“整队，保护殿下！”凯拔剑高喊。他策马冲入断腿骑士和绯娜之间，弯腰劈砍。他的帝国钢剑砍中了敌人的肩膀或脖子，但那不重要，反正没有血喷出来。战马灰白的影子飞快掠过眼前，露出后面断腿骑士歪斜脑袋，举起十字弓的样子。
冥河里爬出来的鬼东西，和红死谷底下的玩意儿一个妈生的！绯娜俯身避开十字弓的射击，冲向骑手。这家伙比死谷天井里的干尸利落得多，见弩箭射空，他立刻抛弃十字弓，拔出随身短剑。绯娜冷笑，挥剑斩掉他持剑的手，顺势将他撞倒，提起钢剑刺进他眉眼之间。黑的血液彷如圆月的影子，缓缓涌出伤口。绯娜猛地拔剑，刺鼻的腥味令她倒退几步，不得不捏起袖子捂住口鼻。
卡里乌斯一个月忘记派人打扫他乌鸦窝底下的死人堆也比这个好闻！
“后队呢？”绯娜高声询问，她朝后望去，分辨形势。这是一次埋伏，一次突袭，一次行刺！毫无疑问。她听见刀剑出鞘的声音，城门另一侧，有人的马灯被敌人砍烂，灯油滴落地面，点燃一小片草地。马背上骑士的鞍鞯与长剑被火光映出明亮的颜色，他回头望向绯娜，胸口挂满敌人墨汁一样的血迹。“冲锋！冲过城门，到殿下身边去！”骑士举剑大吼。回应他的是一片箭雨。火箭留下一道赤红的坠落痕迹，噗地插入他细长的脖子。他睁着眼，握剑的身体被受惊的战马带倒，消失在一片杂乱的橙红箭影中。
箭雨由城墙上投下，毫无防备的骑兵队伍犹如安插在旷野上的稻草人，落马者众多。火焰与焦糊味同时爆发，侥幸躲过第一波抛射的狮卫策马驰向城门，铜门两侧，火光陡然大亮。扑面而来的光明晃得绯娜睁不开眼睛，烈火扇动巨大的橙红羽翼，飞扑而下，将奔驰的骑兵队伍罩在里面。该死，是那些旗帜！狮旗，还有六芒满月旗！绯娜反应过来。我得赶紧和队伍汇合。她环顾四周，雪飞翻倒在地上，跟脚边的鬼骑士一样，死得不能再死。倒是那匹从天而降的僵尸马晃悠悠站了起来，左前蹄与后右腿不住颤抖，澄黄的眼珠子是她生平所见最大的黄宝石，直勾勾地盯着她。
这玩意儿能骑吗？荒唐的念头闪过，随即被城门另一侧的滚油泼灭。油桶径直摔在了巨大的旗帜上，腾起的火焰将木桶掀飞。绯娜的视野瞬间被夺走，热浪巴掌般抽在脸上，明亮的火光闭上眼也能看见。高温眨眼间将骁勇的战士烧焦炸熟，皮肉被钢铁裹住，滋滋地响，绯娜肠胃一阵翻腾，口中止不住咒骂。
“棒极了，下三滥的软蛋，本殿下甚至没法诅咒你们下冥河！”她大步走向颤抖的僵尸马，凯大喝，号角的声音越过城墙，穿过城门洞，在荒野，墙壁，烈火的噼啪声与皮肉的滋滋响之间传递。
呜——呜呜——呜呜呜呜呜——
城墙后面，长蛇样的骑兵队伍中，号角声此起彼伏，一长两短，正是狮卫遇袭时约定的信号。“他们要把我们截成小段！”凯挺脖子大吼。他跨坐马背，背挺得刀削一般地直。“废话！”绯娜用力握紧剑柄，飞快计算截断银狮卫队需要调动的部队人数。不可能的，我有五千狮卫跟随，他们要在一里的旷野里分食银狮，需要潜伏数倍于军团数量的敌人。要将如此巨量的兵士埋伏在桑夏城郊——况且我出城不过一日。
