清晨。
天还是阴的,浓云在半空里拥积不散，仿佛已经凝滞。
通廊间靠外的那溜窗全开着,天光依旧照不亮金砖铺砌的路，转角再往深处，几乎与黑夜无异。
萧靖将直棂窗掩了半扇,回身去榻旁铺被褥：“卯时了，陛下那边改没什么事儿了，干爹不必惦记，放心歇着吧。”
“哦，天亮了。”
谈闳抬头看了一眼外窗蒙蒙泛起的微明,伸臂抻抻筋骨,浑浊的双眸倦色涌起,点点头：“也好,就睡一会儿吧。”
他起身离座,解开外氅，忽然像想起了什么,竖指虚点。
“下月京畿十二卫调防,五军都督府也不会闲着，这可是千载难逢的机会,及早预备着。事儿要办得隐秘，小心留下话把子叫人家揪住。”
“儿子明白，这事儿早些天就在筹划安排了，决计出不了岔子。”
萧靖接了外氅，抖开挂上衣轩：“十二卫中最要紧的龙骧四卫士干爹亲自领着,锦衣卫自不必说，其他几卫也都好摆弄，只有青阳城英国公那边咱们无论如何也插不进手去。”
他顿了下，搭手又帮谈闳解道袍：“就算没做成儿女亲家，可毕竟还是沾亲带故，有这一层牵连在，说不准就是把悬在头上的刀。况且青阳到京师不过百余里，沿途畅通无阻，骑兵奔袭要不了半日。儿子以为，为保万无一失，须得先下手为强。”
“英国公府是开国元勋，世受皇恩，到这一代虽说已没什么建树，但大事上还该是立得住的，该不该冒着削爵灭族的风险趟浑水，自己掂量得出轻重来。”
谈闳坐到榻上，略一沉吟：“不过，你说得也有道理，小心使得万年船，盯紧了便好，不必真去动手。咱们现下最要紧的事扎紧篱笆，‘外松内紧’，懂吗？”
萧靖眸光微亮，点头道：“干爹说得是，只要守住了陛下，守住了京师，便是师出有名，任谁也翻不了天去。儿子稍时立刻安排，借调防的机会，把京师九门和外城关防都布置妥当，一定做到疏而不漏，绝无破绽。”
见他领会了用意，谈闳和然一笑，吁了口气，踢掉鞋子正要躺下，就听当值的内侍在外报道：“禀老祖宗、二祖宗，皇后娘娘到了。”
这是意料之中的事。
房内的两个人互望了一眼，脸上都毫无异样。
萧靖一边归拢鞋子，一边冷声回应：“陛下正在参悟的要紧处，这时候怎么见？先请娘娘稍候吧。”
外面的声音立时更加卑敬：“回二祖宗，奴婢们已经照着话儿回了，可皇后娘娘……没摆銮驾，是自个儿走着来的，手上还捧着金册凤印，说无论如何都要面见万岁爷。奴婢们也不知该怎么回话，只好来请老祖宗和二祖宗定夺。”
事前不通传，来时不摆驾，还带了御赐的册宝，这像是要动真格的架势。
“你去支应着，我到陛下那先知会一声。”谈闳脸色微变，重又站起来。
萧靖点点头，取了外氅替他披在肩头，转身出门，冲候在外面的内侍一睨：“还看什么，迎吧。”
他步子很快，可那条通廊还没走到头，就见一身宫装袄裙的皇后由几名宫人拥着从大开的正门走进来。
萧靖拂了拂衣袍，捕捉痕迹的换了副恭敬的脸色，领着內侍迎上去。
“臣迎驾迟了，伏请皇后娘娘恕罪。”
谢皇后眼圈微肿，气色不大好，目光在他脸上打了个转。
“是陛下传见么？”
“回娘娘，陛下还没静修，娘娘且先等一等，照以往的老例，这会子应该也快了。”萧靖应得滴水不漏，顺势把架着胳臂肘伸过去。
谢皇后没搭，掩口咳嗽了两声，声音略带干哑道：“你萧靖是懂规矩，晓轻重的，应该知道有些事能等，有些事等不得，本宫现在就要面圣，去传话吧。”
无论言语还是腔调都透着不客气，看来真是破釜沉舟来的，今日怕是没法善罢甘休了。
萧靖颔首一躬，继续拖延：“娘娘这么说，臣便真的惶恐了，主子万岁爷的规矩，斋醮打坐是神交上苍，任何人不得惊扰，臣就算有天大的胆子也不敢去传话。还请娘娘稍待，臣已叫人知会了谈公公，陛下一起坐，立时便把这话回了。”
言罢，闪身朝左近不远的小厅比手。
按理搬出这几句话来，对方也只能无可奈何了，谢皇后却毫无退意，“嗯”声淡哼：“既然如此，本宫索性就到陛下的精舍里去等，萧厂臣昨夜一番辛苦，先退下吧，不用陪着了。”
她特别咬重“昨夜”两个字，话音刚落，便领着宫人扬长而去。
萧靖没再跟着，慢慢直起微倾的腰身，望着那渐渐走远的背影，深凛的眸底一片森寒。