雨一直在下。艾莉西娅记不得自己是如何回到营区的。眼下她受雷蒙器重,除了立刻摆脱马桶将军的倒霉差事以外，理应搬到地势更高,远离蚊虫与溽热的堡垒中。但与长兄同住给艾莉西娅以奇怪的感觉，她担心会回忆起童年，那些她尚未习得武技傍身，无法赢得任何东西，被父亲冷漠的视线反复推挤的日子。我真蠢，我早该住进主堡里。那样的话，现在至少可以名正言顺地通过岗哨，当面质问雷蒙。
然后呢？
艾莉西娅抬起脸，雨水又凉又腥,打得她睁不开眼。她那与父兄完全不同的金色长发全都粘在一起,热气从被浇湿的头顶升起，艾莉西娅觉得自己热滚滚的,从头到脚,从皮肤到内脏都是。
“看看是谁，被老鹰叼走的马桶将军回来了！”艾莉西娅刚刚掀开帐帘,就被帐内浑浊的空气糊了满脸。哄笑声哗地压过雨水的声音，平日里跟艾莉西娅挤一个大通铺的希瑟扑上来,一把挽住她的胳膊,把她往帐篷里拽。“今天下大雨，学士们说,明儿个也是大暴雨。托了老天的福，这两天不用出操，就连野蛮人养的猪也不会出门哩。头儿赏了啤酒，没掺水，尝尝看！”希瑟咧着她缺牙的大嘴,边乐边漏风。她把木酒杯塞到艾莉西娅嘴边，啤酒漾到唇上，艾莉西娅舔了一口，又淡又苦。
希瑟拥着她走向帐篷深处，男兵和女兵在营帐中央的通道内围成一个圆圈赌骰子，赌资看上去是啤酒和熏肉。几个老兵凑在外围看热闹，艾莉西娅一眼就发现油嘴艾迪和他的老伙计金手，艾迪亲热地勾着金手的脖子，跟他碰响木酒桶，笑得像个进村的海盗。这两个人曾经跟随她，在秃鹫岩的突袭中帮了大忙。艾迪首先发现艾莉西娅的到来，他向艾莉西娅举起杯，金手傻乎乎地乐，朝艾莉西娅挥手。代理尉长詹妮从他们身后的床上站起来，杯子里的啤酒看上去没动多少。
“你去了太久，我以为你不会回来。”她平淡的老脸惹得艾莉西娅大声叹息。蠢蛋詹妮什么都不懂，傻兮兮继续说道：“不管怎么说，你还是我队上的人，去了哪里，是不是还活着，我自然关心。”
“放屁！”艾莉西娅当即怒骂，“你只是怕受到牵连，丢了自己的职位，代理尉长！”她挥开希瑟，愤怒地指向詹妮胸口，虽然她根本没佩戴象征队长身份的银梧桐勋章。
“你发什么疯！”被推开的希瑟不服气，拍打艾莉西娅肩膀。艾莉西娅想也没想，顺势一推，把这臭烘烘的山里女人推倒在旁边的大通铺上。那床铺也和她一样肮脏，脏抹布一样的枕巾掀开来，露出底下破了洞的稻草枕头。帐篷内热络的气氛顿时凉了下来，赌骰子的几个人抬起脸，探究的视线在艾莉西娅身上反复刺探，好像她是野蛮人派来的奸细。
“你疯了吗！无缘无故殴打队友，又想去扫马桶是不是！别以为你爬上了总司令的马车，我就治不了你！”詹妮挥舞拳头，几个大兵受她驱使站起来，看起来个个都想立刻把艾莉西娅按倒狠捶。
“蠢货们，死到临头了，还想打艾莉西娅的主意！你们都会死的，被雷蒙害死！不是死在红雨带来的灾祸里，就是被当做叛徒。等你们返回大陆，你以为等待你们的将是什么？抽屉里堆满金币的内务军官？告诉你们，是绞刑架！别在那傻笑了，艾迪！你不是想要把分得的土地都换成金币，当个酒贩子吗？明白告诉你，你等不到享受洛德赛妓院的那一天了，大家很快都会完蛋，就跟这倒霉的天气一样！该死！”艾莉西娅狠狠啐了一口。“油嘴”艾迪舔了舔他油乎乎的厚嘴唇，发出沙哑的笑声。“瞧瞧咱们的马桶将军。跟火鸦混了几天日子，高兴成傻蛋了，说些什么糊涂话？”“我说的当然是真的，白痴！你们的头儿密谋造反，一旦摄政亲王获得最后的胜利，大家都得完蛋！”
“哇哦。”艾迪的肥舌头再次伸出来，把嘴唇舔了又舔。他瞅了詹妮一眼，抬起屁股，向帐篷口张望。其余人好像听不懂大陆语的木头人一样，帐里只有烟锅里的火星在忽明忽暗，帐篷外雨声淅淅沥沥，连一声狗吠也听闻不到。“你明白你在说什么，是吧？”这个老油条站起来，走向门口，并拢手指将垂下的门帘掀开一道细缝，做贼似的向外张望。
“你现在说的，可是会让大家都上断头台的话！该死，快告诉我你只是在扯谎，想要戏弄大伙儿，好教大家都在意你。你说的是谎话对不对！”“呸，当然。扯这种大谎，你们把我送去雷蒙的牛屎塔里当场绞死得了！”事实上，他们真有可能这么做。最初的暴怒有如煮沸的浓汤，一下子顶开了理智的锅盖，锅盖掉落之后，沸腾的泡沫渐渐冷却，锅内翻滚不已的鸡脑袋也冷静了下来。该死，艾莉西娅，你差点送掉自己的性命，就在刚刚！恢复理智的艾莉西娅偷瞥帐篷内的诸人，艾迪可以放心，其余的人也没有互递眼色，打算就地捆牢马桶将军，扛走送给雷蒙的。妈的，要有谁敢那么干，艾莉西娅就当场抠出他的眼珠子！