佣兵队在贝里老爷的红顶别墅前勒住马,守卫见到威廉，纷纷向他问好,合力抬起拦路的木篱笆。贝里老爷高大的儿子直挺挺地坐在马背上，接过守卫递来的鹿皮酒袋，拔出木塞饮了一口。“很快就能见到父亲。你们会感激我，从杰米的破旅馆里救了你们的性命，父亲也会赞赏我，为我带回来的赎金。”他自得地笑起来，胯下栗马轻甩尾巴，拉出一大堆黑屎。
图哈坐在他身后的战马上，与佣兵同乘一骑,灰败的脸色让人疑心贝里老爷正是他从前的主人。尼克尔见状凑过去,向他解释：“贝里老爷追捕咱们是为了债务，只要能还清欠债,他答应不再为难我们。高兴点儿,伙计，新生活还在前头等着咱们呢。”
“我……喘不过气来。贝里老爷这个人,我以为你懂的！”被人挟持在马背上令图哈一点威慑力也没有，尼克尔打着哈哈,悠闲的模样让伊莎贝拉分外警惕。这家伙该不会私吞了什么好处,向那个贝里老爷许下了不妙的承诺吧。进入贝里老爷的院子，威廉命令手下将作为人质的二人与土匪们分开,尼克尔果然第一个跳出来，跟高大的威廉争论。“这两个是我们手里的！我们本可以大赚一笔，说好的将赎金的一半留给我们，谈赎金的事儿，我也得参——”
“我去你妈的吧！”威廉啐了一口,吐在尼克尔脚边的碎石地上。“要不是父亲吩咐，你以为你们几个——拜托，撒泡尿照照你自己——你是只贼窝里的耗子，排在奴隶，猪人，私奔的荡妇后面，下面是蠢秃子和肥成猪的胆小鬼，你这样的东西，也配跟少爷说话？”威廉扬起手，扯掉牛皮手套。“把这几位‘客人’送去柴房，好好招待。没有我的命令，一只老鼠也不准放走！”说完，轻蔑地瞥了尼克尔一眼，领头走向贝里老爷醒目的红顶别墅。
伊莎贝拉由两名家丁看守，与绯娜并肩，走在威廉少爷背后。她与绯娜同行的机会不少，即便刚从连场的酒宴中脱身，绯娜也从未走得如此东倒西斜过。走完蓝花楹夹道的碎石路，绯娜的肩膀数次撞了上来，她热得像块火炭，令伊莎贝拉不由想要揽住她。“你们得为她请位学士，或者至少允许图哈继续用草药为她治疗。”伊莎贝拉觉得自己必须得说出建议。前面的威廉耸耸肩，喷泉的水声掩盖他的低笑与喃喃自语。背后的家丁大力清喉咙，把口水吐在喷泉旁的碎石地上，绯娜侧过脸，翡翠样的眸子深得让人心酸。
“你看什么？你病得厉害，他们理应帮你，就算不为赎金。”
“小笨蛋。”绯娜开口，几乎没有声音。伊莎贝拉读懂她的唇语，愣在当场，后背立刻吃了家丁的巴掌。“利索点儿，蠢货！”他大声嚷嚷，顺手在伊莎贝拉屁股上摸了一把。伊莎贝拉怒而转身，这混蛋反而嘿嘿地笑，拿他的脏手把胡茬摸得沙沙响。
“你要能杀了他，就立刻动手，否则给我忍下来。”
“你说什——我真搞不懂你这个人，你这样的家伙，居然也会有人喜欢？”绯娜的言语比毛手毛脚的家丁更让伊莎贝拉生气。她怒而转身，打定主意就算贝里老爷要杀了绯娜，也不要为她出头。
经过池底镶嵌八轮月相马赛克的小小喷泉，一行人拾级而上，走过贝里老爷装点九重葛的前廊，穿过大门，踩着笃笃响的木地板，步入一楼会客厅。门口站了两个守卫，一人明目张胆倚住墙角打盹，另一个把手插进衣领里，不知在挠什么地方。
“少爷。”见威廉过来，醒着的那个漫不经心地竖起手掌打招呼，替威廉推开木门，坐在窗前的老人转过脸来，微秃的脑门油光闪烁，艳阳在他显眼的鹰钩鼻侧留下浓重的阴影，他吸了吸鼻子，鼻翼旁的大肉痣因而动了几动。
木门在身后啪地合拢，贝里老爷彻底转过来，他挺直背，伸长脖子，努力看向门口，瘦长的身体在笨重的大书桌的衬托下更显瘦削。门内一共三把椅子，贝里老爷自己坐了书桌后面的高背椅，威廉握着手套，毫不迟疑走向桌前的木质扶手椅，转身一屁股坐下，翘起腿把手套搁在大腿上“我把人带过来了，图哈那家伙哼哼唧唧的，一万个不情愿，人质八成不是假冒的。不过她身上，可是一张金箔也搜不到，真的会是什么大贵族的女儿吗？你别老眼昏花，又看错了。”
“你是——”贝里老爷不理会儿子，眯着眼睛打量绯娜。大热的天，老头子还披了件看起来就让人冒汗的黑缎长袍，阳光下领口绣花的金线发出夺目的光芒。
他好像认识绯娜？倘若都城警备队早已来过镇上，甚至更糟，皇太后已下全国下达擒杀绯娜的命令，那我们岂不是——她僵硬地转向绯娜，对方那碧绿的眼睛瞥了她一眼，低声轻哼，似笑非笑。“扶我过去。老实讲，这段日子以来，我可累得够呛，恨不得眼前立时变出一张羽毛床，让我一觉睡上个三天三夜。”她抬起胳膊，靠向伊莎贝拉。对于奥维利亚的小姐来说，帝国的主人既高且壮，贴近感受，她的身体与呼吸一样沉重，热得让人心惊。
狮子逞强不过也只是为了活下去罢了。伊莎贝拉偷偷抬高视线，仰望她的侧脸。我可以相信她吗？相信她脆弱时期的短暂同盟，相信她会帮助我，感激我的襄助，最后救出我的爱人，可她分明连承诺也不曾给我。