“或者——”绯娜背起手，她的声音令灰胡子和佣兵都安静下来，手臂上留有长疤的铁锹推搡前面的布朗，布朗握住楼梯扶手，静待绯娜的命令。“你把包袱打开，只要能证明真是你的东西，让你带走也无妨。”
灰胡子的嘴巴登时闭紧，明亮的小眼睛睁得溜圆，直勾勾地盯着绯娜，警惕地判断她的信誉和权威。绯娜淡然一笑，示意威廉唤来其余佣兵。“你打算在屋子里给我看，还是去院子？别指望你的腿能快过我的马。”灰胡子沉默地爬起来，满是尘土的长袍面向紧闭的石塔大门。铁锹快步赶过去，抢在他之前打开门，唯恐他趁机溜走。
木门吱呀打开，风忠实地将院落中的异味送入石塔，伊莎贝拉不由得屏住呼吸，脚板仿佛粘在了地板上，花上好大力气才能抬起来。
“你出入双子塔时，可曾听闻过此人？”佣兵看守灰胡子，鱼贯而出，绯娜陡然间发问，伊莎贝拉抬起的脚顺理成章地放下来。“这个人？”半疯不疯，连个名字都没有家伙？绯娜点头。“他的身上……他的眼睛里……有种学士才有的东西。”狮子碧眼微眯，打量慷慨的阳光中，灰胡子发白的蓝袍子。“算了，都一样。学士也只是凡人。你可知道，难缠的邻居不准你挪动院子的篱笆时，如何将他说服？”绯娜挑起一侧嘴角。又来了，伊莎贝拉忍不住嘀咕，帝国伟岸的君主又要摆出她狮子式的自信神情，炫耀统治的智慧了。她奥维利亚淑女的微笑懒散至极，不愿大费周章配合，只漠然地看向得意洋洋的狮子。
“拆掉他的围墙，他就会同意你挪篱笆了。”
这就是你威胁一个半疯老人的全部理由？天啦，不可理喻！伊莎贝拉甩给绯娜后脑勺，大步走入庭院。院子还是那么臭，灰胡子的鼻子塞满了鼻毛，多半是闻不到，围在他身后看管他的佣兵们则被熏得面色凝重。那家伙蹲在泥土斑斓的金属反光上，鼓捣他被扯垮的包裹。一截黑石滚出包袱，其上雕刻一名高举巨剑的剑士，剑士脚下，古老的纹章模糊而又熟悉，一把攥住伊莎贝拉的心脏。她疾走几步，绯娜缓慢而坚定的脚步声从背后传来，顾虑的铁手搭上伊莎贝拉的肩膀，拖慢她的步伐。眨眼之间，灰胡子已把那截石雕收回袋子里，板结的泥地反出灰白的光，一切似乎只是幻觉。
你想做什么？好吧，如果你真要追究，如今的你或许做得到，然而之后呢？说服绯娜让她相信柏莱人的寓言，告诉她赫提斯屠杀柏莱人的残酷命令让他自己遭了殃？还是寄希望于自身难保的新皇帝据此调转马头，率领她的流民军团攻陷双子塔救出克莉斯？疑虑让伊莎贝拉却步，绯娜踱至她身边站定，抱起手臂，示意灰胡子开始他的表演。
“我喜欢球，飞起来的球，大人。”灰胡子扬起笑脸，厚实肮脏的胡须下面，原来藏有一个纯真的男孩。那男孩扯开包袱口袋，捧出一只干瘪的茶色皮碗。皮碗造型古怪，只得半只，下半截钻了孔，孔里系有麻绳，绳子下面绑有蜡烛。他把皮碗搁在地面上，双膝跪地，右手伸进布袍的宽袖子里，摸索半天，最后掏出来一对火镰。
“火是神的杰作，飞行也是。苏伊斯将飞翔的能力赐予鸟儿，密尔神将淬火的秘诀教给地上的人，总有一天，总有一天，眼下的疯狂化作来日的荣光。第一个用石块凿出火星的人，第一个雕刻纹章的人，第一个印刷书籍的人，创造文字的人，创造的人，创造的人——”
他嘴唇紧绷，牙关紧咬，越来越用力，简直要把火镰当场敲断。叮叮当当的敲击声令人心头发毛，火星接连不断闪现，却偏偏错过皮碗下系着的短蜡烛。佣兵不安地变换站姿，威廉下颌抖动，不断咬起牙齿，活像灰胡子的手指正含在他嘴里似的。只有绯娜，神色专注，星点火光倒映在她清澈的眼底，初时只是午阳的一部分，最后终于从中挣脱，嘭地爆出一团惹眼的赤红焰火。
“哈哈，哈哈哈，快看，快看呐，来啦，它来啦！”灰胡子霍地蹦起来，手舞足蹈。他扬起火镰险些刮到威廉小号的贝里式鼻子，惹来他嫌恶的目光。灰胡子跟前，跟皮碗栓在一起的蜡烛不知被他动过什么手脚，火苗越燃越大，最后居然膨胀至烛身大小。无数滚烫的泪珠顺着蜡烛流下，由麻绳系住的小小皮碗渐渐鼓胀，最后在灰胡子一声高过一声的欢呼中，摇晃着升起，想着不可逼视的灿烂阳光，越飞越高，直到越过院落竖起的巨大柳条篮，翻过凹凸不平的转头院墙，飞向一望无际的苍穹。