上来两名侍卫抬走木桶,拽绳的侍卫则慢慢松手，苟延残喘的小黄狗从空中摔落下来，眼疾手快的鸡爪赶紧撇开?木桶,伸手去抱。
小狗失重般跌落到他的怀里。
看到熟悉的主人，早已精疲力尽的小狗，发出轻微的一声呜咽，毛茸茸的脑袋歪向了他的胸口。
真是大难不死啊！
鸡爪激动地抱紧小狗,跪在地上冲太子磕了三个响头，“谢谢殿下饶过狗命,谢谢殿下饶过狗命。”
太子淡漠地闭了下眼,厌弃般地挥了挥手。
鸡爪抱着狗转身，感激涕零地瞧了眼叶芷。
小狗是如何活下来的，他都懂。
叶芷了然地眨眨眼睛,伸手摸了摸小狗的脑袋，小声道：“快出去吧。”
鸡爪也知道这里不是说话的地方,重重地点下头,匆匆抱着出去了。
大家都在关注小狗的垂死挣扎,没人注意香燃烧的速度，只有鸡爪和叶芷知道,那香的燃烧速度，比一般的香要快上一倍多。
这还是叶芷和鸡爪在烟雨轩收拾东西时发现的，叶芷当时还问鸡爪,“这些香怎么看起来粗糙些？”
鸡爪赶紧解释,“这是以前贪图便宜买的香，奴才刻意试过，燃烧时间过快，它燃一柱香的时间,一般的香连一半也燃不到。”
叶芷便记住了，嘱咐他：“那先别扔，放在一旁吧。”
没想到这一放，竟然派上了用场。
太子性情残忍，用别的法子相劝，很难起到作用，叶芷便用加炭火的方式引起他的兴趣，然后限定半柱香的时间，出于求生的本能，小狗会拼尽全力挣扎，这香够劣质，燃烧半柱香的时间顶多是正常香燃烧五分之一的时间，相当于现代的二十分钟左右。木桶足够大，水量足够多，只是隔会儿加块炭，二十分钟之内，水温达不到烫人的程度。
她觉得有希望。
便赌了一把。
结果不负所望，赢了。
鸡爪感动莫名，她又何尝不是庆幸不已？这狗的遭遇是因她而起，若是就这样死了，她心里何尝不会难过？
太子这是疼爱弟弟才会如此吗？叶芷心里明白的很，绝对不是。如果他疼惜王爷，绝不会用指尖去摁压那些咬痕，不会任王爷傻站着不理，把所有关注的重心放在一条狗的身上。
他只不过是为自己的残暴找一个理由罢了。
叶芷和常青、春羽几个，依旧跪在那里，太子没叫起，哪怕膝盖跪麻了，他们也不敢起。
太子表情有些不快，当众答应了叶芷，再反口显得他小家子气，左右不过是一条狗命，不值当的。可心里却还是有些不爽利的。
他垂眸思索了会儿，问道：“是叫叶芷，对吧？”
叶芷忙回答：“回殿下，是的。”
“没想到一个烧火婆子出身，头脑竟然如此聪慧，甚好，甚好啊！”太子上下打量叶芷，“午后，本王要出去打猎，傍晚会在行宫里举行宴席。既如此，便请叶芷到行宫帮忙吧。”
叶芷内心一惊，太子竟然要让自己到行宫帮忙？
她忙表情恭顺地说道?：“殿下，妾身愚笨，想必帮不了殿下什么?忙，若是王爷要出席盛宴，妾身可以随行照顾。”
太子只说请她去行宫，但没提到王爷，叶芷故此一问。
果然，太子摇了摇头，“本王的弟弟心智有损，不宜外出，否则只会让父皇和母后备加担心。你去行宫，怎会帮不上忙？”太子语气凉薄，“起码，还可以烧火吧。”
太子扫眼后面的春羽姑姑，“另外，让春羽姑姑随行，帮衬着处理一些琐事。”
他竟然真的只是让自己去。
叶芷心知不妙，稍事犹豫，答道?：“那妾身恭敬不如从命，谢过太子殿下。”
她想过了，太子执意让自己去，自己没办法拒绝。若王爷是个头脑正常的，随便一个理由便可以拒了，可他傻，什么?忙也帮不上，常青和春羽都是下人，更不敢开口。
刚才太子是如何处置一条狗的，大家有目共睹，若叶芷继续不识抬举，想必不会有什么?好的下场。
他故意让春羽随行，怕是为了堵住悠悠众口。
单独邀请弟弟的女人去行宫，像是有所企图，可让管事姑姑随行，便增添了帮忙的真实性。更何况叶芷的确是个烧火婆子，让她一名小小的侍妾去烧火，也好像没什么?不可以。
常青听到叶芷答应要去，鼻尖汗都出来了。
别人可能不了解太子，但他了解啊。
可他干着急没办法，眼睛瞟了好几眼王爷，可王爷眉眼低垂，没有反应。
这种时候，王爷只是一个傻子的身份，心中有万千想法，也无济于事。
太子见叶芷答应了，便神色倨傲地起身往外走，门口的侍卫随后跟上。
等?太子走远了，叶芷揉揉膝盖，慢腾腾站了起来。