高湛死后，皇太子高纬继位。
高纬没像他父亲那么荒唐，可是，国家被他父亲折腾得差不多了，而此时的北周，在宇文邕的治理之下，又强大了起来，所以，高纬哪怕是个英主，也回天无力，何况，高纬也不是什么英主。
公元565年四月二十四日，高湛为了顺应天意，把皇帝玺绶传位于皇太子高纬，高纬在晋阳宫即位，大赦天下，改年号为天统，尊父高湛为太上皇，军国大事全部向其奏报。
四年后，高湛逝世，高纬正式掌管权力。
他下令所有从事密探工作的人，全部罢除；又令宫廷、晋阳、中山宫等处的宫人，以及邺城、并州两地的太官官府内所有被发配来充当奴隶的罪人家属，其年纪六十岁以上的，以及有衰老患病的，命令主管官员将他们选择释放；另外，凡是家庭因受到牵连而获罪被流配的，各地应该让他们返回家乡。
他的这些做法，充分显示了和他的父亲的区别，那就是，他是在乎百姓们的感受的！
高纬当然也杀人，但是，他和他的父亲又区别，那就是，他不胡乱杀人。
琅琊王高俨假托诏令，在南台杀死了和士开，还杀死领军大将军厍狄伏连、书侍御史王子宣等人，尚书右仆射冯子琮也被赐死在殿中。
高纬对高俨的矫诏，自然是容忍不了，当下杀死琅琊王高俨。
高俨虽死，但也不是没有价值，因为，他把奸臣和士开杀了，这一点来说，真是大快人心。
高纬接着，又把有权力的左丞相斛律光和他的弟弟斛律羡杀了，并废斛律光之女斛律氏皇后为庶人。
南安王高思好谋反，高纬听闻消息，派尚书令唐邕等人攻打高思好，把高思好打败。高思好投水溺死，之后唐邕将他的尸体捞起焚烧。
高纬的这些杀人行为，大都是别人做错在先，并没有乱杀人。由此可见，高纬尚是一个正常的皇帝。
这样的人做皇帝，虽然没有杰出的成就，但也不会把国家破坏到哪里去。
可惜的是，高纬没有运气，因为，他遇到了天灾和北周的进攻。
公元575年八月十五日，冀、定、赵、幽、沧、瀛六州发生大洪灾，百姓被淹死无数，国家损失惨重。
就在这当口，北周军队进入洛川，屯兵于芒山，逼近洛城！
高纬立即派火船焚烧黄河上的浮桥，以阻断北周的前进。
他又派右丞相高阿那肱从晋阳前往抵御北周军队，驻扎在河阳。
北周军队见北齐有防备，当下趁夜退走。
公元576年冬十月十一，高纬在祁连池大举狩猎。北周军再次攻打晋州。
十八日，高纬连忙返回晋阳。
十九日，出兵，军队全部集合于晋祠。
二十五日，高纬带着人马，从晋阳出发。
二十八日，高纬率军队列阵前进，上鸡栖原，和北周齐王宇文宪相互对阵，双方对峙，直到夜晚都不交战。
北周军队收缩营阵而退走。
十一月，北周武帝宇文邕退回长安，留下侧翼的军队镇守晋州。
北齐将领高阿那肱等人包围晋州城。
十二月初四，宇文邕带兵前去救援晋州。
初六，双方在城南交战，异常激烈。
这可以说是高纬倾国之力和宇文邕交战了，胜，则击败来犯者；败，则只能退回邺城了！
宇文邕的人马，并没有高纬的多，所以，战争的开始，北周的人马处在了下风。
这个时候，宇文邕打起了退堂鼓，打算撤离晋州。
宇文忻忙对宇文邕建议说行军打仗，要“死中求生，败中取胜！”
宇文邕听了，决定继续坚持！
就这样，他击败了北齐军队，守住了晋州！
高纬一看军队失败，当下连忙丢下军队，先行返回。
这一点可以看出来，高纬实在是个不合格的将领，比起他的先祖高欢来，那是大大不如。
一个将领，只要有一丝丝机会，都要咬牙坚持！因为胜利的曙光，往往是从坚持中迎接来的！