童三听到后跑过来磕头，“给二爷，不，给阿哥请安。老爷正好在屋子里呢。”
吉星河也往童三手里塞了银子，“这个时辰老爷不是去上朝了吗？”
“老爷正是去了，不久又回转家来。方才皇上还着人往咱们府里赏赐了布帛……”童跟在大步往里面走去的吉星河身后，絮絮叨叨地说着话。
这还是吉星河身份变为阿哥后第一次回吉家。眼前见着的都是熟悉的景物，可他以后就是客了，伤感刚漫上心头，就看见吉日嘎朗走出二门来迎自己了。
“阿……”吉星河一开口就意识到自己叫错了。他在佟司锦跟前，可以继续称吉日嘎朗为阿玛，但在外面，尤其是吉日嘎朗跟前得尤为注意。他现在的阿玛，只有一个，那便是德正皇帝。若是叫错了，自己被皇上自己担了。但皇上会因此怪罪于吉日嘎朗吧？他只好改口叫对方“吉公爵。”
吉日嘎朗听吉星河回家了，忙不迭地迎出来。不过是几天时间未见，他眼里的吉星河是既熟悉又陌生，又听见吉星河称呼他时改口，那种酸楚的情绪涌上心头。但他知道，要想以后能再见到儿子，就要循着规矩来，他也只好笑着道：“给三阿哥请安。”
“二哥！”吉娜仁欣喜的声音从二门里传出来，驱散了他俩之间那种微妙的尴尬气氛。
吉日嘎朗引着吉星河进到二门。吉娜仁便扑了过来，像往常那般拉着吉星河的胳膊，“二哥终于回来了！我还以为二哥进宫后就忘记我们了！”她撒着娇晃他的胳膊。
吉夫人也从上房走了出来，“给三阿哥请安。”
吉星河忙抽出胳膊，口中称着“公爵夫人”，给吉夫人回礼。
吉日嘎朗将吉星河引到上座，自己和吉夫人坐到了下首。
吉星河：“……”好不习惯！但也无奈地入了座。
吉日嘎朗看向站在吉夫人身后的吉娜仁，板起脸纠正她方才对吉星河的称呼，吉娜仁虽不情不愿，但见父亲一脸严肃，也只好揪着帕子应了。
大家坐着说了几句话。吉星河虽知按着规矩是对的，但这种“你阿哥来我公爵去”的说话方式，跟他相像回家应有的场面差距太大，让人味同嚼蜡。
也就是到了后头，吉日嘎朗将旁人都打发出去，上房只留下他与吉星河二人时。他们之间沉默片刻之后，才又开始对话。