他身为将军的时候，军中府中众多的事情，他都自上而下去检查管理，没有遗漏，不曾有片刻清闲。招待或送行有序，门前没有停留或等待之人。
他经常对人说：“大禹是圣人，还十分珍惜时间；至于普通人则更应该珍惜分分秒秒的时间，怎么能够游乐纵酒？活着的时候对人没有益处，死了也不被后人记起，这是自己毁灭自己啊！”
他在生活上，非常的简朴，非常的爱惜东西。
有一次，陶侃外出，看见一个人手拿一把未熟稻谷，陶侃问：“你拿它做什么？”那人回答：“在路上看见的，就随意拿来罢了。”陶侃大怒说：“你既不种田，又拿别人的稻子戏耍！”陶侃抓住他鞭打。因此百姓勤于农事，家中充足。
在造船的时候，陶侃命人把木屑和竹头都登记后收藏起来，人们都不明白这样做的原因。后来大年初一聚会时，地面积雪，太阳刚放晴，厅堂前积雪，地面还潮湿，陶侃于是用木屑铺散地面。等到桓温伐蜀时，又用陶侃保存的竹头作钉装船。
他在为官上非常的清廉。
陶侃年轻时曾任管理渔业的小官。一次，把一坛腌鱼赠送给母亲。母亲说：“这是哪里来的？”陶侃派来的人说：“是官府的。”母亲将腌鱼封好并且回信，责备陶侃说：“你身为官吏，把官府的物品赠送给我，这样做不仅没有好处，反而增添了我的忧愁啊！
陶侃的部下中有人闲于游戏而荒废职事，陶侃命令将其酒器、赌具都投入江中，并鞭打吏将，对他们说：“樗蒱赌博是牧猪奴的游戏，《老子》、《庄子》浮华不实，不是先王的明法正言，实不可行。君子当正其衣冠，振其威仪，哪有蓬乱着头发来培养声望还自称豁达的人。”有送礼物给他的，都要询问来由，若是自己出力得来的，即使礼物轻微也很高兴，回赠的东西更多。若这礼物来路不正，则严厉斥责，绝不收取。
这些生活上和工作上的小事，让陶侃的人格更加的光辉。
陶侃，实际上他并没有高级的智慧，但是，他有高尚的品德，勤恳的为人，这些，再加上好的运气，让他成为了一代名臣。
我们老是渴望着好运的到来，老是渴望着贵人的相助。实际上，人的好运也罢，贵人也罢，都是先从自己的身上来。
人的运气，第一是老天给的运气，比如，让你出身好，或者让你出生就有某种天赋，这些都是老天给的运气，强求不得；第二，就是做人好带来的运气；第三，是个人努力带来的运气。
陶侃没有老天给的运气，所以，他靠着他的为人，靠着自己的努力，为自己挣来了老天没有给到他的运气。
至于他所遇到的那些贵人，也完全是靠他自己争取来的贵人。范逵、张夔、刘弘······这些人，真的就无缘无故地帮助了陶侃吗？
不是的，是因为陶侃用他的真情和付出，让别人肯定了他，然后，决定要帮助他。换句话来说，陶侃是先让自己成为别人的贵人，然后，别人才成为了他的贵人。
我们很多时候老是埋怨遇不到贵人，那么，你有没有扪心自问一下，你帮助过别人多少？你成为过多少人的贵人？如果没有，那么，请不要再埋怨命无贵人了！
东晋外有陶侃、温峤这样的将领，内有王导这样的丞相，一时间走向了欣欣向荣。
可惜，好景不长，一个人打破了东晋的稳定发展。
这个人就是我们前面经常说到的桓温。