太后本以为德正皇帝会从前廷赶过来的，谁知等了一会儿还未见皇上的身影，倒是小孙头迈着碎步子急走过来。他给太后磕了头，道：“皇上有紧急奏折需要处理，特命奴才过来禀告太后。”
太后叫起小孙头，道：“哀家知道了。回去让皇帝保重龙体，你等也要劝皇帝，就说是哀家说的。”
小孙头应了“嗻。”后退，然后弯腰弓身离去。
太后见状，叫过在福宁宫服侍的宫女，叫她们将煮熟的青豆端来，与各位妃嫔分食。她岁数大了，在外头站了这么长时间，已经面露疲态，随后便将人遣散。回到宫里歪到榻上了，又叫人将青豆分送到各位妃嫔所在的宫里。
而德正皇帝那头，并没有什么紧急奏折。他本来是要来陪着太后过佛诞节的，可他还没出御书房，就得到朝廷遣往西夷那边探子的密报，说是西夷那边出现了东珠、红玛瑙佛珠和鹿骨扳指，凌丹拿着与部落里的人炫耀他的能耐……
德正皇帝听了被气得七窍生烟——自己到底是被凌丹算计了。他将手都伸到自己的后宫里了，使用卑劣手段占有自己御用之物，甚至差点害了自己的性命。有那么一刹那，他的半边身子麻木僵硬，无法听从他大脑的指挥。他吓得一口气差点顺不上来，饮了马公公端上来的参汤，又在舌根下含了老参片，麻掉的身子渐恢复知觉。
马公公吓得腿肚子直打哆嗦，他哭丧着脸道：“万岁爷可要保重龙体，各位阿哥还岁数小，可都指着万岁爷呢。”这话是实情，但他心里真正想的是，万一德正皇帝有什么不测，自己首先要遭罪。
德正皇帝叹一口气，让把穆中堂叫来。穆中堂赶来之后，见德正皇帝脸色发青有病气，也不敢多说话，礼毕被叫起后，便垂目恭立在一旁。
“朕有几件事情要让你去办。一是督促江南盐税捐输收缴，历年亏欠的要补齐，上缴内帑，不得延误。二来，北方边境要增加兵力，依目前的库银能增加多少兵力，包括军饷、粮草的供给等。”德正皇帝边说边喘，这几句话竟是费了他很大的力气才说完。
马公公看得垂泪，往前跨了一步，弯腰道：”万岁爷，从今儿起叫各位阿哥们来侍疾吧。”
穆中堂看得心惊，他弯腰双手上拱道：“皇上尽管放心，臣现在就去安顿这些事情。都是臣等无能，让皇上费心操劳至此。”说到这里，他泫然垂泪，倒头便跪于地下。
他方才听得明白，皇上这是起心要攻打西夷。历朝历代，朝廷对外出兵，无不选择在太平盛世，粮足民富，这才有足够的财力支撑打仗。他想起户部尚书前几日才上的折子，说是南边淮河发生水患，这对今年的税银入库影响很大，不由得默默地叹了口气。
当晚义郡王和五阿哥就在御书房侍疾。五阿哥一向觉得自己位置尴尬，前头那几个年长阿哥跟随皇上处理政事，各自积累了本事，再往下的几位阿哥岁数小，还浑然不知世事。