马蹄声急骤，打破了辽东静寂的原野，一行人马仓惶而奔，向西逃窜。
历史上有名的飞毛腿长跑将军祖大寿，便在这支西逃的败兵之中，并且是队伍的首领。
祖家自宣德五年迁居辽东宁远城，世袭宁远卫军职，世代繁衍，逐渐成为宁远望族。
祖大寿的父亲祖承训随辽东总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，得到提拔，曾任辽东副总兵。
泰昌元年，祖大寿被授职靖东营游击，在熊廷弼第一次任职辽东时被上奏表彰。天启元年为辽东巡抚王化贞部属，任职中军游击。
没错，祖大寿和叛将孙得功的职衔相同，也是中军游击，并一同赴援西平堡。只不过，这一路援军的主将却是深得王化贞信赖的孙得功。
平阳桥之战打响，敌我两军激烈厮杀，孙得功临阵叛乱，率先逃跑，导致数万明军崩溃惨败。
祖大寿能得长跑将军之称，战场上的嗅觉自然灵敏，逃跑起来也不比孙得功慢多少。
而且，这家伙眼睛很毒，看出孙得功有问题，不敢随在其后回广宁，而是另寻逃路，直接向宁远狂奔。
宁远是他的家族所在地，又有海上的觉华岛可躲避。
在祖大寿想来，广宁十有**会失陷。但后金军就算是横扫辽西，他跑到宁远，坐船上了觉华岛，也能保证无虞。
历史上，祖大将军确实一气跑到了宁远，躲到了觉华岛，成为大战惨败后为数不多幸存的广宁军之一。
当然，这不是什么值得炫耀的功绩，却应该是祖大寿不堪重用的第一个理由。
“大人，前面是闾阳驿，是否暂且驻马休息？”亲兵队长放慢马速，向祖大寿请示道。
祖大寿脸色阴沉，并没有因为自己令人惊叹的临机撤退而感到骄傲。他在计算着后金军能够追赶而来的速度，以及安全脱脸的概率。
亲兵队长见主将没有回答，犹豫了一下，又提醒道：“大人，有的战马累得快吐白沫了。”
祖大寿眼珠一轮，稍微思索，也知道不眠不休地跑下去肯定不行。稍微休息一下，让人和马都缓缓，应该不会有太大的问题。
想到这里，祖大寿点了点头，沉声道：“只休息三个时辰，然后连夜出发。”
亲兵队长答应一声，加快马速，前去闾阳堡叫门。
作为增援西平堡的一路援军，副总兵祁秉忠带走了闾阳的大部人马。祖大寿认为没有再高于自己的军官在闾阳，兵也不多，不会对自己的西逃构成阻碍。
事实上也是如此，闾阳的军官衔职不高，兵也不算多。但祖大寿率队进入闾阳堡，却震惊地接到了辽东经略熊廷弼的将令。
不是单给祖大寿的，是给所有经过闾阳的溃兵的。
“圣上赐辽东经略熊大人尚方宝剑，节制辽东所有兵马，总兵以下将官可先斩后奏……”
“经略大人有将令在此，溃兵过闾阳一步者，杀无赦！”
“经略大人有令：溃兵败兵之主将重新整顿人马，不力者，斩！若无主将，或职衔低过某，兵马由某统率节制。抗令不尊者，斩！”
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