过了些时日，皇上才又慢慢好起来。各位阿哥不用侍疾，生活又恢复了常态。
这日，吉星河听完太傅讲史，正准备去御书房时，忽然看见四阿哥信贝勒递过来一个眼神，他就有意落后几步，与信贝勒一道走出文渊阁。
有佟司锦和傅佩如这一层关系在，吉星河和信贝勒之间的来往自是与旁人不同，明面上看着一般，但实际上能互相信任。
二阿哥义郡王见这二位走到一起，故意放慢脚步，却听得他俩在讨论方才太傅所讲的一个细节，觉得自己有些疑神疑鬼，才迈着大步子往前头走了。
吉星河与信贝勒随后也分手，各去忙了。只不过在擦肩之时，吉星河手里被塞了一个纸条。走到无人的高墙夹道中时，他展开纸条一看，上头只有了一行字：屠这两日便应回来。
这就是说屠姓工匠要回乡了？！吉星河精神一振，他将纸条收好，转头去了御书房。自从德正皇帝龙体恢复健康之后，便对往北方一边戍边更加上心，往那里调兵屯粮不说，还让画了北边三个部落详尽的堪舆图，挂在墙上参详研究。
德正皇帝见吉星河来了，说要按火器营最新改造的火枪火炮，命工部去批量生产。吉星河忙道：“火炮里头，红衣大炮、冲天炮和子母炮各适应不同的场景，有的适合攻城，有的适合城垣上防守，有的适合野外作战。不知皇上要生产哪一种？”
“朕知道你精于此道，只也坦白告诉你一个人。朕要御驾亲征，将那西夷荡平扫尽，方解朕心头大恨。”
吉星河立时跪倒，“皇上龙体方愈，不适合出征，儿子愿替父出征。”
德正皇帝老怀大慰，他叫起吉星河，道：“朕不过是存了这般想法，亲征是必须要有的。不过目前条件尚且不成熟，你也不用去外头声张。朕看火枪火炮的威力不同于一般，想多生产一些，就是不知之前你们的改良效果如何，你且说给朕听听看。”
吉星河突然听皇上要说亲征西夷，倍感意外。现又听皇上说只是有这个意向，方才定下神来，朝皇上行一礼，道：“子母炮现由火绳枪机，点火快速、准确，重九十多斤，有炮鞍可驮于马背之上。儿臣以为适合远距离作战，且现在可以量产。现在唯有火枪仍未达到儿臣的理想，那关键之处还缺少火候尚待攻破。”
德正皇帝用手指叩着龙案，沉吟了一会儿。