大将军司马颖进军河南，羊玄之忧惧而死。
皇帝哪里还敢带兵？直接退兵回城东了。
张方攻入京城，到处杀人放火，劫掠财物，死者过万。
司马乂一看，形势危急，忙召开百官会议。
大家以为司马乂和司马颖是亲兄弟（都是司马炎的儿子），应该打起感情牌。
司马乂没办法了，也只有如此，当下忙写了封感人肺腑的信给司马颖。
其中写道：“我之与你，兄弟十个，都生在皇室，受封于外郡，各自未能阐扬施行帝王教化，经国济民······每天死的人将是成千上万，深为悲痛的是死者都是无辜之人······你应该返回镇守一方，以使四海安宁，让宗族不因你而感到羞辱，这将是子孙的洪福。但不是那样，我因念着骨肉分裂的痛苦，所以才会又送信给你。”
写得非常悲痛，既写了对战争对百姓带来的危害，又写了兄弟相残的痛心。
当然，司马乂说的，根本就是鬼话，他从来没有想过百姓，也没顾及过兄弟之情。
司马颖当然不会相信他的鬼话，当下回信，也悲痛地提到王室的混乱，令他悲痛万分。希望司马乂杀掉皇甫商等人，然后放下武器，回去封地。其中，又不忘提了一下自己提百万雄师，要整顿一下天下。
司马乂哪里会听司马颖忽悠？当下只有展开较量了！
司马颖带兵逼近京师，张方也带兵虎视眈眈，就要攻打京师。
司马乂非常着急，骠骑主簿祖逖献计司马乂说：“刘沈，忠义果毅，雍州兵力足以制横河间，您现在应该启奏皇上下诏给刘沈，让他发兵袭击司马颙。司马颙窘急之下，必定召张方自救，这是好计策啊！”
这围魏救赵的法子，确实高明！
祖逖，以他这样的见识，必定将在历史上有一番作为！
司马乂听从了祖逖的话，对司马颙和张方确实起到了阻碍的作用。
然而，京城被围，城中粮食越来越少。
自古以来，打战从来都是兵马未行，粮草先行。无粮，没有不乱的！
京城里的东海王司马越感觉到司马乂很难成功，当下潜入殿中，带领诸将连夜把司马乂抓了。
司马越又忙奏启皇帝，下诏免了司马乂的官职，把他关押在金墉城。然后打开城门，殿中的将士们才发现，外面实际上并没有那么多兵马。有些开始后悔了，想劫出司马乂，抵挡司马颖。
司马越登时害怕，知道司马乂放出来，首先死的事自己，当下忙想杀了司马乂。黄门侍郎潘滔忙对他说：“不杀他，自有杀他的人！”当下派人去告诉张方，说司马乂关在金镛城。
张方大喜，忙前往金墉城抓司马乂。
他到了那里，也不抓司马乂，而是放一把火，把司马乂活活烧死。
司马乂凄惨喊叫的声音传出来，令人凄然。
时年，仅有二十八岁。
他是司马颖的亲哥哥，没想到兄弟相残，二十八岁就死了！
不过，司马颖也好不到哪里去，过了两年，他也二十八岁就死掉。
统观八王之乱中几大王的失败，统统都是军队去攻打对手，京城兵力不足，然后内乱被杀。司马伦是这样，司马冏是这样，如今的司马乂也是这样。
这说明了什么呢？
说明了在作怪的有三股力量。一是把控朝政的人，二是外面藩王，三是朝中的其他人。
当把控朝政的人，力量很大的时候，朝中的其他人很安静；一旦把控朝政的人把力量用去对付外面藩王，他们一看情况不妙，马上造反。
所以，无论是谁上台，都要先解决了朝中这些潜在的危害。可惜的是，谁上台都没有去解决，也解决不好，因为，世态炎凉，人心难测！无论谁掌管朝政，只要他的形势不妙，蠢蠢欲动的人，比比皆是。
真是高处不胜寒啊！
明白了这样的形势之后，没有能力击败藩王的，最明智的，还是不要去做这个掌管朝政的人；如果一定要去做掌管朝政的人，那么，必须联合好藩王，最起码联合好有实力的藩王。这样一来，朝廷中的那股力量，永远只会蠢蠢欲动，而不会行动。
懂人性，可以往上爬；然而，只有明形势，方能立于不败之地！
可惜，前面几大把控朝政的藩王不懂，司马乂也不懂，所以，你在这个坑里摔进去，我也在这个坑摔进去了，真是前仆后继，无一幸免。当然，接下来，还有源源不断的人摔进去。
司马颖就是接着往这个坑里摔的人。