骤雨初歇,一番洗清秋，素晖东出?，独照朱楼。瓦片上头还有水滴哒哒往下坠着,时更漏夜永。
窗扉下,桂影中，是两个相拥相栖的有情?人，说起那些没?有对方的日子、说起自个儿是如何?熬过漫漫长途走到这里的。
折子上一火倏燃起,明艳金灿灿的火光后头是明珠一对兜愁照忧的杏眼，她轮番将几座飞鹤烛台点燃，一盏一盏、仿佛前尘如烟的往事都被丢在?黑暗中。
姜黄素面的浣花锦留仙裙轻蹭着地?面，湛蓝的撒花莲纹圆领短臂褂,短臂下头还罩了一间鹅黄素面大袖衫,那袖自明蓝的半臂里坠下来。周身?仿佛黄土里开出?一朵蓝花儿,而?蓝花又坠下黄土的魂儿，难分难舍。
她只?挽了半个松髻,坠在?脑后还有一片青丝,靠在?宋知濯肩头，与他的马尾坠下的长发纠缠在?一起，即是结发夫妻,永不相离,“我从前跟你说过，我还有一个弟弟呢,他没?出?生前,我娘待我还不错，可?打他出?生后，有吃有喝先紧着他。半大点儿小子，我娘却说,‘他就是咱们家的顶梁柱，将来等他长大了考个功名，咱们一家子都能?过上好日子，你一个姑娘家，总是要嫁人的，我还是得靠他’。”
说到此，她莞尔低笑，笑中挽着无尽的辛酸，却怕接下来的话儿叫他揪心，便扬起一张白净的鹅蛋脸将他望住，“姑娘家总是要苦些，我也没?什么怨言，况且做弟弟的将来发达了还能?忘了我这个姐姐不成？”
然而?他们在?何?处呢？或许在?这冷月底下阖家团圆，将她摈弃在?门外?，屋里欢声笑语，门外?是寒噤噤的大雪纷飞。宋知濯蓦然酸楚，只?觉得自己也站在?门外?，就在?她身?后，同悲一处。他将她圈进怀里，嗓子眼儿里分明有飞沙走石，出?口的话儿却淡若柳烟，“后来呢？”他平静地?问。
“后来……，”后来便是天崩地?裂的一天，所有一切都在?那天将她豁出?口子，至今疤痕难消，“有一天刚入夜，弟弟在?屋里睡了，我在?厨房点了柴火烧水，爹回来了，又喝得烂醉，仿佛找了一圈儿不见娘，寻摸到厨房里来问我……”
“你娘呢？”
这蓬头垢面五大三?粗的男人也没?什么大本事，全凭点儿木匠手艺户口，替人做个板凳修条椅，挣到几个钱便全砸进酒坛子或者赌桌上，他倒是安心想嫖/窑/姐/儿，无奈囊中羞涩，相帮①们连门儿也不给他进。
这日灌了些黄汤回来，路上便上了兴头，一进院儿便着急忙慌地?找自家那女人。
小明珠那时才多大点儿，连胸脯子还未起，不及始龀之年，对这个男人有着本能?的惧怕，她往灶台边的墙角里缩一缩，恨不得将小小一个身?子缩到无可?见的境地?，“娘给人家送衣裳去了，说是一会儿就回来。”
那男人借着酒力，早已浴火难歇，听见这话儿，将一个土陶酒壶往地?上狠狠一砸，歪嘴骂了半晌，“他娘的！这大夜里的还出?去，我瞧她是欠收拾！还有你，你个小贱人，老子瞧着你就来气！自打头胎生了你这个赔钱货，老子的手气就一直不见好！”
睇见他人歪歪斜斜踅出?去，小明珠心里暗松一口气，真?怕他耍起酒疯，又要将自己痛打一顿。
谁知她还没?坐回小凳上，就见那男人又折返回来，将一对眼在?自个儿身?上来回描扫着，眼白里涟起血丝。他一步步东倒西?歪晃近了，那模样，好似闻着肉香的野狗，吓得明珠跌到地?上，再往墙角缩去。
她以为他是要揍人，谁知他将语调放软，说一些她听不懂的暗语，“人都说得个雏儿、见了红便能?得了鸿运升天，好闺女儿，你帮帮爹，回头爹赢钱了给你买糖葫芦吃、给你置办最体面风光的嫁妆。”
他的眼、他的笑，唇间露出?的一口黄牙，皆如同恶犬扑来，小明珠架着身?子往后缩，贴紧了墙面儿，嘴里哀求着，“爹，别打我了，求您了……。”
这男人扑过去，按住她一对小臂，用自个儿粗壮的大腿劈她裙面，小明珠还未及反应过来，便瞧见他抽了空隙拔了裤子，一个狰狞的怪物跑出?来，要咬她。
她哭、喊、挣扎，无济于事，夜幕下只?剩她自己与一头凶猛残暴的野兽。无头苍蝇一样乱转一阵，还是跑不掉，便只?能?奋勇搏斗了。她倏然不知哪里来的力气，一手挣脱了他的束缚，往灶台上摸去，胡乱中摸到一把刀，闭眼一挥……
挥出?惨叫连连，血光漫天，她睁开眼就瞥见地?上被她削掉头的怪物，还有彼此身?上数不尽的血迹。
刚想着得已逃出?生天了，怎料那男人将捂住伤处的手从柴堆里操起一个什么，直往她腿间捅。
隔着裙底的裤子，小明珠依然感觉疼，这疼和?鞭子抽打出?的血条不一样，好像是五脏六腑绞碎了、骨头缝隙之间错了位，疼得她睁不开眼，只?能?依稀察觉下头有血在?流，染湿了一根柴火棍，她的生命也在?静静随这些温热的血液流失，一点点，直到模糊瞧见她娘一个油灯枯竭的干瘪身?子出?现……
