“殿下？”迭戈低头步入室内。“神圣苏伊斯”号再次摇晃，迭戈握住门框稳住身体，靠在椅子里的太后随着船身摆荡，她的脖子蛇一般柔软，缺乏支撑的脑袋甩向她的肩膀，紧贴在上面，倘若她的脖子内还有骨骼，那么一定折断了。
王八蛋，他们怎么敢！“跟出去，召集你的人手，跟在神殿人马后面，别让他们溜走。快去！”迭戈把士官长打发走，自己迈出的第一步却像踩在棉花堆里。他踩到服侍太后的侍女，她仰面朝天，刚刚死去不久。迭戈挪开踩在她手臂上的脚，试探她的鼻息。没有呼吸，毫无疑问，身上也看不见伤痕。迭戈向旁边跨出一步，让开被自己遮挡的阳光。侍女的脸跟阳光一样苍白，神色平静，不知何为恐惧，对到来的死亡一无所知。舰长室内的其余四名仆人全都如此。原本应当站在太后身后服侍的侍女死在墙角；男仆半个身子藏在书桌底下，尸体则仰卧着；负责茶点的两名仆人扑倒在案几上，茶壶倒了，砖色的茶水淌了一地，除此之外，他们看上去就像睡着了一般。
邪术！早该知道，那帮子神棍没安好心！杀死太后，对他们有什么好处？难道加里奥大人已在他们的掌控之中？细想之下，迭戈只觉得越来越蹊跷。我得为自己洗脱罪名，否则的话，雷蒙也在劫难逃。还是说，秃毛鸡们真正想要对付的是我？敌人会在蛇颈湾中埋伏，无法用巧合解释。一定有人走漏了风声，将行军路线泄露给敌人。哈，万人之上的苏伊斯大神官，打算用一支军队的代价从元帅们手中夺取兵权，做得一手好买卖！
只要我能将太后的遗体护送回夏宫，他们的阴谋就没法得逞，与他们的期望正相反，霍克会借此崛起，加里奥大人，长大之后的陛下，都将对霍克心存感激。迭戈揉了揉假眼，走向老霍克的复兴之路。船甲板还在摇晃，抑或是他的脚，软得像喝多了蜜酒。迭戈年轻时也常饮酒，曾因醉酒被父亲狠狠惩罚，如今回想起来，畅饮的快乐已经是上辈子的事了。他舔了舔嘴唇，上唇不知何时受了伤，舌尖尝到金属的腥甜味。
“殿下……”明知她多半已遭遇不幸，在触碰到她的身体前，迭戈还是先呼唤了她。回应他的只有茶壶滚过地面的声音，舰船再次吱呀摇摆，迭戈摇晃着走过去，如同洛德赛流言中说的，扑向太后泽娅。
她是个什么东西？！迭戈跳起来，脑袋撞到舰长室低矮的天花板。不争气的假眼蹦了出去，飞向阴暗的墙角，不知所踪。迭戈抚摸双臂，浑身鸡皮疙瘩。他向后张望，水兵们听他差遣，追随圣殿骑士而去，元帅的背后，只有未合拢的木门在摇晃，燃烧的蓝焰前所未有地靠近，在门上留下模糊的淡蓝影子。甲板上的动静出奇地远，甲板战或许已经展开，照理说，敌人没有接舷的条件，可是既然月亮都变红了，过往的经验又有哪些还能靠得住呢。时间不多了，迭戈转回视线。太后仍然躺在原先的位置，她胸口方才被迭戈触碰的地方业已凹陷下去，破窗泄露的阳光照亮她凹陷的胸口。迭戈深吸一口气，伸出手再次触碰她。
迭戈戳了戳太后的脸颊。之前的感觉没错，她的脸碰起来像是腐烂的面团，并且毫无温度，完全不像刚死的。但她摸上去也不像僵尸。迭戈按住太后座椅的扶手，凑上去检查她脸上是否有尸斑出现。她闻上去也不像僵尸。真要冒险把这具古怪的尸体弄回洛德赛吗？血月之下，到处都是行走的活尸，谁知道下一个站起来的会不会是这一具。
“大人，大人——”有人在呼唤迭戈，他的嗓音因过度使用而沙哑。“神圣苏伊斯”号还等着我指挥，不能再耽搁了。迭戈抹了一把额头的汗水，最后一次检查太后的遗体。他带汗的手指触到太后歪斜的软脖子，迭戈听到“哧”地一声轻响，灼烧的疼痛让他立刻收回手，然而为时已晚。明明瞧不着火焰，太后苍白的皮肤上却立刻烧出一个洞来。迭戈想到用茶水浇灭看不见的火焰，然而他的十根脚趾扒紧甲板，纹丝不动。太后的皮肤融化了。迭戈发现自己冷静得可怕。
太后的颈脖子很快变成了做坏的面皮，拉扯出一道道濡湿的拉丝。绷住脸皮的皮肤彻底断掉，露出下面女人干尸一般蜡黄枯槁的脸，一张绝不属于泽娅·维瓦尔的脸。她不是她！她不是她！舰长室外响起敲门声，水兵从门口探出半个脑袋，而迭戈意识正失声大叫。绝不可能！绝不可能！巫术！过去的半年以来，我都干了什么！太丢人了！迭戈绝望地捂住脸，手指按进盲眼的凹洞里。