“我正想和你商量这事，”枣儿握住江小白的胳膊，轻轻晃了一晃，“你点子多，帮我出出主意。”
江小白心中暗喜，脸上却摆出严肃的表情。“当然是退身保平安咯。”
枣儿听了，却愁眉苦脸地摇摇头，说道：“已经走到最后一步，我实在不想就这么放弃。要知道，决选当日太乐署的人也会到场，这可是我一辈子也盼不来的机会。”
江小白自然知道枣儿想要的是什么。枣儿从小喜欢跳舞，且颇有天赋，却苦于无名师指点，只能自己琢磨。枣儿的父母不喜欢女儿在外抛头露面，若不是因为参选驸马有利可图，恐怕说什么也要拦着她。
而太常寺所辖的太乐署专掌音律乐舞，那里的舞师乐师都是枣儿极为崇拜的人。若是能被太乐署看中，哪怕进去做个学徒，也算是圆了枣儿一个梦。
“的确是个好机会，可你万一要是真被选上呢？”江小白问。
枣儿深深叹了口气，说道：“我一点也不想当驸马，可若是错过了这次决选的机会，恐怕我一辈子都要困在南亭村了。所以这几天我一直在想，有什么办法能让我顺利参加决选，但又不被长公主选上。”
“这个不难。”江小白胸有成竹地笑了笑，从袖中摸出一本薄薄的小册子，在枣儿面前晃了晃，只见封面上写着《二十招教你赢得长公主欢心》。
枣儿将小册子夺过来，一脸讶异地说：“你怎会有这东西？我听说这可是一本不得了的秘籍，不知从哪冒出来的，近来忽然在坊间私下流传起来。你从哪弄来的？”
“路边捡的。”江小白笑得有几分得意。
“这也能捡到？”枣儿不可置信地看了一眼江小白，却也没工夫细究，翻开册子便认真看了起来。看到上面说长公主好宴乐，喜歌舞，她眉间便浮起忧虑之色。但有了这小册子在手，只要因事为制，有的放矢，仍有希望能够全身而退。
这时，江小白伸出一只手按在了书上，对枣儿郑重说道：“听我说，你可千万不能反其道而行之。”
“为何？这书上写的既然都是讨好长公主的法子，那我只要反着来不就行了？”
“非也，非也。”江小白抬起一根手指，在枣儿面前左右晃了晃，“你仔细想想，为何会突然冒出这么一本所谓的秘籍？”
枣儿皱起眉头细细想了一会，仍不解其意，不得不摇了摇头。
江小白又道：“这小册子里写的，都是按长公主的日常喜好来谋划，教你如何说，如何做，如何投其所好，分明是想让看这册子的人都能得到长公主青睐。但是，谁会这么大公无私呢？写这书的人，究竟图个什么？”
枣儿微张着嘴，似有些恍然大悟，脸上却还依旧有几分困惑：“你的意思是……”
“这本秘籍绝对没那么简单。”江小白指着小册子，神情十分笃定，“依我的推测，这小册子定然是某位候选人故意放出来的迷魂烟，目的就是要误导其他人，好让自己得利。”
枣儿眉头微皱，仔细思索着江小白的话，隐约觉得是这么回事。
江小白立刻趁热打铁说道：“所以，你一定要按着这册子里写的去做，保管你不会被长公主看上！”
枣儿最终还是被江小白说服了。两人拿着小册子研究了许久，商定了决选当日和衣着和妆容，江小白更替枣儿指定了到时候登台要跳哪一支舞。
决选之前的每一场都是规定了比试项目，但在决选大典上，候选人们终于有机会自由发挥，无论文武才能或是特殊技艺，皆不作限制。到了那一天，便是各候选人争拔头筹的关键一战，每个人都会拿出看家的本领。而像枣儿这样精心准备，目的却是不被选上的，恐怕是绝无仅有了。
办妥了这件事，江小白心中松快不少，于是辞别枣儿，离开了绯阁。
江小白前脚刚走，后脚就有人来寻枣儿，说有人找。枣儿走进会客的厢房，屋里等着她的是个穿着高阶宫女服饰的年轻女子。
枣儿正疑惑不解，对方先亮出一块宫中腰牌，对她说：“你就是江枣儿吧？宗正寺让我来给驸马候选人指点一些庆典礼仪，免得到时候在决选大典上失了分寸。”
“多谢姑姑！”枣儿不疑有他，连忙行礼。她哪里知道，来人正是长公主府里的永竺。