蓝田玉小熏炉里，青烟盘桓，燃尽过往，将冷冰冰的前尘渡上梅香，而?梅香触手可?及，就在?明珠的鼻尖下、眼眸处、她的周身?。
是这抹温香的主人将她拉回人间，她抬眼，认真?仔细将他每个起伏不定?的轮廓摹进心上，眉宇到鼻梁，落下去的眼眶，蜿蜒跌宕，将人世冷暖都写在?上头了，她接着说，“后来，我伤好了，我爹还卧病在?床，我娘便起心将我卖了，说是带我去赶集。”
她眉上淡淡笼罩着半生阴云，唇角吊着无法释然的缘故，“我晓得她要卖了我，我也什么都没?说。只?是怪了，我们走到一个妓院门口，她忽然拉着我转身?走了，我想不明白她当时是于心不忍还是怎么的，反正最后她还是没?把我卖到妓院里头，而?是将我卖给了一个人伢子。”
蓦然，她停下来，在?这个间隙里喘出?一口沉重的气，“所以往后的每一天，我都在?想这事儿，想破脑袋也没?想透，她到底是疼我不疼我呢？……其实，我常常希望她当时没?有反顾地?拉我走进去，与老鸨子谈身?论价，将我像一个物价儿似的卖给人。如此，我也就能?没?有反顾地?怨她、恨她、然后忘了她。”
清霄太长，说完这些愁云惨雾似的往事儿夜也才去了一个头，烛火也才烧了一个头，滚珠而?下，坠在?蜡边儿，装点成一个无规无矩的圆。
好比人心，到底也没?个方圆模子去衡量它是好是坏。
那女人到底在?想什么，是心存良知还是别的？无从计较了，一切都早已尘归尘、土归土。宋知濯只?知道自个儿的心，只?想眼前这个念兹在?兹的人恐怕穿过比自己更严酷的暴风雪。他站起来，兜了她的纤腰拦腰将她抱起，“想不明白就不想了，平日都是你唱曲儿给我听，今儿我也给你唱一个。”
他手不得空儿，明珠便替他撩了帐子。二人落入软床，销金鸳鸯锦被上流光织艳，如同长楫搅动星河，天地?只?余下银海翻波、以及波辉中船夫铿锵决断的歌声，“长烟歇尽空余香，万古同悲愁，休念来路别沙鸥，撒杯倾酹酒。”
一杯酹酒，尽祭前尘，再伤再痛的伤口总会愈合、结痂、最后剥落，或许会留上浅浅疤痕，却也时刻提醒着，沉痛也会如日头东升、没?落。
这一天，是新的一天，而?太阳底下，是旧院墙旧娇人，旧如一个二三?年的对望、同床，很难再掀起新的风浪。
就算有一身?伎俩，使过朝夕，终成旧。慧芳晓得，她拉下脸皮学的一身?本事只?能?满足一个男人的身?，而?他的心落在?每处新抽的枝丫上。数不尽的嫩芽啊，怎么这样多？折了这枝，转过弯儿，又一枝。
然而?还是要折，谁叫这枝丫挡了她的去路？一大早，慧芳便将自己的全副家当翻出?来，燕窝肉桂、人参鹿茸，统统翻出?来，填鸭似的堆起，往那空肚空肠的空皮囊里塞！
她这边叫厨房做了鲜鸽炖火腿、红枣煨燕窝、红焖果子狸、香煎黄花鱼、珍珠水白菜，亲自提了食盒，捉了八宝娇裙，长步小歇，一路飘进烟兰屋里。
那烟兰正陷在?半月垂幄的软床上，手中捧着绣绷，手里飞针走线，绣的是鲤鱼跃龙门。瞧见慧芳进来，她立时心虚将绣活儿藏于身?后，赶着迎过来，“慧芳姐怎么来了？可?是有什么活儿吩咐不成？”
藏也藏不真?，那床上分明搁着红肚兜，婴儿的大小，正巧，这胎若生下来，赶上夏天。鲤鱼跃龙门只?绣了软金线的鲤鱼，未及龙门，慧芳暗笑，偏要叫她投身?无门！
她将食盒搁到方案上，拉过她来，“瞧，我特意吩咐厨房给你做的。你也别藏了，我晓得你怀了身?子，怎么，想瞒我？当我嫉妒发作要害你？你也将我慧芳看得太坏了些，你怀孕，要抬作姨娘，能?碍着我什么？难道姨娘就只?能?是你烟兰一人不成？行了，别藏着掖着了，你不告诉我，少爷就不告诉我？我就是来照顾你的，坐下吃吧。”
碟子一一摆开，正巧摆一道鸿门宴，烟兰再三?踌躇，只?当圆凳是砧板，不落座。慧芳瞧着，自己先捉裙坐下，往她面前摆一副筷子，自个儿手执一双，“想来你是怕我下毒害你？那我陪着你吃，一个盘子里的菜，总不会药死你没?药是我吧？”
她先每样菜夹一口进嘴里，慢悠悠嚼了咽下，朝上一瞥，烟兰才缓下来，颇有难堪自愧之意，也跟着坐下，“是我心眼儿太小了，慧芳姐你别跟我计较，我不是疑你，只?是这么多好吃好食的，倒叫我不好意思起来。”
“不是疑我就好，”慧芳长长越过手臂，亲自操起竹箸递予她手上，“这也没?什么不好意思的，你现在?是有身?子的人，我同少爷这几年，也没?个福气，就是二奶奶也没?你这个福气。眼下，你就是这院儿里最金贵的人。”