他授完遗诏，崩于贞观殿，时年五十六岁。
李显要即位宣敕，裴炎却上奏说：“太子未即位，未应宣敕，有要速处分，望宣天后令于中书、门下施行。”
李显这才知道，自己即使继位为帝了，权力仍然在母亲手里！
裴炎请示过武天后之后，李显才即位，是为唐中宗，尊武天后为皇太后，政事全部由她取决。
武太后任命刘仁轨为左仆射，裴炎为中书令，刘景先为侍中。
皇帝虽然换了，权力还是在武太后手中。
李治，虽然在位时间很长，达到三十六年，在位期间，国力昌盛，人民富足，但是，权力落在了武则天手中，导致李氏子孙、元老大臣，被残杀殆尽，可谓是千古罪人。
《新唐书》说他：“溺爱衽席，不戒履霜之渐，而毒流天下，贻祸邦家。”
吕思勉对他的评论却是极高，说他：“对外的声威，至此可谓达于最高峰了。”
那么，对李治的评论该当如何呢？
从国家昌盛的角度看，他是有功之人，整个李治朝，维持了贞观之治的繁荣，在版图上，更是灭百济、高丽，达到了极盛；要是从李氏的角度看，他就是千古罪人，几乎导致大唐覆灭，李氏绝种。
不过，历史总是记载于国有功的，而忽略个人，乃至家族，所以，李治不失为优秀的皇帝，虽不完美，但是很合格。一如武则天，于李氏和元老是恶魔，于国，却是好皇帝。
李显当上皇帝后，立太子妃韦氏为皇后，擢皇后父亲韦玄贞为豫州刺史。
之后，他为了对抗武太后的权力，决定任韦玄贞为侍中。
裴炎坚持反对，李显龙颜大怒，说出足以让他一辈子后悔的话：“我就是把天下让与韦玄贞，又有何不可！何况一个侍中的位置！”
我们老是说，饭可以乱吃，话不可以乱讲，这话是至理名言，不但对普通的人适用，就是对皇帝也适用。任何一个想成事的人，都要控制好三个方面，一是行为，二是情绪，三是说话。
李显连嘴巴都控制不好，充分说明，他比起李弘、李贤来都远远不如。
裴炎听见李显这样说，当下连忙去告诉武太后。
武太后一听，当场决定要废掉李显！
二月，武太后集百官在乾元殿，裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖勒兵入宫，然后宣布武太后令，废唐中宗李显为庐陵王，扶下殿。
这一刻，李显才知道母亲的可怕，可是，悔之已晚！
他大叫道：“我何罪？”
武太后厉声说：“你想要把天下让给韦玄贞，何得无罪！”说着，把李显幽禁在别所。
武太后接着立雍州牧豫王李旦为皇帝，是为唐睿宗，政事决于武太后。
这一次武太后学乖了，让皇帝住别殿，不得干预国家政事，皇帝，彻底沦为摆设。
李旦为皇帝后，立豫王妃刘氏为皇后，永平郡王李成器为皇太子，赦天下，改元文明。
武太后废皇太孙李重照为庶人，流放韦玄贞去钦州。
一番波动，武太后的权力更加大，让皇帝成为她的傀儡。