佟司锦也听出来对方话中之意。其实卢老太太制的药丸，只比她的好不会差，纯粹是思想作祟。但有道是信则灵，她笑笑道：“妈妈若是不急着回江都的话，待我再制一些药丸，五天后即得，妈妈带回去交给老太太，也当是我在江都结下的善缘。”这话听得婆子喜笑颜开，如了愿望，她口中直念佛号。
卢老太太送的节礼，俱是来自江都的特产，有瓷盒子装的香粉香脂、两面绣的绢扇、漆器和瓷器各种摆件、绫罗绸缎数匹等等。婆子离开之后，佟司锦让红梅收到库房里。
晚些时候，佟海泰回到清合院。韩氏向他提及卢家婆子来送节礼一事，佟海泰倒是摇头，说是江都那些盐商日子更不好过。往年欠的捐输不能少，当年的也得按时交，听说亏空是个大窟窿，比以前年度更甚。
佟海泰说着这些，愈发觉得去年能离开江都是一件大幸事。他这个人治理后宅不利，但也知好歹，没有女儿的助力，他现在还处在江都的水深火热之中，哪里能得现在的清闲差使，便看着韩氏道：“我瞧着你身子还没好透，要不就将柳姨娘留下服侍你，我看她平时还算机灵，如此你也能少操些心。”
韩氏一听忙摆手，“身子要慢慢调养，有锦儿就足够了。柳姨娘服侍你惯了，还是跟着你为好。”好不容易送走柳姨娘这个是非精，韩氏哪里还指着她来服侍？
佟海泰见韩氏态度坚决，只能作罢。
佟司锦听到他俩的这番对话，便折返回自己的屋子。隔了一年，她再往回看江都当时发生的事情，再结合父母的对话，心里愈发清明起来。江都出售盐引子都有定数，内廷据此收取捐输。但这两年江都的捐输迟迟交不上来。一方面是盐商叫苦不迭，另一方面朝廷因兴修水利、官兵粮饷和银饷等，在等米下锅。
为什么会发生亏空？私盐泛滥，打击走私又需要多方配合，要人要银子；灾情时有发生，盐场受灾、河道内涝严重。原因很多，不一而足。
可佟司锦前几次见到苏大奶奶时，分明听她提及此事。她说江都去年发了大水，今年可是风调雨顺，日子依着节气往前走，并无旱灾和水灾发生。去年私盐贩子因水灾损失严重，大伤元气，今年都没休整过来。
在这种情况下，为何江都盐商还交不出捐输来？佟司锦突然想起，她在卢家听到的二阿哥和卢总商之间的那番对话。莫不是问题就出在那账簿上头？她拿出蓝色莲花纹样织锦包着的那个匣子，取出本属于二阿哥的那册账簿。
今日的佟司锦远非一年前能比。她这次一翻这个账簿，就发现其中大有文章，看着很像是一本与银钱有关的私账。再加上之前父亲无意中得了这个，便被人害死。她大胆地猜测，这很有可能与捐输的亏空有关，也与二阿哥有关。想到这里，她浑身一紧，思忖了片刻，起身去将这账簿藏得更加隐秘了。