绯娜掐灭令人胆寒的推测。身后的凯抽出鞍侧短号，奋力吹响。尖锐的短号声意味着统帅遇袭，这是在红死谷事件，以及伟河丑闻之后，皇帝新想出来的法子。绯娜一直很不喜欢，它听起来像无能的幼儿遇到绑匪时吹响的哨音。我不需要它，毫无计划的调度只会让队形乱成一团。绯娜望向铜号闪亮的边缘，遥远的火光是红月的孩子，它们伸长妖怪样的手臂，随着夜风疯狂摇晃身躯。更多的炙烤味道伴随灰烬被裹在旋风里，迷了绯娜的眼睛。她飞快眨眼，尽量保持视野。灰暗的远方，燃烧的地平线被桑夏高擎的水道与鳞次栉比的楼宇遮挡，火的颜色，即使相隔数里也能望见。云层般的红铜色浓烟从建筑物的灰影中探出头来，马蹄声，脚步声，令人不安的黑影乱糟糟地穿梭在猩红的幕布底下，空气里都是死亡的味道。绯娜是战神的后裔，她闻得出来，风中肆虐的死气与绝望。
“根本不是什么警卫队。”
“您说什么？”凯听不清楚。城墙阴影中冒出的黑影让他丢掉短号，抄起鞍侧长弓。他的射术还算过关，命中跳墙突袭的对手，但敌人显然不止一个。率先出头的蠢货落地的同时，凯再次挽弓，又放一箭。与此同时，被映成橙色的城门外面蹄声雷动，绯娜立足的地面因而激动颤抖。有狮卫投出秘法冰弹，这类供普通人使用的秘法武器威力不强，仅能在熊熊烈火中开辟出一条匹马宽的小径。肥壮的白色战马抬起前蹄，一跃而过，马背上的骑士头盔不知丢在了哪里，扬起一张熏黑的脸，焦急地呼唤绯娜。
“您骑我的马！他们的大部队躲在城垛后面，骑兵数量太少，没能突破我们的防线。中队摆出了拒敌圆阵，我的马快，您骑我的马，和中队汇合，趁现在，撤退还来得及！”骑士从马背上跳下来，铁靴激起的尘土被火光照成红色。她牵着缰绳，拉过她因火焰而频频嘶鸣的战马，跑向绯娜。凯还在射箭，长弓跟绯娜的神经一起，紧紧绷直。
“骑你的马，逃去后方？你是疯了，还是瞎了？没看到他们烧毁外城，把陛下围在堡垒里面，打算行刺？你要我撇下君主和兄长逃跑，做个背弃国家与家族的胆小鬼？！”绯娜用力啐了一口。长弓在头顶上方绷紧，传令官大吼着陌生的语言，箭雨即将再次抛射，但没关系，骑兵们身处平原，可以从容撤退到弓箭手射程之外，先前中招，只是敌人的袭击太过突然。现下又不是攻城战，城头的火油除了示威，起不到任何作用。哼，想吃掉我的银狮，不崩掉几颗牙怎么行？绯娜踏上一脚，用力碾碎痰液。她望向城墙，风还在吹，为了使用火箭，点燃的沥青组成一道明丽的火焰长蛇。弓箭手就站在火焰后面，从绯娜的角度看不见他们，只能望见一道道栅栏似的尖瘦黑影，戳进沉默的墙垛之中。不知死活的东西，居然敢盯着我瞧，她轻舔嘴唇，望向城墙黑色的射击孔后头。黑暗的猎手披着长夜赠予的斗篷，潜伏在石砖的缝隙之间，觊觎威尔之子金色的血脉。
“挑选你最钟意的人马，组个突击队给我。”绯娜吩咐凯。“五百码外有个地方可以爬上城墙，到桑夏的当天，老哥亲自指给我看的，还记得吗？”
“您打算——”凯瞪大眼，马灯的微光照亮他的鼻尖与油亮的额头，在他的大眼之中投下两个光点。真是只笨头鹅。
“吹响我们的号角，解除敌人的武装。我倒要看看，是什么东西生了两个胆子，竟敢设下埋伏想要我的命！”