未婚男女光天化日之下还是有诸多忌讳，说是薛瑾夏送肖昱回府安顿，却只有一辆马车，最后只得委屈肖昱驱马前行做了回车夫。
郭氏得了女儿回府的消息，早早就迎了出来，未曾想远远看到女儿与一名陌生男子正在斗嘴。自个怀胎十月手把手拉扯大的孩子，如何看不明白她的真是情感？外表看起来似在生气，可是眉眼染上的一抹笑意却像是情窦初开的娇羞少女，心底没由来的咯噔一下子，堵的慌：“这像什么样？还好谢公子不在，若是看见她对别的男人露出这副模样，那还了得！”
站在身后的如意叹了口气，也觉得小姐的行为甚是不妥，难怪令夫人操碎了心：“这位肖公子模样生得确实俊俏，也怨不得小姐被美色所迷，这个年纪的姑娘可不就是看到表象，而忽略了对方的油嘴滑舌，难免受了这等心怀叵测跑江湖卖艺出身的戏子欺骗了都不知道。所以夫人要早些下定决心，可不能再耽搁了，到时候谢公子误会小姐，若是心生厌弃，再想补救已经来不及。”
面对如意的不断怂恿，郭氏又惊又怒，只要想到自个会败坏女儿的名声，就狠不下心：“要不再晚些时日，这会太仓促了。”
“夫人，您也不想想，寻找合适的时机也要花时间，可不是这几日就有的，待拖些时日指不定发生什么变故，还是早下决断为好。”如意铁了心要说服夫人将小姐嫁入谢府，攀上高枝才是对小姐后半辈子最好的归宿，哪还记得小姐没了名声最后是否会受到外人唾骂，若是谢安不想负责，那等待薛瑾夏的结果恐怕是要青灯古佛。
郭氏本就是个没有太大主见的人，眼看着女儿就要被一个下九流的戏子拐跑，心里十分着急，手里紧紧拽着帕子险些揪成团，久久才落下一句：“再……再等等，我先开解一下瑾夏。”
如意未能再说上两句劝解的话，就看见郭氏急急走了过去，招呼道：“多谢肖公子送犬女回府，如今府里正值多事之秋，我就不留肖公子喝完茶再走。”
才回到府中的薛瑾夏没曾想到娘亲会公然撵人，颇为尴尬地想要解释：“娘……”
话还未尽，就被郭氏的凌厉之色打算：“住口，还不给我过来，你爹他们和谢公子都去了哪儿？怎么就你独自一人回来？”
独自一人？
那她身边站的肖昱是死人吗？
主子被人拐着弯骂了一顿，脸色不善的洪时阙努力容忍郭氏的没眼力，沉着脸道：“薛大人亲口吩咐让薛小姐送我家主人到薛府暂住，夫人怎能说小姐独自一人回来？”
老爷让女儿带肖昱到府里暂住？
这是什么情况？
孤男寡女的，老爷不知道要女儿避嫌？
郭氏满脸愕然地看着女儿，见她点了点头，才知道其中必定有所误会，连忙露出笑容招呼道：“我以为肖公子送完犬女回府就要离开，又不曾见到我家老爷同行，所以才会说了句犬女独自一人回来，还望肖公子大人有大量，就不要与我这个妇人在言语上计较了。”
薛瑾夏知晓定是娘亲误会什么，才会毫不客气将人撵出去，心底替莫名背锅的肖昱感到委屈：“娘，是肖公子想到了解决流言蜚语的办法，爹怕我们处理不当，所以请肖公子进府暂住一段时日，也好从中指点我们一二。”
“你说有了彻底解决流言蜚语的办法！”郭氏满心欢喜地确定道，选择性遗忘了肖昱乃是家里救命恩人一事。在她看来，恩情可以用银子偿还，却断然不能用女儿一辈子的婚姻来交换，别说让她露出好脸色，若非薛平景早有吩咐，恐怕她现在就要亲自拿起扫把将这个窥视她女儿的男人打出去。
赶到到郭氏冷眼的薛瑾夏颇为无奈地提醒道：“娘，此番真的要感谢肖公子，若没有他，我与爹在晋江城可就真的抬不起头了。”
“好了！娘自然不会忘记咱们家的大恩人，如意，你命人将西边荷心小院旁的厢房收拾出来，肖公子累了一天了，要在那里小憩。”郭氏笑吟吟地吩咐道。
西边荷心小院是崔姨娘住的地方，旁边的厢房属于后院范围内，平日里这间屋子是供小姐与公子作为开放的书房用地，旁边不远处挨着薛瑾梅的住的屋子，娘把肖昱安排到那里，这是什么意思？
生怕薛瑾梅弄出什么幺蛾子，她终究没忍住，直接追问道：“娘，肖公子住西边的厢房不甚妥当吧？”
郭氏满脸茫然地看着女儿，似乎并未意识到有何不妥，反倒奇怪地问了句：“西厢房修葺的十分精致，里面还有许多藏书，娘觉得给肖公子这等恩人住那是再合适不过，闲暇之余还能待在屋子里看会书，你觉得有何不妥？”
