陈子龙对徐光启是最为敬佩的一个，待询问完毕，便拱手说道：“徐大人身任天下，讲求治道，在下极为崇敬钦佩。今日拜访，还请徐大人指点当世之务。”
徐光启沉吟了一下，说道：“某生平所学，皆主于实用。至于农事，尤所用心。盖以为生民率育之源，国家富强之本。”
“君子之学，贵于识时；时之所急，务之恐后。”陈子龙继续说道：“徐大人所言，在下极为赞同。”
停顿了一下，他又接着说道：“在下等三人已去新学打听过，除经济和农业水利外，其它并不想学。不知新学中，是否由徐大人授课？”
徐光启笑着摇了摇头，说道：“某虽腆为祭酒，却不亲自授课。然有现成教材，亦有名师讲授，却与某亲讲是一样的。”
陈子龙微露失望之色，和夏允彝、徐孚远交换了下眼色。
朱由校突然开口问道：“三位以为格物非是当世之务，不能经世济用否？”
夏允彝注目过去，笑着说道：“那倒不是。只是我等不通此技，亦觉得不如农事和经济重要而已。”
朱由校微笑颌首，说道：“取名格物，确实不太妥当，容易让人生出误解。若是改为物理，并说明其乃自然科学，非旁末之技，或许能好些吧？”
徐光启眨着眼睛，琢磨着这个“物理”二字的含意，拱手道：“物理可是说的万物万事的道理？”
“原理更贴切。”朱由校说道：“知道了原理，就象掌握了规律，能起到事半功倍的效果。而且，物理是基础学科，对农业水利、制造营建等都能起到促进作用。”
陈子龙不是很明白，拱手道：“还请沈兄详述，我等洗耳恭听。”
朱由校沉吟了一下，转头吩咐身后的李成成拿来茶壶，他往杯中加满了水，快溢出才停下，又让李成成取来一张厚纸。
然后，在众人迷惑的目光中，朱由校将厚纸盖住杯口，轻轻地端起杯子，慢慢地将它倒立了过来。
哦？嗯？众人发出讶异之声，一张纸而已，竟把杯中的水挡住，没流出来。
连徐光启和汤若望都瞪大了眼睛，他们还真没这么试过，也不知道这是什么道理。
朱由校呵呵一笑，把杯子又翻转过来，说道：“这其中是何原理？俗话说：水往低处流。渴乌（虹吸）却能将水跨过一个高度引到另一边灌溉，又是为何？”
“黄河挟带大量泥沙，淤积严重，常有水患害民。通常是清挖淤塞，可若是束水使水流变急，是否能冲下泥沙，减少淤积，惠及沿河百姓呢？”
“就说诸位的家乡松江，以纺织著称。如果能在纺织机械和技术上钻研改进，提高效率，一个人能织出两个，甚至是三个人的布。岂不是惠及万民，如黄道婆一般，亦能留名史册？”
对着这好几个提问，陈子龙等人面现思索，半晌，向朱由校拱手道：“我等愚陋，愿闻其详。”