虹销雨霁，云开雾散。
天地一片涤荡至清的澄净，日头如新生般破茧而出，漫空倾泻着积蓄已久的光热。
可惜夹道两旁的宫墙太高，晌午时分，依旧照了个半阴半阳。
司礼监大门外，四尺长的春凳从巷口一溜排到巷尾，几十个年岁不大的小内侍蜷着身子趴在上头，没去刺儿的篾片卷携着风响抽打在屁.股上，没几下就皮开肉绽，血渍飞溅。
满耳尽是撕心裂肺的惨嚎，远近路过的人也不禁心惊胆战。
然而只是一道门墙之隔，院内竟丝毫不觉聒噪，连偶起的几声虫鸣都听得清清楚楚。
两名内侍拎着食盒从庑房出来，轻碎着步子走进正堂，小心翼翼地将果品糕点一样样摆上长案边的小几，像生怕弄出一丝响动，又把几只茶盏都添满水，才敛声静气地却退出去。
那张长案上，十几摞奏本堆积如山，四个随堂少监正围在那里分拣审阅，没一个抬头的，更别说去动饮食。
珠帘后的阁间同样静悄悄的，侧窗不大，日光斜斜地洒满整条书案，几只小小的螺钿漆盒也像恍然被融去了颜色。
萧靖坐在圈椅上，垂着手中的铜镜默声不语。
已经两天了，左脸那道指甲印非但没消去，反而仍旧显得扎眼。
他面无表情，冷意却像寒冰凝沉在眼底，先拿指尖挑了药膏涂在伤处，然后用棉扑子蘸了润腮的胭脂细细地涂抹，一点点遮盖着那道红印子。
外面已经忙活了半日一宿，这会子终于有点眉目，四个随堂碰在一块儿低声议了几句，随即挑出两份，由其中一个捧着，躬身走到珠帘旁。
“禀督主，这些日子积压的奏本奴婢们已经分了轻重缓急，只有这两份……嗯，督主是不是亲自过目？”
“什么了不得的事儿，说吧。”
萧靖心不在焉似的一边对着镜子左右端详，一边继续涂抹。
那随堂呵腰展开上头那本：“这是都察院十七名御史和工部、礼部几个主事联名上的本子，奏请陛下降旨诏册，为颍川王大婚，早日就藩，以遂国朝宗法礼制。”
又是老生常谈，一年又一年，越来越耐不住了，可惜有人盼着便有人拧着，况且好戏还没开场，把要紧的角儿撤了，那怎么成？
他颇有些不以为然地撇了下唇：“殿下何时大婚，何时就藩，这杆秤在陛下手里掂量，这帮子言官吃饱了没事儿干，整天上赶着替陛下拿主意，算什么公忠体国？撂着吧。”
那随堂连声应“是”，合上奏本掖到下面，跟着将另外那册翻开：“还有一个，是姜阁老上书告老，求请致仕还乡的。”
萧靖捏粉扑子的手顿了下，目光从镜后斜过去：“告老？”
那随堂朝案头上一比手：“是，光这半个月就两道了，还不算之前的，阁老怕是真有这个心思，督主看是不是该向陛下回一声？”
三朝元老，两代帝师，自从圣驾移居西苑，风浪比现下大的时候多了去了，怎么没见起这个心思？
难不成亲孙女这一去，真就缓不过劲儿来，人也心灰意懒了？
要真是那样，风风雨雨几十年，也不会现下还坐在那个位置上，多半还是因为皇帝，暗里揣着什么心思，想着用这法子来以退为进。
既然如此，那就该好好留下来，一块儿把这出戏唱完。
萧靖瞥回眼来，没留神这几下，那道印子竟已掩盖得差不多了，至少皮色上看不出什么端倪来。
“本子好写，心思可未必像白纸黑字那么干脆，阁老是国家柱石，打从先帝爷时便委以重任，如今才刚七十，身子骨又一向健朗，圣天子在朝，却要致仕还乡？又是君臣又是师徒的，圣上要是听了，心里头能舒坦吗？”
他又精益求精地补了两扑子，手探到帘子外边，指甲在该附批注的白纸条上掐出一道印痕：“成，这道疏算我瞧过，你们就别管了。”
这就是替皇帝留中不发，另有处置，跟那些压下来当废纸的不是一回事儿。
那随堂不敢多说，唯唯退了下去。
萧靖眼中的冷意也淡了些，向后靠在椅背上，刚端起茶，吕承安就从外面进来，隔帘低声道：“督主，景阳宫的人传信儿来了。”
说着，将一只红漆匣子恭敬放在案头上。
他像早在意料之中，面色没什么变化，先呷了口茶，目光才瞥过去。
“娘娘身子如何了？”
“听说能吃能睡，看来是好得差不多，这两天还跟下头打听事儿来着。”