这句话将薛瑾夏问的不知该如何言语了，她总不能回一句，四妹妹若是看上肖昱那可怎么办？底气不足，唯有支支吾吾道：“没什么，那里的屋子环境清幽，确实适合客人居住。”
女儿没有意义，肖昱作为客人没有话语权，郭氏很是满意自个的安排，连忙吩咐道：“如意，你送肖公子到西厢房休息吧。”
难得肖昱十分老实，没有辩解叫嚣半句，乖乖地跟随如意前往西厢房。
郭氏眼见如意将人领走，终于沉着一张脸看着薛瑾夏，冷然道：“跟我回屋！”
僵硬着身子看着母亲不知是何缘故朝她发火，薛瑾夏表示很无辜地跟随在后不敢出声半句。
待进了屋子刚将房门关上，郭氏满脸怒容突然化作愁容，抽泣两声竟当着女儿的面小声抹起眼泪。
薛瑾夏小脸登时煞白，心焦懊恼地跪在郭氏跟前虔诚忏悔：“都是女儿的错，娘若是不高兴就骂几句吧，也好消消气，您这么憋在心底委屈了自己，还气坏了身子。”
郭氏狠狠拍掉女儿正要为她拭去眼泪的手，背过身子哭得更为伤心，哆嗦的后背像是风雨里颤抖的树叶。
“娘？”薛瑾夏跪着挪动了两步，又挨在郭氏跟前，歪着脑袋低低唤了句。
眼看着不满的情绪发泄出来，郭氏终于将目光落在女儿的脸上，正色道：“我且问你，为何跟那肖公子走得那般近？”
满脸茫然的薛瑾夏皱了皱眉，奇怪道：“女儿只是依从爹的吩咐，将肖公子领回府，娘是否误会了什么？”
误会？
女儿看着肖昱那副神色，她怎么可能看错，还误会！
可郭氏知道，女儿家脸皮薄，男女之事只能先从旁提醒，决然不能一开始就下狠手，那只会让女儿打从心底抵触：“好，就当作是娘误会了你，娘还以为你对肖公子存在什么不该有的心思。”说到后话时，语调压得极低，特意用余光瞟了眼女儿的神色。
只见薛瑾夏茫然地愣了下，没想到娘竟然觉得她喜欢肖公子？她自己怎么没发现与肖公子有什么不该存在的亲密之举？愣神间，待反应过来猛地摇了摇头否决道：“娘！那是不可能的事，我与肖公子认识才不到一天，根本就不相熟，谈何对上眼？这话传出去，那不是更败坏女儿的名声？”
过来人的郭氏心底嗤笑一声，觉得女儿实在过于天真，认识一天就不能对上眼？男女不过一个眼神，就可以定下终身。
可她也看明白了，傻姑娘这会还不知道自个的心思，那棒打鸳鸯这事可就好办多了。
郭氏听完此话竟一脸后怕的神色，仿佛真被自己的惊人之语吓坏：“既然你说不可能，那娘也就姑且信你。有些话，原本觉得你还小，不该与你多说，可如今既然挑明了也就没有遮遮掩掩的道理。”见女儿点了点头没有太多抵触，郭氏连忙续道：“咱们虽然是小户人家，可也讲究门当户对，虽然娘亲做着想要将你嫁入高门大户的美梦，可终究不是现实，我的女儿虽然算不得名门闺秀，再不济也不能让你未来的相公低了咱们家的门楣。”
薛瑾夏对于男女之事虽然没有体会，可是生意场上却是个鬼灵精，如何听不明白娘亲的言外之意实在指肖昱并非她的良人。
平民百姓里哪怕富甲一方，府里没有人在朝廷里做官，那是决然不能在府邸的正门上标示门楣，这是大燕国的建制。娘亲这话，是让她心里有个准备，将来的夫君只能是官宦子弟，即便是大商贾也是不用多想，更何况肖昱那等下九流的戏子出身。
眼看着女儿抿着唇不言语，郭氏轻微皱了下眉，耐着性子拉起她的手按在膝盖上轻轻拍了拍：“不是娘嫌弃门楣低过咱家的有为青年，而是用着过来人的经验在劝说，不同出身、家事、背景，生活习惯皆不相同，即便表面上处得来，深入下去也不会有好果子吃。你也不想想，闯荡江湖的人，亲朋好友都是些什么人，大碗喝酒吃肉，翘着腿大声喧哗，那是他们的真性情。可叫你一个闺阁小姐往里头一站，那像什么样？故作矜持，懂吗？你自个放不开姑且不说，难道心底不会对这些糙汉子产生抵触？”
见女儿眼眉越蹙越深，似在沉思，赶忙趁热打铁续道：“你自然会受到影响，常年累月还会嫌弃那群夫君的亲朋好友，觉得那是一群狐朋狗友，导致夫君没有上进心，再加上菜米油盐都是银子，会最终磨掉你们间曾经有的美好记忆，生出无限愁怨。”
