下把陈敬之抓了起来。
过了几天，李敬业趁机假传圣旨，说他自己“奉密旨，以高州酋长冯子猷谋反，发兵讨之。”说完，开府库，令士曹参军李宗臣前往钱坊，放了囚徒、招来工匠数百人，然后都授予盔甲，斩杀陈敬之，领一州之兵，开始造反！
他恢复嗣圣的年号，开三府，一是匡复府，二是英公府，三是扬州大都督府。
李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督，以唐之奇、杜求仁为左、右长史，宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，一月间就聚集了十余万人马。
骆宾王写下历史上最著名的檄文，名字叫做《代李敬业传檄天下文》，全文如下：
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。
这开篇第一句，直接概括了武太后的性格和出身，用现在的话来概括，就是一个出身低微品性不好的女人。
昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。
这几段，揭露了武太后的不光彩经历，那就是曾经是唐太宗的女人。
加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。
这几段接着揭露武太后的残忍狠毒，想着推翻唐朝，窃取神器。
敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先君之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，誓清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！公等或居汉位，或协周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤安在？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先机之兆，必贻后至之诛。试看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使知闻。
最后这几大段，大力褒扬李敬业，英勇无比，智慧无比，忠义无比的匡扶大臣。
整篇檄文，通体用骈四俪六，不仅句式整饬而略显错综，平仄相对而低昂有致，对仗精工而十分自然，用典贴切委婉而不生硬晦涩，词采华艳赡富而能俊逸清新；尤其难得的是，无论叙事、说理、抒情，都能运笔如神，挥洒自如，有如神工巧铸，鬼斧默运，虽经锻炼而成，却似率然信口。
历史上的三大檄文（陈琳檄曹操文、瓦岗军檄隋炀帝文），骆宾王的檄武氏文为第一。在我国历史中，唯一可与之媲美的，仅为王勃的《滕王阁序》而已。