终于踏出基地大门的那天,距离边长明的二十五岁生日，还差两个多月。
从十八岁成年那天,此后的整整七年，他从少年成长为青年人。而他在基地中的地位也一路上升,二十二岁便成为了A区的一员。
A区，在整个地下基地的实验区域中，处在这个区域的实验体不超过十名。他们中的一半甚至是自愿参与其中的,或许目的各不相同,但基本不存在所谓的“被迫”。
当然，话虽然这么说,实际上的情况要复杂得多。否则边长明也不会在进入A区之后的三年内，引动了里面超过半数的实验体造反,最终在二十五岁这年，从内部将这座牢笼彻底摧毁。
当他踏出基地的大门、重新走到阳光下的那一刻,早已不再畏惧光线直射的眼睛,盯着日光中心那颗亮度极高的火球。一直看到它从头顶划过天际,最终隐没在西边的地平线下。
太阳东升西落,昼夜交替不休。焦土降临后的第八年,整个世界与记忆之中面目全非。然而在这颗半数荒芜、半数异变的星球之外，日夜星辰依然如常运转。宇宙大无边际，是人力所不能及。
这一年春夏交替之时，终于得回所谓自由的边长明，与其他各怀目的的同行者们聚集在一起。他们以这片被摧毁的废墟为起点，重新探索起陌生而熟悉的世界。
当然,并不是每一个人都选择了同一条路。他们都有各自的目的，此前不过是短暂的合作。
如今目的达成，自然各奔东西。临走之前，边长明和基地里几个还算有来往的“同伴”，谈论了最后一件事。
在过去的三千多天里，他们从研究者或者工作人员的口中，甚至是通过自我的意识，所感知、捕捉、触碰到的——那无以名状的“恐怖”。
地下基地的毁灭连带了大量资料，已经没人知道“祂”在什么时候被第一次感知，又是什么人真正召唤了“祂”。事实上，后来的人将末世的起源传为“不可名状”的降临，可直到一切终结，无人真正目睹过恐惧的真身。
就像他们并不知道，这场被称为“焦土降临”的人类浩劫，那些在最初的一年随机消失的地域与生命，是否真的源于某位神祇或者邪恶？
无论如何，最初的加害者确实与此有关。那些人中有真正的疯子、有狂信徒、有投机者，更有被隐瞒误导、最终主动或被迫屈从之人。
如今这偌大的基地消失，相关的参与者却不等于全部死亡。外面的世界必然存在合作的对象，组织、团队或者有实力的个人，顺藤摸瓜下去，总能找出新的线索。
为了同一个目标而结成的短暂联盟，自然溃败于目的消失之后。边长明并没有担任这群人领袖的想法，事实上在毁掉基地之后，他再也没有回到过那个地方。
之后的十年，这个容貌温文俊美的年轻人，走遍了世界各地每一个角落。没人知道他究竟做了什么，是否筹备着怎样的计划，又重新结识了什么人。