这些道理薛瑾夏都明白，也听过娘亲说过无数次，可是真要面对时，不知道为何脑海里闪过那道颀长身影挥之不去。也不知道怎么地，突然想到经营的铺子一直都有盈利，竟然脱口而出：“可我嫁过去会有铺子，这些年铺子被我代理的井井有条，每年进项都不断增加，想来是不会为菜米油盐烦恼不已。”
郭氏听到这里，气不打一处来，女儿这话什么意思！还不就是为了那下九流的戏子游说。
好哇，她倒是没看出来，那不安好心的戏子何时给女儿灌输这等不符合大燕国建制的思想，嫁妆从来就是出嫁女的死人财产，何时用来作为夫家中公物资！
狠狠用手指戳了下她的额头：“我怎就生了你这么蠢的女儿，谁告诉你用嫁妆贴补夫婿家里的开支！一个大男人有手有脚，却连妻子都养不起，还要依靠妻子嫁妆苟活于世，那要这个废物有何用？”
面对这厉声质问，薛瑾夏有些说不出话，娘亲脸上的怒容吓得她不敢言语，难道真是她想的太过天真。
原以为这些现实的话可以慢慢教给女儿，却没想到亲耳听见儿女的单纯竟然觉得十分愚蠢：“你给我听清楚了，眼睛方亮些，莫要听了那些男人的花言巧语，都是些哄小姑娘上当受骗的手段。女人的嫁妆是爹娘给你用来作为依靠的，不是用来养一个小白脸，再说，你掏心窝子出去了，难道就能保证这个男人不去外头拈花惹草？指不定就带一个女人回了后院给你添堵，到那时候你哭鼻子都不好使，嫁妆可要攥紧了，留给你的子孙后代，那才是跟你流着同一条血脉。”
未免女儿不相信她说的话，郭氏连忙抛出杀手锏：“有哪个娘会害自己的嫡亲闺女？不听老人言，吃亏在眼前！”
薛瑾夏哪敢再说个不字，迫于威势只得点头应承道：“娘，女儿记住了，你莫要担心，我不会做出惹您生气的事。”
强硬姿态落幕，郭氏又露出一声叹息，将薛瑾夏扶起身来，改用柔情攻势：“娘又岂会生你的气，只是担心你误入歧途被人傻傻的骗了都不知道。”
“娘，肖公子不是那种人，他虽然外表看起来冷冰冰的，可是心地善良最重要，不然也不会三番两次出手相助我一介路人。”薛瑾夏以为娘亲还是对肖昱有所误会，才会抱有成见，连忙解释道。
越是为那小白脸辩解，郭氏心底越恼火，女儿究竟被小白脸灌了什么迷魂药，如今极力为他开脱：“你认识他还没满一天，将话说的这般斩钉截铁，不觉得太过武断？”顿了顿，突然话锋一转，又赶忙补充一句：“依娘看，同是你救命恩人的谢公子，就没讨要过任何回报，这等家世显赫的大好男儿，你才应该多接触。”
话题兜兜转转那么久，终于回归正题，薛瑾夏如何不知道娘亲的心思，既然做着让她攀上高枝的美梦，自然最是中意谢安。
可她觉得应该让娘早日从美梦中醒过来，面对现实才好，以至于说话没个分寸：“娘才见过谢公子几面，待您认识谢公子几天，就会发现他是一个骄傲自大轻视他人……”
“住口！”郭氏突然出声打断，冷厉道：“不许胡说八道，你的阅历有限，又被人蒙蔽了双眼，哪还能看出好人与坏人的区别？”
两人的出发角度不同，得到的答案自然也不相同。
未免再触怒娘亲，薛瑾夏只得妥协地说尽好话：“女儿知道了，往后必定注意言辞。”
郭氏沉沉地吸了一大口气，压下怒火方才下令道：“嗯，你是需好好反省一下，待回了屋子就闭门思过，好好给我待在屋子里静静心。”
满脸错愕的薛瑾夏愣愣地抬起头，她还不知道静心是假，闭门谢客是真，还不是为了防着肖昱借机寻来：“娘，我还要撰写抑制城中流言蜚语的话本子，少不得要请肖公子指点一二，您禁我足，这事可不好办。”
这话传进郭氏耳朵里，却是另外一种意味，女儿还是想与戏子勾勾搭搭，瞧那诡计多端的戏子，还妄想用抑制流言蜚语的话本子拐骗她女儿，简直就是痴心妄想！
“你且待在屋子里，我会让你哥请谢公子一起陪着你撰写，你哥哥可是有功名在身，难道胸中丘壑还没有一个戏子有远见？你若是还不放心，到时候将话本子写好，让你哥哥送予肖公子，再请他指点一二也不迟。”
娘亲将话彻底堵死，连一丝余地都不留给她，还能说些什么？
“是，女儿知道该如何做了。”